Acura MDX 2006

ACURA MDX

S’il en faut un…

Je ne m’en suis jamais caché, je ne raffole guère des véhicules utilitaires sport (VUS). Et j’aime encore moins les VUS de luxe, qui m’apparaissent d’une consternante inutilité. Mais s’il fallait absolument que j’en choisisse un, ce serait le MDX. Explications.

CARROSSERIE

Dans l’édition 2003 de L’Annuel, mon collègue Benoit Charette avait intitulé son texte « Le rhinocéros japonais ». Avec beaucoup d’à-propos, car le MDX ressemble effectivement à ce grand mammifère qu’on retrouve sur les continents asiatiques et africains. Cela dit, vous trouvez ça beau, vous, un rhinocéros ? Moi non plus, et le style discutable du MDX n’a rien pour me réconcilier avec les stylistes japonais. À défaut d’être beau, force est d’admettre qu’il n’a pas trop mal vieilli. C’est déjà ça.

HABITACLE

En s’installant à bord, on remarque d’emblée l’excellente position de conduite et le confort des sièges baquets, enveloppants et bien rembourrés. On retrouve également les qualités et les défauts des véhicules Honda. Dans le rayon des qualités, citons une ergonomie sans faille et une finition de belle facture. Mentionnons également la richesse de l’équipement de série, les options se limitant à un lecteur DVD et un système de repérage par satellite. Ce dernier est par ailleurs superbement cartographié et se classe parmi les meilleurs sur le marché.

Les défauts, maintenant. Comme c’est souvent le cas dans un véhicule produit par Honda, l’insonorisation est moyenne : le compartiment moteur est bien isolé, mais pas les passages de roues, qui laissent filtrer les bruits de roulement. Par ailleurs, la qualité d’assemblage de notre véhicule d’essai n’était pas sans faille, comme l’ont laissé entendre quelques craquements à bord. Rien de grave, mais inhabituel dans un véhicule japonais. Et malgré ses dimensions, le MDX ne propose pas une habitabilité exceptionnelle. À l’arrière, le dégagement pour les jambes est correct, sans plus. On pourrait dire la même chose de la banquette, qui ne procure aucun soutien. Quant à la troisième rangée de sièges, son (in)confort rappelle que sa mission première est de dépanner. Une fois repliée et insérée dans le plancher, elle libère beaucoup d’espace pour les bagages.

MÉCANIQUE

J’ai toujours aimé l’approche de Honda avec ses VUS : ils sont ni trop gros, ni trop ostentatoires, ni trop puissants (lire : énergivores). C’est tout à l’honneur de ce constructeur, qui réussit à se distinguer tout en s’efforçant de faire des véhicules moins polluants. Pas de V8, donc, la seule motorisation consistant en un V6 de 3,5 litres. Grâce à son couple bien réparti et à sa capacité de remorquage, il est très capable de faire le travail et loin de souffrir de la comparaison, il brille plutôt par son raffinement et sa grande douceur. Il pourrait cependant être mieux servi par la boîte automatique à 5 rapports, toujours un peu lente. Quant à sa traction intégrale VTM-4, ce n’est pas la meilleure pour les conditions extrêmes mais elle convient très bien à ce VUS de salon.

COMPORTEMENT

La conduite aseptisée du MDX ne m’a pas ramené à de meilleurs sentiments pour les VUS. Amortissement trop souple, direction surassistée, c’est d’un ennui mortel à conduire. En revanche, la douceur de roulement se rapproche de celle d’une berline de luxe, tout comme son insonorisation. Quant au comportement, il ne souffre d’aucune lacune majeure mais il ne faut pas s’attendre à des miracles non plus, vu le format et le poids de la bête.

CONCLUSION

Cinq ans après son introduction, le MDX est toujours dans le coup. Bien que conçu et fabriqué en Amérique du Nord, il demeure un véhicule typiquement japonais, avec les bons et les moins bons côtés que cela implique. Heureusement, ce sont les bons qui l’emportent : son raffinement, son équipement bien garni et son confort permettent d’occulter sa conduite ennuyante. Et n’oublions pas la fiabilité, une des marques de commerce des produits Honda.

FORCES :

• Équipement de série
• Finition de qualité
• Raffinement mécanique
• Douceur de roulement
• Fiabilité

FAIBLESSES :

• Vous trouvez ça beau, vous ?
• Insonorisation perfectible
• Habitabilité moyenne
• Boîte automatique lente
• Agrément de conduite mitigé