Chevrolet Astro 2005

Chevrolet Astro

20 ans et toutes ses dents

Déjà vingt ans que les fourgonnettes Chevrolet Astro et GMC Safari (leurs jumeaux) sillonnent les routes. Comme les humains, il y a des gens qui ne changent pas, qui préfèrent demeurer les mêmes. En service depuis 1985, cette fourgonnette intermédiaire continue de répondre à un besoin qu’aucun autre véhicule n’offre : de l’espace et une capacité de remorquage très élevée.

Carrosserie

Reconduite sans changement perceptible cette année, sauf l’addition de deux nouvelles teintes, la Chevrolet Astro se reconnaît à ses phares surdismentionnés et sa calandre courte. En fait, l’Astro est un camion puisqu’elle possède un châssis à longerons : c’est cette robustesse de conception, alliée à sa propulsion, qui permet à cette fourgonnette de tracter des roulottes ou des bateaux pouvant peser jusqu’à 2450 kilos et qui attire les acheteurs. On peut se procurer un modèle utilitaire en version de base, mais la plupart des acheteurs se tournent vers les fourgonnettes LS et LT mieux adaptées à leurs besoins. Vous pouvez aussi vous procurer des versions à traction intégrales. Un système de demi-portières à battant surhaussées d’un hayon à l’arrière facilite grandement le chargement et permet un accès ciblé aux bagages. On peut engouffrer 1169 litres dans le coffre. Si vous retirez les deux banquettes arrière, vous compterez alors sur un volume de chargement de 4825 litres. Cette polyvalence devient un atout pour le petit entrepreneur, le sportif qui part à la pêche ou à la chasse ou les retraités avec leur roulotte.

Habitacle

On doit grimper dans l’Astro, mais on profite d’une bonne visibilité vers l’avant. La position de conduite est particulière puisque le moteur et les ailes avant empiètent dans l’habitacle. Vous avez donc un dégagement limité pour les jambes à l’avant. Optez pour des baquets pour les passagers, car les banquettes offrent très peu de support latéral. De plus, ceux-là permettent une plus grande polyvalence de l’habitacle. Seuls des enfants trouveront un dégagement suffisant pour les jambes au niveau de la troisième rangée. À vide, le confort est très relatif : mais chargée, cette fourgonnette devient confortable.

Mécanique

Rien de changé non plus à ce chapitre : le V6 Vortec de 4,3 litres de 190 chevaux accouplés à boîte automatique à quatre rapports demeure le seul groupe motopropulseur disponible. Les seules options disponibles restent la traction intégrale qui s’avère plus sécuritaire en comportement routier et l’option remorquage. Sachez être patient et prudent sur la route, car les accélérations et les dépassements prennent une éternité : 0-100 km/h en 15 secondes et les passages de 80 à 120km/h en 13 secondes avec le troisième rapport. Au chapitre du freinage, il y a une amélioration notable : une pression modulable et des arrêts rectilignes rassurants : les distances demeurent assez longues avec 45 mètres de 100 à 0 km/h. La consommation d’essence se rapproche de celles des V8, variant de 15 à 21 litres aux 100 kilomètres selon la charge.

Comportement

À vide, le débattement de sa suspension, pourtant bien contenu, laisse filtrer les vibrations à l’habitacle : cela devient agaçant et gêne le confort. Chargé, ces vibrations disparaissent et on roule en toute quiétude sur les autoroutes. En courbe, le roulis est prononcé : ralentissez pour éviter de surcharger les suspensions. La version à traction intégrale s’avère plus sûre, car l’arrière tend moins à chasser, notamment sur les surfaces mouillées ou les routes de gravier.

Conclusion

Critiquée sévèrement pour sa fiabilité, l’Astro remonte la pente tranquillement, mais il est surprenant de voir qu’après tant d’années, le constructeur ne soit pas parvenu à améliorer celle-ci de façon notoire. Elle continue, après vingt ans, à combiner les qualités de la fourgonnette et la capacité à tracter de lourdes charges.

Points forts

Capacité de remorquage

Format pratique

Portes arrière à battant

Points faibles

Tenue de route

Freinage perfectible

Position de conduite

Nouveautés en 2005

Deux nouvelles teintes de carrosserie

-30-

–