Cadillac Escalade 2012

Cadillac Escalade

Opulence au cube

Si le Lincoln Navigator aveugle les passants en plein soleil, le Cadillac Escalade pousse le bling-bling à un niveau que ne renierait pas Zsa Zsa Gabor (ou Donald Trump pour les plus jeunes ou Beyoncé pour les nouveau-nés). Le plus drôle, c’est que, en plus d’épater la galerie, ce monstre manucuré sait rendre des services. Voyons lesquels.

Carrosserie Depuis que Cadillac a trouvé des affinités avec une géométrie anguleuse, les membres de la tribu projettent des silhouettes plutôt réussies. Même l’ostensible luxe qu’affiche l’Escalade ne parvient pas à gâcher l’harmonie qui se dégage de ses formes massives. Les roues de 22 pouces de l’édition Platine provoquent l’orgasme chez les rappeurs. Au cas où l’Escalade vous paraîtrait courtaud, lorgnez le modèle ESV dont la longueur s’étire d’un demi-mètre. Les occupants des 2^e et 3^e rangées en profitent, mais aussi les bagages qui disposent d’une capacité de 1 297 litres. Rabattez les sièges du centre, ôtez ceux du fond et vous passez à près de 4 000 litres ! Il existe aussi une version EXT, cousin huppé du Chevrolet Avalanche, dont la caisse de camionnette est jointe à la cabine par une cloison amovible. Sans oublier l’Escalade hybride…

Habitacle L’Escalade n’est pas le seul utilitaire géant à offrir un salon mobile conçu pour un clan de lutteurs sumo, mais Cadillac, tradition oblige, doit y déployer la perfection. Ce qui n’était pas le cas au début; depuis, ça s’est nettement amélioré. Il peut asseoir jusqu’à huit personnes mais, dans la version à empattement régulier, il faut autant de volonté à atteindre la dernière banquette que pour s’en extraire. Les passagers sont dorlotés par des gâteries comme les porte-gobelet, le volant et les sièges chauffants (et rafraîchissants dans le cas des sièges), les sièges du centre escamotables électriquement et les deux écrans de 8 pouces intégrés aux appuie-tête avant.

Mécanique V8 Vortec de 6,2 litres de 403 chevaux lié à une boîte de vitesses automatique à 6 rapports et à une transmission intégrale. Comme chez son cousin l’Avalanche, l’engin bénéficie du calage variable des soupapes, accepte l’essence mélangée à l’éthanol (E85) et s’empresse de fermer la moitié de ses cylindres quand le gros utilitaire adopte un rythme de croisière mollo, le vent dans le dos. Tout cela pour sauver des sous à la pompe. Ça marche ? Très peu, compte tenu du poids, de la masse et de la dorure, mais on peut faire un pas dans la bonne direction en optant pour la version hybride qui utilise un V8 de 6 litres de 332 chevaux assisté de deux moteurs électriques, le tout rattaché à une simili boîte CVT. Oui, le monstre peut avancer à l’électricité seulement mais juste pour contenter les écolos le temps d’une photo. GM affirme néanmoins qu’il consomme moins que la Fusion ou la Camry dotée d’un moteur V6. Bien sûr, si vous maximiser sans cesse la charge utile (719 kilos) et le remorquage (3 674 kilos), l’économie de carburant prend le bord.

Comportement Vous pourriez ne pas avoir conduit un Escalade de votre vie et très bien en imaginer la conduite. Certes, il est massif, mais les ingénieurs se sont arrangés pour qu’un souffle sur le volant suffise à le mouvoir dans un espace restreint. Ils n’ont pas pu faire grand-chose avec le rayon de braquage qui commande de l’espace, mais ils nous ont concocté une suspension bénie des dieux. Enrobée des dispositifs StabiliTrak, du correcteur automatique d’assiette arrière et de la suspension magnétique (standard sur l’hybride, livrable sur les autres), l’Escalade procure un rendement tout en souplesse. Pour être sécuritaires, la marche arrière réclame la caméra de vision arrière.

Conclusion Personne n’associe le mot Cadillac avec mère Teresa. En fait, les gens derrière la marque passent leur vie à gonfler le prestige du nom, au point que ce dernier a acquis un sens générique dans le domaine du luxe. L’Escalade a gagné des qualités au fil des ans. Il est le concurrent le plus menaçant du Range Rover. Même si le Land Rover, lui, demeure de loin supérieur en situations extrêmes, le public visé par Cadillac s’en balance totalement.

Forces Présence extérieure imposante – Confort et aisance raffinés – Version hybride – Puissance de remorquage

Faiblesses Au royaume des options, le mauvais goût n’est jamais loin – 3^e rangée exiguë, sauf dans l’ESV – Cher et gourmand – Une modernisation s’impose.