Audi R8 2017

L’Annuel de l’automobile 2017

Évolution

Audi

R8/Spyder

Supercar magique

Par Michel Crépault

Dès sa naissance, la R8 a suscité les louanges, l’ajout d’une version Spyder a pimenté sa force d’attraction et la deuxième génération a affûté sa personnalité. Mais pourquoi devriez-vous mieux pactiser avec une bagnole de 200 000 $? D’abord parce que rêver ne coûte rien. Ensuite parce que je vais vous dévoiler les dessous d’un tour de prestidigitateur. Comment, en effet, Audi a rendu angélique une machine diabolique.

Tour du propriétaire

Comme dans n’importe quel tour de magie, il y a le visible et l’invisible. L’enveloppe de la R8 est composée d’éléments attractifs forts. Le nez plat et bas (et accessoirement l’accès au coffre à bagages) sert de prélude à une grille dessinée pour sucer l’asphalte et flanquée de phares menaçants dont les lasers à la lumière irréelle peuvent découper une vache en côtelettes si l’on en croit les rumeurs. Au cas où vous auriez mal compris le message, quand l’auto surgit dans votre rétroviseur, l’arrière vous rappelle que vous n’étiez pas de taille lors du dépassement. Les flancs sont en réalité des poumons qui supportent un pavillon fuyant.

Puis, soustrait aux regards, il y a le châssis en treillis (space frame) amélioré grâce à l’aluminium, le plastique et la fibre de carbone afin de gruger 200 kilos à la précédente version. En fait, on a transposé dans la R8 de rue la science de la R8 LMS de course.

La Spyder? Même formule, plus lourde, une poussière de seconde plus lente, un toit en toile (ouvert en 20 secondes) et quelque 30 000 $ (estimation) plus chère.

Vie à bord

Ici, on commence à saisir le truc. Une mission, un but : piloter. L’ergonomie a donc été développée en conséquence. Prenez les sièges : dans la V10 Plus, le baquet sport appelle un conducteur filiforme; sinon, il faut commander les fauteuils plus généreux. Prenez le tableau de bord. En fait, où est-il? Là où au centre de la planche se trouverait normalement un écran quelconque se dressent plutôt des crochets de douche posés à l’envers pour contrôler des fonctions secondaires comme la ventilation. Prenez le volant : d’habitude, on a un boudin plus ou moins tapissé d’interrupteurs. Là, c’est l’inverse : une constellation de boutons qui se trouvent par hasard reliés par un cercle. Et derrière, le fameux écran qu’on n’a pas trouvé au centre de l’auto. Toute l’information est là dans un affichage programmable et d’une clarté impeccable. Introduite d’abord dans la TT, cette manière de permettre au conducteur de tout savoir en inclinant à peine le menton devrait être obligatoire.

Technique

Le V8 est parti, reste le V10 de 5,2 litres de la Lamborghini Huracan, de 540 chevaux pour le coupé de « base » et le roadster ou de 610 pour la Plus, désactivation de la moitié des cylindres en prime en mode croisière. Bye-bye aussi la boîte manuelle, métal contre métal, clac et clac nostalgiques. Et la transmission R tronic à simple embrayage a été remplacée par la S tronic 7 rapports à double embrayage. Freins normaux ou en céramique, peu importe, ils immobiliseraient un taureau en rut.

Au volant

Ne fermez pas les yeux, c’est maintenant que le tour de magie triomphe. Pour la mise à feu, enfoncez le bouton rouge du volant. Non mais quel son! Il fait de l’ombre au système Bang & Olufsen en option. Vous voulez le moduler? Il vous faut la Plus, dont le bouton sous le démarreur gère la symphonie rauque. À neuf heures, indispensable, le bouton Drive Select pour choisir entre les modes Comfort, Auto, Dynamic ou Individual. La suspension magnétique travaillera alors selon votre humeur; la direction et les grosses palettes aussi. La Plus reçoit en extra le bouton Performance, qui optimise les réactions selon la chaussée sèche, mouillée ou enneigée.

Cela fait, peu importe le cocktail comportemental coché, la R8, Plus ou pas, se conduit comme une Lexus, ou presque. Elle a beau être rigide comme une tige de fer et programmée au coton, elle nous enrobe de ouate. Je prends la courbe à un train d’enfer et je pense aux voitures miniatures Scalextric aimantées dans la rainure de leur piste en plastique. Le volant distille une gentille férocité, les forces G chatouillent, les freins mordent en s’excusant et même les départs en mode catapulte vous propulsent vers le nirvana en vous prenant par la main.

Conclusion

C’est justement cette douceur qui tombe sur les rognons des cascadeurs dans l’âme qui ont besoin de frayeurs pour copiner avec le bonheur. À chacun sa drogue. Sinon, pour les rêveurs (souvenez-vous, c’est gratuit) et les entrepreneurs, l’Audi R8 sera le dragon domestiqué qui transformera votre quotidien en un monde merveilleux où Alice est pompiste.

Forces

Look captivant, avec ou sans toit

Ergonomie intérieure à la F1

Gant de fer, main de velours

Faiblesses

Coffre à bagages à capacité très limitée

Futur du V10 dans les limbes

Acquisition problématique