C’est officiel: Dodge est de retour en NASCAR
C’est maintenant officiel : Dodge retourne en NASCAR Cup Series. Après avoir quitté la catégorie reine de la NASCAR à la fin de la saison 2012, la marque américaine prépare son grand retour en compétition pour la saison 2027.
L’annonce a été faite par Tim Kuniskis, responsable des marques américaines, de SRT Performance et de Direct Connection chez Stellantis North America, lors d’un aperçu du kiosque Stellantis au SEMA Show 2026.
Et le message de Dodge ne laisse guère de place à l’interprétation : la performance à essence revient au centre de l’identité de la marque.
Dodge ne veut pas perdre de temps
Pour Kuniskis, attendre plusieurs années avant de revenir en NASCAR n’était manifestement pas une option.
« Tout le monde disait qu’il était impossible de revenir en un an. Nous avons répondu : regardez-nous faire », a-t-il lancé.
Dodge aurait pu prendre trois ans pour planifier, tester et perfectionner sa voiture. La marque a plutôt choisi de faire les trois choses simultanément, directement sur la piste.
Une approche qui risque d’être beaucoup plus difficile, mais qui correspond parfaitement à la philosophie Dodge.
Et Kuniskis a résumé l’état d’esprit de la marque avec un très Dodge « LFG », pour Let’s freaking go.
Une histoire qui remonte à 1953
Le retour de Dodge en NASCAR ne constitue pas une première incursion dans la série. L’histoire de la marque dans la catégorie remonte à 1953, année de sa première victoire en NASCAR Cup.
Au fil des décennies, Dodge a contribué à faire évoluer la série et a remporté plusieurs courses importantes.
Le dernier grand chapitre de cette première aventure s’est écrit en 2012, lorsque Brad Keselowski a remporté le championnat NASCAR Cup au volant de la fameuse Dodge Charger No 2 « Blue Deuce ».
Cette saison avait également marqué la dernière présence officielle de Dodge dans la catégorie reine.
Quatorze ans plus tard, le constructeur veut maintenant écrire la suite.
Ram a déjà préparé le terrain
Le retour de Dodge s’inscrit dans une stratégie plus large de Stellantis visant à renforcer sa présence en sport automobile en Amérique du Nord.
Ram a récemment effectué son propre retour en NASCAR avec Kaulig Racing, qui devient également l’équipe d’ancrage pour les programmes Dodge et Ram.
Cette présence soutenue en piste offre à Stellantis une infrastructure déjà en place et une expérience qui devrait faciliter le retour de Dodge dans la catégorie Cup.
La prochaine étape consiste maintenant à transformer cette base en véritable programme Dodge.
Dodge SRT Racing prend les commandes
Le programme sera dirigé par Dodge SRT Racing, l’organisation responsable des activités de Dodge en sport automobile nord-américain.
Son mandat couvre notamment la NASCAR, la NHRA et différentes autres disciplines.
L’objectif est de réunir sous une même bannière les programmes de compétition et de renforcer le lien entre les voitures de course et l’identité de performance de Dodge.
Et avec le retour de la marque en NASCAR, cette mission prend soudainement beaucoup plus d’importance.
Une première apparition prévue en décembre
Dodge a déjà établi quelques-unes des étapes qui mèneront à son retour officiel en NASCAR Cup Series en 2027.
La première aura lieu durant le NASCAR Championship Weekend à Homestead-Miami Speedway, où Kaulig Racing dévoilera notamment sa composition de pilotes pour la saison 2027.
Le véritable coup d’envoi médiatique aura toutefois lieu en décembre, lors du 59e Snowball Derby, présenté au Five Flags Speedway, à Pensacola, en Floride.
Le Dodge Sno-Brawl servira de prélude
Dodge organisera à cette occasion le Dodge Sno-Brawl, une compétition mettant aux prises des pilotes invités et des personnalités au volant de voitures de type late-model stock car Dodge Charger préparées de façon identique.
L’idée est évidemment de créer un peu de spectacle avant le grand dévoilement.
Dodge profitera également de l’événement pour présenter la voiture qui portera les couleurs de la marque en NASCAR Cup Series.
Les amateurs pourront suivre le dévoilement en direct le 4 décembre, notamment sur FloRacing et sur la chaîne NASCAR offerte par FloRacing.
Une Charger pour représenter Dodge?
Dodge n’a pas encore dévoilé toutes les caractéristiques de sa future voiture de NASCAR Cup Series. Le constructeur a toutefois confirmé que la machine qui représentera la marque sera présentée sous peu.
Le choix d’une Dodge Charger apparaît évidemment comme une possibilité particulièrement logique compte tenu de l’importance du modèle dans la gamme actuelle et de son riche passé en compétition.
Mais Dodge garde encore quelques cartes dans son jeu.
Le retour d’une marque qui veut faire du bruit
Le timing de ce retour est particulièrement intéressant.
Dodge cherche depuis quelque temps à redéfinir son identité de performance dans un marché automobile nord-américain en pleine transformation. Après avoir mis de l’avant l’électrification avec le Charger Daytona, la marque réaffirme maintenant avec force l’importance de la puissance à essence et de la compétition automobile.
Le retour en NASCAR constitue donc bien plus qu’un simple programme de course. C’est un message envoyé aux amateurs de performance : Dodge veut de nouveau être associée à la vitesse, au bruit et à la compétition.
La marque avait quitté la NASCAR Cup Series en 2012. Elle y reviendra en 2027.
Et cette fois, Dodge ne semble pas vouloir faire dans la discrétion.
Source: Stellantis