Bentley Arnage 2006

Bentley Arnage

Char d’assaut en toxedo

Cette voiture de prestige traîne une masse supérieure à un Chevrolet Suburban 1500. C’est un véritable pachyderme qui, malgré les apparences, offre des performances surprenantes tout en incarnant le summum du confort. La division haut de gamme de Volkswagen, qui s’est grandement modernisée en 2005, continue ses progrès dans l’espoir de surclasser la Phantom de Rolls Royce, propriété de BMW. Sous cette confrontation entre les deux plus célèbres marques britanniques se dessine donc un affrontement entre deux titans allemands.

Carrosserie

Cette année, un coupé cabriolet de grand luxe, appelé initialement Arnage Drophead, sera commercialisé sous le nom de Bentley Azure. L’Arnage, qui reprend le nom d’un virage célèbre du mythique circuit du Mans, sera toujours offerte en version de base R, en limousine réduite RL et en version sportive T. Un peu comme le groupe AMG chez Mercedes, la moitié des Bentley sont modifiées par la division Mulliner. Toutes les Bentley sont partiellement assemblées à la main. On peut aussi la configurer à sa manière puisque l’on dispose d’une palette de couleurs interminable. Au niveau de la sécurité, c’est un char d’assaut avec des coussins gonflables partout.

Habitacle

Les sièges avant et arrière sont chauffants et réglables dans de multiples positions. Ils sont couverts de cuir de première qualité. On dit qu’ils nécessitent jusqu’à 17 peaux de cuir parfaitement lisses. Leur confort est évidemment exceptionnel. Le tableau de bord est recouvert de bois précieux. Derrière une trappe se trouvent différentes commandes qui ne sont pas utilisées fréquemment. Évidemment, la navigation DVD est offerte. L’intérieur est un heureux mélange de noblesse, de luxe et offre une petite touche de modernisme. Dans la limousine RL, l’espace arrière est grandement augmenté, ce qui élève le confort à un niveau élitiste. La qualité des matériaux et l’assemblage sont parmi les meilleurs de l’industrie – le contraire serait inadmissible, vu le prix.

Mécanique

Croyez-le ou non, ce mastodonte boucle le 0-100 km/h en 5,8 secondes pour la version sportive T et en 6,3 secondes pour la R. C’est plus rapide qu’une Audi TT, une Honda S2000 et une Mazda RX-8. Ce n’est pas que la Bentley veut rivaliser avec les jeunes pilotes, mais quand le propriétaire demande au chauffeur d’appuyer sur le champignon, c’est qu’il veut que ça déménage. D’ailleurs, pendant que la Bentley accomplit ses accélérations fulgurantes, les passagers peuvent continuer de prendre le thé, comme si rien ne se passait. L’énorme V8 biturbo de 6,75 litres développe respectivement 400 chevaux (R et RL) et 450 chevaux (T). La solide transmission automatique à quatre rapports permet d’exploiter toute cette écurie en douceur. Avec un couple de 645 lb-pi généré par la T, ça prend une transmission robuste ! Tous les systèmes d’aide à la conduite sont présents. Au niveau des suspensions, elles ont été conçues pour ne rien transmettre à l’habitacle. Malgré cette configuration, elles permettent une tenue de route sans faille. C’est grâce à la gestion variable des amortisseurs et du déplacement de l’essieu arrière que ces résultats sont possibles.

Comportement

Rouler en Bentley, c’est le symbole ultime de la réussite. Les millionnaires qui prennent place à bord ne peuvent pas vraiment se rendre compte de toute l’ingénierie nécessaire pour faire de ce mammouth une berline confortable, performante, silencieuse et raffinée. C’est que c’est normal pour eux d’avoir tout cela. En réalité, tout ce qu’ils veulent c’est s’asseoir sur les cuirs onéreux tout en écoutant une symphonie de Beethoven dans un décor majestueux. Avec l’Arnage, ils sont servis à souhait. Seul le chauffeur comprend tout le travail qui a été nécessaire pour réaliser un tel exploit.

Conclusion

L’Arnage est sans contredit est berline exceptionnelle au chapitre du confort et des performances. Elle est bien conçue, bien construite et extrêmement luxueuse. Elle a cependant le défaut de consommer à un rythme effréné. Mais pensez-vous sérieusement que les acheteurs de Bentley se soucient de ce détail ?

Forces

• Conception en progrès
• Performances surprenantes
• Salon de Sa majesté

Faiblesses

• Est-ce que le réservoir est percé ?
• Avez-vous des taux de financement intéressants ?
• De l’embonpoint, vous dites ?