BMW i3 2018

BMW i3

Un peu de Schnell ne peut nuire

L’i3 inaugurait en compagnie de la sculpturale i8 une ère nouvelle pour BMW : « l’électromobilité ». On s’en doute, le pari a nécessité de lourds investissements et BMW peine à les rentabiliser. La marque à l’hélice estime que tout n’est pas perdu. Forte d’une nouvelle batterie, l’I3 affiche une meilleure autonomie et proposera en cours d’année une version plus tonique encore, la S.

Tour du propriétaire – 70 %

Tirée à quatre épingles pour plaire à l’archétype des « citadins branchés », l’i3 adopte un style original qui a visiblement inspiré les stylistes de Chevrolet (la Bolt lui ressemble étrangement). Toujours aussi nettes, les lignes géométriques de l’i3 s’affinent un tout petit peu. On reconnaîtra dorénavant le nouveau cru de l’i3 à ses carénages subtilement remodelés, au graphisme plus moderne de ses feux et à sa palette de couleurs plus étendue.

Vie à bord – 75 %

La position des occupants, légèrement surélevée, la surface vitrée et la profondeur du tableau de bord constituent de discrets emprunts à la fourgonnette. L’espace disponible à l’avant est satisfaisant, mais à l’arrière, on est moins bien loti même si l’accès par des portières à ouverture antagoniste est aisé.

Installés à « l’équerre », les occupants des places arrière maugréeront également de ne pouvoir loger leurs doigts de pied sous les sièges avant. Le volume du coffre n’est pas non plus très abondant, mais il est aisément modulable en rabattant en tout ou en partie la banquette.

Pour impressionner les avant-gardistes au fort pouvoir d’achat, l’habitacle de l’i3 illumine de belle manière des matériaux textiles recyclés de qualité. Repensée, l’ergonomie des commandes exige cependant une période d’adaptation. Ainsi, la branche fixée sur le côté droit de l’arbre de direction contient le bouton poussoir assurant la mise sous tension du moteur électrique. À l’extrémité de ladite branche se trouve un bourgeon rotatif qui permet de sélectionner la Drive (D) ou la marche arrière (R). Pourquoi faire simple…

Technique 70 %

Attendue en cours d’année, la S délivrera un peu plus de puissance (entre 10 et 15 chevaux, selon la rumeur), mais là n’est pas le principal attrait de cette déclinaison. En fait, il faut sortir le ruban à mesurer pour apprécier les transformations apportées. Ainsi, la garde au sol a été réduite de 10 millimètres, alors que les voies avant ont été augmentées pour injecter plus de dynamisme à son châssis. En outre, le contrôle de stabilité électronique fait l’objet d’une programmation singulière visant à améliorer la motricité et l’adhérence sur chaussée détrempée ou enneigée.

Au volant 70 %

Dans sa configuration standard, la force de couple disponible dès que le pied droit se pose sur la pédale d’accélérateur est carrément jouissive jusqu’à 50 km/h. Une fois ce plateau atteint, les secondes s’accumulent plus lentement. La puissance accrue de sa batterie et la contenance améliorée de son réservoir de carburant quoiqu’obtenue au prix d’un poids plus élevé assurent une bien meilleure autonomie sans devenir pour autant LA référence.

Très agile en raison d’un diamètre de braquage particulièrement court, l’i3 est une citadine fort amusante à conduire. Sa direction très légère (pour une BMW, s’entend) nous étonne et permet à la voiture de se faufiler aisément dans les rues les plus étroites. En revanche, ses éléments suspenseurs ont maille à partir avec les routes dégradées et entraînent des secousses (et quelques bruits de caisse) désagréables.

En outre, cette BMW n’aime guère se faire cravacher sur les routes sinueuses. La caisse prend du roulis, les pneumatiques peinent à la tâche et le correcteur de stabilité électronique intervient régulièrement et très rapidement pour s’assurer que le véhicule négocie la trajectoire désirée. Cela dit, accordons de bonnes notes au freinage, dont la puissance du système de récupération d’énergie à la décélération permet en certaines occasions de ne jamais recourir à l’usage de la pédale de frein.

Conclusion – 75 %

Tout cela fait de l’i3 une auto certes un peu trop sûre d’elle, mais intelligente en diable et très agréable à prendre en mains. Ceux qui aiment les véhicules subtilement bourgeois, avec juste ce qu’il faut de technologie raffinée, sauront l’apprécier. Ceux que les « voitures d’ingénieur » ennuient un brin trouveront que, pour le même prix, il existe des autos parfois plus réjouissantes et tout aussi branchées.

Forces

Conception audacieuse

Agilité en milieu urbain

Autonomie améliorée

Faiblesses

Places arrière étriquées

Suspension sautillante

Comportement peu dynamique