Le concours d’élégance de Pebble Beach aura lieu sous le signe du Cobra cette année

Chaque année, le concours d’élégance de Pebble Beach met en vedette des automobiles historiquement significatives dans le cadre d’expositions thématiques. Cette année, aux côtés des Duesenberg, Bugatti, Bentley et autres classiques d’avant-guerre, on verra une poignée de Cobra se répandre sur le l’allée du 18e trou du Pebble Beach Golf Links, ce terrain du golf huppé situé à quelques kilomètres de Monterey, sur la côte californienne, où se tient cette prestigieuse exposition.

En 2021, les organisateurs du concours avaient souligné le 50e anniversaire de la Lamborghini Countach, alors que l’année dernière ce sont les 125 ans de Packard qu’on a célébré. Cette année, c’est la Shelby Cobra qui sera à l’honneur, notamment parce que sa version la plus intimidante, la Cobra 427, fête ses 60 ans.

Ce ne sera pas la première fois où le nom de Carroll Shelby a été associé à ce concours. Plusieurs participants ont décroché des prix dans différentes catégories grâce à leurs Shelby. Et puis, il y a eu cette exposition de 2016 qui était consacrée aux GT40, ou encore à celle de 2018 qui soulignait les 50 ans de la Mustang Shelby GT 350. C’est sans compter qu’en 1956, le célèbre Texan à l’origine de cette marque a remporté la septième et dernière course annuelle qui était disputée sur les routes entourant ce petit village côtier.

Dans un communiqué publié plus tôt ce mois-ci, la présidente du concours, Sandra Button, a affirmé que ce sera un honneur cette année de mettre ainsi en valeur les Cobra, dans le cadre de cet événement.

Rappelons que la Cobra de Shelby a vu le jour en 1962 lorsque lui et ses équipiers ont jumelé le châssis et la carrosserie d’une AC Ace britannique à un V8 Ford de 289 po cu (4,7 L). Cette voiture, la première produite en Californie par Shelby, est devenue la CSX2000, le prototype d’une série de modèles qu’on appelle aujourd’hui Cobra Mark I.

Cependant, le modèle qui fascine le plus les passionnés de cette sportive demeure la Cobra Mark III. Mise en production en janvier 1965 avec un nouveau châssis et une suspension à ressorts hélicoïdaux, qui remplaçait une suspension à lames, elle était animée par un V8 de 427 po. cu. (7,0 L). Seulement 56 exemplaires ont été fabriqués.

Carroll Shelby a produit des Cobra jusqu’en 1967 et, durant ces cinq années, quatre variantes ont été proposées : « Comp » (compétition), « S/C » (semi-compétition), « Street » et « Narrow Hip ». À Pebble Beach, on pourra voir un exemplaire de chacune de ces versions, en plus de la première et de la dernière Cobra de production.

Après plus de 60 ans d’existence, la Shelby Cobra demeure une icône du monde automobile, se réjouit Aaron Shelby, petit-fils de Carroll Shelby, membre du conseil d’administration de la société Carroll Shelby International et ambassadeur de la marque. « Peu d’automobiles ont atteint sa renommée et sa longévité. Créée avec audace et détermination, elle incarne non seulement la performance, mais aussi l’ingéniosité américaine », conclut-il.

Photos : Concours d’élégance de Pebble Beach