Lion Electric laisse des districts scolaires américains avec des autobus défectueux

De nombreux districts scolaires américains ayant bénéficié de subventions de l’EPA afin d’acheter des autobus électriques de Lion Electric se retrouvent avec des véhicules hors service ou défectueux — sans que l’entreprise, ni ses nouveaux actionnaires, prennent des moyens concrets pour régler la situation. « Les quatre autobus que nous avons sont actuellement garés et inutilisés », a déclaré Coleen Souza, directrice par intérim des transports de Winthrop Public Schools, à Clean Trucking. « Deux d’entre eux nécessitent des réparations que nous avons décidé de ne pas faire, car ils retombent en panne aussitôt. »

Portes défectueuses, pannes de direction et plus encore

D’autres cas vont dans le même sens. Un district a vu son chargeur embarqué tomber en panne immédiatement lorsqu’il a été branché sur une borne de recharge de niveau 2. Un autre a rapporté des portes d’urgence défectueuses, une direction assistée hors service, des pertes de puissance et d’autres problèmes pouvant compromettre la sécurité des enfants. « Les autobus ont eu des pannes de direction assistée », s’est exclamé le journaliste Jay Traugott. « C’est complètement irréel. »

Des choix de conception incompréhensibles

Au-delà des pannes, certains choix de conception de Lion Electric posent question. Un directeur d’une commission scolaire a souligné que le système de chauffage d’appoint des autobus est alimenté par un moteur diesel — une solution contre-productive lorsque l’on veut proposer un transport 100 % zéro émission. « C’était fascinant d’en voir le fonctionnement, mais la conception est défectueuse », a-t-il déclaré sous le couvert de l’anonymat. « Par exemple, les prises d’air sont orientées vers le bas et aspirent toutes les poussières sur les routes de campagne. »

Pas d’aide en vue de la direction de l’entreprise

Malgré un nouvel apport de capitaux de Vincent Chiara, président du Groupe MACH (Québec), et de Pierre Wilkie, un des dirigeants de Lion Electric, l’aide tant attendue par les districts semble inexistante. Il apparaît plutôt que les nouveaux actionnaires se concentrent sur leur activité de production de camions électriques de classe 8, basée à Saint-Jérôme, laissant de côté le cas des autobus scolaires défectueux.

Un retour en arrière pour de nombreux districts

Les districts ayant espéré faire leur transformation verte se retrouvent donc avec des véhicules défectueux, tandis que certains pensent même à demander le remboursement de leur acompte afin d’acheter d’autres modèles. Espérons que les commission scolaires prendront conscience de l’existence de constructeurs plus fiables, pouvant assurer leur transformation électrique de manière sécuritaire et efficace.

Avec des renseignements d’Electrek