BYD K-Car : quand la Chine se lance à l’assaut du Japon

Le fait que BYD, un géant chinois de l’électrique, s’intéresse au segment très spécifique des « K-Cars » japonaises est un des événements notables du Japan Mobility Show 2025. C’est même peut-être historique.

En fait, c’est la première fois qu’un constructeur étranger (non japonais) développe et présente un véhicule conçu spécifiquement pour se conformer aux réglementations strictes des Kei cars au Japon. Historiquement, ce segment de véhicules de taille et de puissance très limitées bénéficiant d’avantages fiscaux est la chasse gardée de constructeurs japonais comme Daihatsu, Suzuki, Honda et Mitsubishi.

BYD n’a pas encore donné de nom officiel à son nouveau modèle. Il est présenté comme un « prototype K-Car EV ». Mais on a pu quand même glaner quelques détails intéressants au Salon de Tokyo.

On le voit rapidement, il adopte la forme cubique classique du segment, conçue pour maximiser l’espace intérieur tout en respectant les contraintes de longueur (moins de 3,4 m) et de largeur. Selon le véhicule actuellement en test, ce K-Car serait équipé de portes arrière coulissantes, un attribut extrêmement populaire au Japon pour l’accès dans les espaces de stationnement étroits.

Il est équipé de la fameuse batterie LFP de BYD, appelée « Blade Battery ». Les estimations suggèrent une batterie d’environ 20 kWh, visant une autonomie d’environ 180 km (cycle WLTC), ce qui est largement suffisant pour l’usage urbain et périurbain auquel ces voitures sont destinées.

Tout ça montre à quel point BYD est sérieux dans sa tentative de pénétrer le marché japonais, réputé difficile.

Plutôt que de simplement importer ses modèles mondiaux (comme les Atto 3, Dolphin et Seal, qui sont également exposés à Tokyo), BYD attaque le cœur du marché japonais. En proposant une K-Car électrique, BYD cherche à concurrencer directement les constructeurs locaux sur leur propre terrain, avec un prix qui s’annonce très compétitif. Les rumeurs parlent d’un prix de base autour de 2 millions de yens, soit environ 20 000 $CA.

Ce prototype n’est pas seulement un concept, c’est une déclaration d’intention de la part de BYD qui semble vouloir s’imposer comme une marque automobile incontournable au Japon.