Chevrolet Equinox 2007

Chevrolet Equinox

Chevrolet à l’écoute de sa clientèle

Avec l’Equinox, Chevrolet a prouvé aux acheteurs nord-américains qu’ils sont écoutés. Les bureaux d’étude ont créé un V.U.S. compact joliment tourné, suffisamment spacieux, polyvalent et peu gourmand. Confort et ergonomie comptent désormais parmi les préoccupations des concepteurs, ce qui n’a vraiment pas toujours été le cas. Et qui plus est, on ne nous casse finalement plus les oreilles avec les bienfaits des capacités hors route, puisque la clientèle s’en fiche éperdument.

Carrosserie – Il est actuellement justifié de s’interroger sur le risque de chevauchement des catégories de V.U.S., tant ceux qui se classifient comme compacts deviennent de plus en plus gros. Regardez le nouveau Rav4; on est loin du petit V.U.S. qu’il était il y a dix ans ! La tendance étant donc à l’embonpoint, Chevrolet avec son Equinox aura été le précurseur de cette vague, c’est-à-dire la première marque à offrir un V.U.S. compact, pas tout à fait compact.

Esthétiquement, l’Equinox est incontestablement une réussite. Le museau court, la calandre agressive et la ceinture de caisse plongeante sont parmi les nombreux éléments qui caractérisent la signature visuelle du véhicule. Tous n’affectionnent pas les bandes chromées et les feux arrière à lentille cristalline, mais si tel est le cas, il suffit de se tourner du côté du Pontiac Torrent, son clone, qui en est exempt.

Habitacle – Sans artifice particulier, l’habitacle de l’Equinox présente bien. On peut toujours lui reprocher ses plastiques bon marché, mais l’assemblage effectué par nos voisins ontariens est plutôt bien exécuté. La planche de bord propose des commandes et une instrumentation sans surprise, de même qu’un levier de vitesse positionné juste au bas des commandes de ventilation. Seul bémol, les petits espaces de rangement sont peu nombreux. Les sièges avant permettent une agréable position de conduite et proposent un confort honnête. On ne peut en dire autant de la banquette arrière, mais cette dernière propose en revanche une modularité qui permet de profiter au maximum de l’espace de chargement disponible.

Mécanique – Remplacé par le V6 de 3,5 litres dans presque tous les modèles qui l’offraient auparavant, le vétuste 3,4 litres persiste encore à faire carrière sous le capot de l’Equinox. Rugueux, grognon et pas très performant, ce moteur semble toutefois avoir atteint un niveau de fiabilité intéressant, ce qui n’a pas toujours été le cas. Son seul véritable avantage est d’être peu gourmand, puisqu’environ 11 litres suffisent pour parcourir 100 kilomètres. Qu’il soit doté de deux ou quatre roues motrices, l’Equinox reçoit une boîte automatique à cinq rapports dont les passages se font rapidement et sans à-coups. La traction intégrale Versatrak, de type réactive, n’est définitivement pas la plus efficace qui soit, mais conviendra à la grande majorité des utilisateurs. Oubliez toutefois la conduite hors route, l’Equinox n’est aucunement conçu à cet effet.

Comportement – Contrairement à plusieurs de ses concurrents, l’Equinox propose un bon confort de roulement, notamment grâce à un empattement passablement long. Quelques sifflements éoliens provenant du toit ouvrant viennent gâcher la quiétude des occupants, qui bénéficient sinon d’une insonorisation adéquate. À l’aise sur de grandes routes, l’Equinox l’est malheureusement moins en jungle urbaine, où la direction aussi lente qu’imprécise, limite le conducteur dans ses manœuvres. Qui plus est, le diamètre de braquage est à peine plus court que celui d’un Hummer H2, ce qui n’est pas peu dire. Pour immobiliser le tout, l’Equinox compte sur un traditionnel duo de disques avant et tambours arrière. Certains contestent ce choix, mais l’efficacité est là, et c’est à mon sens tout ce qui compte.

Conclusion – Avec l’Equinox, Chevrolet joue la carte de la séduction par l’esthétisme et la modularité de l’habitacle. Côté technique, il y a effectivement place à l’amélioration, mais l’Equinox est loin d’être un produit à éviter. J’inviterais cependant l’acheteur à se méfier des nombreuses options offertes, qui peuvent faire grimper la facture au-delà des 37 000 $ !

Forces

Allure séduisante

Habitable polyvalent

Faible consommation d’essence

Bon confort de roulement

Faiblesses

Direction enrageante

Moteur 3,4 litres désuet

Qualité de certains matériaux

Jeu des options financièrement dangereux