Cadillac STS 2006

CADILLAC STS

Combinaison gagnante

Si GM traverse une période difficile, ce n’est certes pas à cause de Cadillac ! Après avoir traîné comme un boulet une image ringarde pendant près de trois décennies, cette marque est redevenue synonyme de qualité, de prestige et de raffinement mécanique, comme à la grande époque. La STS est la meilleure illustration de ce revirement spectaculaire.

CARROSSERIE

Pour changer la perception auprès des acheteurs, il fallait d’abord s’attaquer au contenant, c’est-à-dire la carrosserie. À l’instar des autres modèles de la gamme, la STS semble avoir été dessinée à la hache… Elle adopte des formes très anguleuses, qui lui confèrent une allure massive. Bref, la STS en impose. On aime ou on déteste, mais au moins, les Cadillac se démarquent du reste du peloton.

HABITACLE

La STS annonce ses couleurs dès qu’on s’installe à bord : en fermant la portière, on ressent la même solidité qu’avec une Mercedes ou une BMW. Ça commence bien ! Et ça se poursuit pendant l’examen des lieux : construction soignée, matériaux de qualité, présentation intérieure cossue sans être ostentatoire… On ne retrouve aucune trace du mauvais goût dont GM a parfois le secret et c’est très bien ainsi ! L’ergonomie se place également à l’abri de toute critique, mais pas l’habitabilité : la présence du toit ouvrant prive les personnes de grande taille prenant place à l’avant de quelques précieux centimètres. Et à l’arrière, c’est le dégagement pour les jambes qui est un peu juste. Par ailleurs, je n’arrive pas à comprendre pourquoi les Cadillac sont affublées d’un aussi gros volant. Est-ce la nostalgie ? À l’autre extrême, il y a cette surenchère électronique, incarnée ici par l’exécrable ordinateur de bord. Moi qui pensais que le système i-Drive de BMW était inutilement compliqué, je n’avais encore rien vu !

MÉCANIQUE

Comme ses rivales allemandes et japonaises, la STS propose des motorisations à 6 et 8 cylindres. Et pour la première fois, le rouage intégral est offert sur une Cadillac. Seule la version à moteur V8 y a droit. Parlons-en, du V8 : il s’agit du Northstar de 4,6 litres, une vieille connaissance qu’il fait toujours bon de revoir.12 ans après son introduction, il est toujours dans le coup face aux V8 des berlines de luxe importées, en puissance comme en raffinement. Par ailleurs, Cadillac entend bien chatouiller les BMW M5 et Mercedes E55 AMG avec une version plus musclée de son V8, réservée exclusivement à la STS-V.

Le V6 de 3,6 litres constitue pour sa part une très bonne motorisation de base. Sa puissance et son couple se comparent avantageusement à la concurrence. Il n’a pas l’onctuosité de V6 japonais, mais il est néanmoins souple et silencieux et surtout, il a plus de caractère. La boîte automatique à 5 rapports effectue elle aussi un travail impeccable, tant en mode automatique que séquentiel.

Côté freinage, la STS n’a rien à envier à une allemande, ce qui n’est pas peu dire. Elle freine rapidement, avec autorité et garde sa trajectoire.

COMPORTEMENT

La conduite de la STS se situe quelque part entre une Lexus et une BMW. Elle est plus affirmée et moins aseptisée que la première, mais pas aussi sportive que la seconde. En fait, elle se rapproche, dans l’esprit comme dans la dynamique, d’une Mercedes. Le même équilibre, la même prestance, le même raffinement… Que de chemin parcouru !

CONCLUSION

GM a la fâcheuse habitude de promettre mer et monde à chaque lancement d’un nouveau modèle. Trop souvent, le chroniqueur que je suis a été déçu. Mais force est d’admettre que chez Cadillac, on tient parole : comme ses sœurs, la STS possède les outils pour se mesurer aux voitures de luxe importées. Et comme la Seville qui l’a précédé, elle reprend le flambeau de la meilleure voiture de luxe construite en Amérique. Il ne reste plus qu’aux autres divisions de GM à faire aussi bien…

FORCES :

• Allure qui en impose
• Construction solide
• Finition soignée
• Mécanique raffinée
• Comportement équilibré

FAIBLESSES :

• Habitabilité décevante
• Ordinateur de bord exécrable
• Pourquoi un volant aussi énorme ?
• Options qui font grimper les prix
• Fiabilité à surveiller