Les minéraux critiques du Canada face aux menaces de Trump

Le vent de l’incertitude souffle sur l’économie canadienne. Les minéraux critiques, colonne vertébrale de l’industrie des véhicules électriques (VÉ), de la défense et de l’énergie, sont-ils les derniers remparts du Canada dans une potentielle guerre commerciale avec les États-Unis ?

Alors que Donald Trump brandit la menace de tarifs de 25 % sur les importations canadiennes, la réalité du commerce nord-américain s’impose comme une épitaphe à ses déclarations. Le Canada fournit chaque année pour 40 milliards de dollars de minéraux critiques aux États-Unis, incluant le nickel, le cuivre et l’aluminium, essentiels aux chaînes d’approvisionnement industrielles américaines.

Une dépendance impossible à ignorer

Si le président américain affirme que son pays peut se passer des ressources canadiennes, les chiffres racontent une tout autre histoire. Les États-Unis importent plus de la moitié de leur nickel, zinc, tellure et vanadium du Canada, selon un rapport de la TD Bank. Plus encore, la Chine demeure leur premier fournisseur de minéraux critiques, une situation que Washington tente d’atténuer.

Le Canada, riche en cobalt, graphite, lithium et terres rares, représente une alternative stratégique à cette dépendance chinoise. Une donnée que l’administration Trump ne peut ignorer, malgré ses discours protectionnistes.

Les menaces tarifaires : un jeu risqué pour les États-Unis

L’administration Trump, entrée en fonction le 20 janvier 2025, a rapidement agité le spectre des tarifs punitifs contre le Canada. Pourtant, l’idée d’une rupture brutale des échanges commerciaux semble plus rhétorique que réaliste.

En coulisses, des voix américaines s’élèvent pour rappeler que le Canada n’est pas une menace, mais un partenaire clé. Matthew Fortier, PDG d’Accelerate, une alliance industrielle du VÉ, insiste sur le fait que les États-Unis ne peuvent se permettre d’ignorer la valeur canadienne :

« Peu importe ce que quelqu’un pense pouvoir faire seul, nous leur rappelons que nous avons les ressources pour les aider à atteindre leurs objectifs. »

Une riposte canadienne en préparation

Face à la menace tarifaire, le Canada ne reste pas les bras croisés. Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a confirmé que le pays prépare une liste de contre-mesures, qui pourrait inclure des restrictions sur les minéraux critiques destinés aux États-Unis.

Dans cette bataille commerciale imminente, le défi du Canada sera de renforcer son industrie minière. Actuellement, seule une mine de lithium à grande échelle est en production, et une dizaine d’autres projets avancés peinent à obtenir des financements. L’urgence imposée par Trump pourrait cependant accélérer le développement de ces mines, offrant ainsi au Canada une arme de négociation supplémentaire.

Un ultimatum pour l’avenir

L’heure n’est plus aux hésitations. Comme le souligne Fortier,

« Peu importe comment nous le faisons, l’essentiel est que nous devons le faire. »

Les décisions prises aujourd’hui détermineront si le Canada restera un fournisseur incontournable des minéraux critiques mondiaux, ou s’il laissera d’autres nations dicter les règles du jeu.

Dans cette lutte pour l’indépendance économique et stratégique, les minéraux critiques sont plus qu’une ressource : ils sont le testament de la place du Canada dans l’échiquier mondial.

Avec des renseignements d’Automotive News Canada