Chevrolet Sonic 2012

Chevrolet Sonic

La rupture…

Remplaçante de l’Aveo, la Chevrolet Sonic sera proposée sur le marché canadien à l’automne 2011. Le modèle sera assemblé dans l’usine de montage Orion de General Motors, au Michigan. Outre un style revigoré, en rupture avec celui de l’Aveo, la nouvelle venue se veut aussi sensiblement plus dynamique. Les ingénieurs de General Motors ont en effet développé spécialement pour elle une toute nouvelle plateforme plus rigide et mieux guidée que l’ancienne. Nous avons pu essayer le modèle en avant-première en Europe, au gré des routes suisses.

Carrosserie

Tout comme l’Aveo, la Chevrolet Sonic sera offerte en deux variantes de carrosserie. La plus attirante est sans contexte la version à 5 portes, qui se pare d’une robe moderne et dynamique. Les stylistes n’ont en effet pas manqué d’inspiration, bien qu’ils aient repris à la Spark ses poignées de portes arrière dissimulées dans les montants. Cette version à 5 portes s’étire sur un peu plus de 4 mètres de longueur, soit 12 centimètres de plus que l’Aveo de même architecture. En version berline, la Sonic est sensiblement plus imposante et flirte avec la barre des 4,4 mètres de longueur (soit environ 9 centièmes de plus que la berline Aveo, mais tout de même 20 centimètres de moins que la Cruze; l’honneur est sauf.)

Par contre, cette variante tricorps arbore des lignes bien plus sages que celle de sa sœur à 5 portes. Tout sera donc question de goût, mais on imagine que la berline touchera un public plus mûr que la version bicorps, qui sera, elle, plus apte à recueillir les suffrages de la jeune génération.

Un détour par le coffre avant de grimper à bord : ici aussi, les différences sont marquantes entre la version à 5 portes et la berline. Cette dernière nous présente une soute sensiblement plus imposante : 502 litres en configuration à 5 places, contre seulement 290 litres pour la 5‑portes. La berline de papa conserve donc largement la tête en ce qui concerne les aspects pratiques…

Habitacle

Derrière le volant, qu’on parle de la Sonic à 4 ou à 5 portes, c’est du pareil au même. Le combiné d’instruments, qui évoque l’univers de la moto, est emprunté à la petite Spark. Seulement, ici, on trouve un gros compte-tours analogique et un petit pavé numérique pour l’affichage de la vitesse et des autres données de conduite. Dans la Spark, c’est l’inverse. Et c’est beaucoup moins lisible… En tournant les yeux vers la droite, on tombe sur une console centrale très fortement inspirée de celle de l’Opel Corsa européenne. De nombreuses commandes sont identiques à celles utilisées par la filiale européenne de General Motors : commande des clignotants, des phares, touches du volant multifonction, etc. Par contre, la finition générale de cette Chevrolet n’atteint pas les standards européens : les plastiques sont omniprésents et d’aspect peu engageant. C’est probablement l’un des plus gros défauts de cette voiture qui fait face à des concurrentes qui offrent mieux à ce chapitre. On se console avec une habitabilité généreuse, tant à l’avant qu’à l’arrière. La Sonic, en versions à 4 et à 5 portes, repose en effet sur un empattement généreux, plus long de 4,5 centimètres que celui de l’Aveo.

En termes d’équipements, on trouve une belle dotation sécuritaire comprenant jusqu’à 10 coussins de sécurité gonflables; en option, la Sonic peut aussi s’offrir le système OnStar avec assistance automatique en cas d’impact. La connectivité est également soignée : il est possible d’opter pour le système OnStar avec abonnement de six mois au Service d’orientation pas à pas, mais aussi de s’offrir la radio par satellite XM, la connexion USB ou, encore, la connectivité Bluetooth. On note encore quelques gâteries comme le démarreur à distance, les sièges avant chauffants ou le toit ouvrant.

Mécanique

Derrière la calandre béante, le programme des moteurs varie fortement entre l’Europe et le Canada. Tant mieux pour nous, car les versions essayées outre-Atlantique (1.2i, 1.4i et 1.6i, toutes atmosphériques) se sont montrées lymphatiques. Sur notre marché, la Sonic sera proposée avec des moteurs déjà connus de la Cruze. On retrouvera donc le 1,4‑litre turbo de 138 chevaux et le bloc de 1,8 litre atmosphérique de 135 chevaux. Si la puissance est relativement proche, le couple plus généreux du moteur turbo assure un élan supplémentaire qui donne une plus forte impression de puissance au petit moteur de 1,4 litres qui, en prime, consomme moins que le 1,8‑litre. Trois boîtes de vitesses sont livrables : le bloc de 1,8 litre laisse le choix entre une boîte manuelle à 5 rapports et une automatique à 6 rapports, tandis que le moteur de 1,4 litre turbo n’est proposé qu’avec la manuelle à 6 rapports.

Comportement

« La nouvelle Sonic a été élaborée pour être plaisante à conduire tout en offrant des caractéristiques de tenue de route et de maniabilité inattendues dans ce segment. En fait, le calibrage de la tenue de route et de la maniabilité a été confié à l’équipe de la Corvette », nous a-t-on dit chez GM. Tout un programme ! Techniquement, la Sonic adopte pourtant une architecture de châssis très classique : on trouve à l’avant des suspensions à jambes de force MacPherson avec ressorts hélicoïdaux et une barre stabilisatrice, tandis que l’essieu arrière se dote d’une suspension à roues semi-indépendantes à poutre de torsion soutenue par des amortisseurs à gaz. Le secret de l’efficacité de la Sonic réside, en fait, dans sa toute nouvelle plateforme, développée spécialement pour elle.

Cette nouvelle base a fait l’objet de grandes attentions en ce qui concerne la rigidité. Et cela se ressent immédiatement ! En effet, dès les premiers virages, l’évolution est marquante par rapport à l’Aveo. La nouvelle petite Chevrolet taille les virages avec une plus grande netteté et une agilité non dissimulée. Bref, cette voiture se révèle très agréable à mener en toutes circonstances. Le contrôle de la stabilité (StabiliTrak), monté de série, n’a donc pas la vie dure. Par ailleurs, cette base rigide, associée à des tarages d’amortissement plutôt souples, assure un bon confort de marche. Au chapitre des qualités routières, les progrès sont donc indéniables par rapport à l’Aveo.

Conclusion

La nouvelle Chevrolet Sonic atteint ses objectifs et ne trahira donc pas les attentes de son public. En version à 5 portes, cette voiture séduira la jeunesse à la recherche d’un véhicule stylé. Dans sa déclinaison berline, elle comblera un public plus classique et sensible aux aspects pratiques. Et dans tous les cas, le conducteur ne s’ennuiera pas au volant de cette petite Chevrolet en raison de son comportement enjoué, sensiblement plus précis que celui de l’Aveo.

Forces

Rigidité, comportement routier

Style aguicheur (5-portes)

Coffre très volumineux (berline)

Faiblesses

Quelques plastiques bon marché

Pas de boîte automatique sur le 1,4‑litre turbo