Bentley Arnage 2008

Bentley Arnage

God save the Queen

L’Arnage reflète une époque où les constructeurs n’avaient jamais entendu parler du réchauffement global de la planète, n’avaient aucun souci pour rendre les moteurs plus efficaces et moins polluants. L’an dernier, Bentley qui conserve toujours sous le capot son «vieux» V8 de 6,75 litres qui datent de l’époque ou le destin de Bentley et Rolls-Royce était intimement lié, a augmenté la puissance de ces machines gavées de turbos à 450 et 500 chevaux. L’Arnage est peut-être dépassée en ce qui concerne sa philosophie, mais pour la dépasser physiquement sur la route, c’est une tout autre histoire.

Carrosserie

Cette voiture s’adresse à des retraités qui possèdent dans leur salon une photo de la Reine Élizabeth II et qui prennent le thé tous les jours à quatre heures. C’est probablement ce qui explique les ventes très, très discrètes. L’Arnage est la dernière représentante de la tradition anglaise de la voiture de luxe et, de ce fait, trouve encore sa place à Buckingham Palace, le Prince Charles ayant un faible pour les Aston-Martin. Vous avez le choix entre l’Arnage R et la T. La version T se distingue par une finition plus sombre du radiateur et de la calandre, ainsi que par des jantes de 19 pouces à cinq rayons. Ces lignes, qui rappellent encore les Rolls et Bentley des années 60, n’évoluent guère.

Habitacle

À l’intérieur, vous avez l’impression d’entrer dans un «club Anglais», comme le Mount Stephan Club. Il y règne une ambiance solennelle du milieu des années 50. Malgré ce manque évident de modernisme, encore une fois intentionnel, il y a tout de même quelques touches 21^ième siècle çà et là dans l’habitacle. On note la présence d´un sélecteur de vitesse gainé de cuir et d´un ordinateur de bord arborant un grand écran. La position de conduite a fait l’objet de nouveaux soins l’an dernier et un système bluetooth pour téléphone mobile est à présent disponible. Enfin, le contrôle de la pression de gonflage des pneus est « gracieusement » offert de série. De toute manière ce dispositif est maintenant obligatoire pour tous les véhicules neuf vendus au Canada.

Mécanique

La course à la puissance dans les berlines de luxe ne semble pas vouloir connaître de répit. Lorsque Mercedes a présente sa nouvelle Classe S 63 AMG à 507 chevaux et la S65 AMG à plus de 600, Bentley a réagi en ajoutant 50 chevaux à ses modèles Arnage, mais sans changer de mécanique. Gavé par deux turbos basse pression, le célèbre V8 6,75 litres qui a vu le jour en 1959 reçoit ainsi de nouveaux arbres à cames et des poussoirs à galets. Des modifications qui portent la puissance du modèle R à 450 chevaux et la T à 500. Et il ne faut pas oublier le couple qui se pointe à 738 livres pieds pour la T, assez pour remorquer tous les châteaux d’Angleterre. Si l’Arnage R conserve sa boîte automatique à quatre rapports, l’Arnage T a retenu une transmission automatique ZF à six rapports, et dispose d´une commande séquentielle.

Comportement

Pour bien faire tenir toute cette puissance au sol, la gestion du contrôle électronique de stabilité ESP a été affinée dans le but d’enrayer le surcroît de réaction susceptible de nuire au confort des occupants, priorité numéro un de cette voiture. L´antipatinage est beaucoup plus progressif et moins intrusif. Reste qu´avec une limousine de 2,5 t, rares sont les conducteurs qui s´adonneront aux plaisirs de la conduite ultra-sportive… même si la chose est possible.

Conclusion

L’Arnage est une automobile qui figure officiellement sur la liste des espèces menacées. Même les gens de Bentley m’ont avoué à mots couverts qu’ils poussent beaucoup plus la Continental et la Flying Spur qui sont plus «branchées». L’Arnage n’en demeure pas moins une belle représentante d’une tradition automobile typiquement anglaise.

Forces

Un moteur de fer dans un châssis de velours

Le luxe qui transpire de tous les orifices

Exclusivité garantie

Faiblesses

Gros

Gourmand

Hors de prix