Chevrolet Tahoe / Suburban 2007

Chevrolet Tahoe 2007

Plus raffiné

Si vous êtes de ceux qui pensent que l’achat d’un gros utilitaire sport constitue un péché mortel, vous n’êtes pas à la bonne rubrique. Mais si vous êtes capable d’aimer le véhicule pour ce qu’il peut vous apporter, sachez que le nouveau Chevrolet Tahoe 2007 s’est refait une beauté. Avec des lignes rafraîchies à l’extérieur comme à l’intérieur, c’est le plus beau Tahoe que GM ait fabriqué à ce jour. Les concepteurs lui ont également ajouter quelques d’attributs pour tenter de le rendre un peu moins gourmand.

Carrosserie

Construit sur la nouvelle plateforme GMT 900, ce Tahoe est plus gros que jamais. Même dissimulée sous une nouvelle robe très réussie qui le fait paraître plus mince avec ses contours aérodynamiques, notre bête a encore pris de l’expansion. Si L’empattement demeure inchangé, la longueur est supérieure de plus de 12 cm face au modèle 2006 et plus large de presque 8 cm à l’avant et 3,5 cm à l’arrière. GM a également pris le soin de raffiner non seulement la ligne, mais la conduite du véhicule. Plusieurs caractéristiques telles qu’un nouveau châssis à longerons fermés beaucoup plus rigide, une suspension avant à amortisseurs à ressort hélicoïdaux concentriques, une direction à crémaillère, le système StabiliTrak avec antiroulis proactif améliore son comportement. Comme c’est le cas avec chaque nouveau modèle, la surenchère d’équipement disponible est à la hausse et Chevrolet a également misé sur une meilleure insonorisation. Mais il y un prix à payer. Ce nouveau Tahoe a engraissé de presque 500 livres depuis l’an dernier, un surplus de poids considérable à traîner et qui pénalise la consommation.

Habitacle

Commençons par les bonnes nouvelles. Ce nouveau Tahoe est sans l’ombre d’un doute le plus réussi depuis le lancement du modèle en 1970. L’intérieur est beaucoup plus raffiné et un effort considérable à été fait pour l’insonorisation qui rend sa conduite d’autant plus agréable. Il faut également noter la qualité de la finition en forte hausse. Bref, il fait bon vivre dans ce nouveau véhicule. Il y a tout de même des irritants qui demeurent. Malgré un format hors-norme, les malheureux qui devront prendre place dans la troisième rangée de sièges risquent de le regretter. Même si le Tahoe 2007 est plus gros, il y a dans les faits trois pouces de moins pour les épaules à l’arrière. Et pour s’y rendre, ce n’est pas évident. Il faut déplacer les lourds bancs de la 2e rangée et se glisser à l’arrière. GM devrait aussi trouver un moyen pour cacher ses sièges dans le plancher. Non seulement, ils sont énormes et lourds, mais pour avoir un tant soit peu d’espace de rangement dans cette baleine, vous devez au minimum enlever les sièges de la 3e rangée et les entreposés en permanence dans votre garage. Ce qui me semble inconcevable pour un véhicule de cette taille. Pour 2007, le Tahoe est disponible en cinq versions: LS et LT en version 2 roues motrices; et LS, LT et LTZ en 4 roues motrices. L’équipement de sécurité comprend des coussins gonflables frontaux, des rideaux gonflables en option sur deux ou trois rangées (de série aux trois rangées sur la version LTZ), le système OnStar (versions LT et LTZ), le contrôle de la pression des pneus, l’antipatinage et l’antidérapage avec nouvelle technologie de prévention de capotage. Pour un prix de base d’un peu plus de 45 000 $, vous êtes en droit de vous attendre à un véhicule bien équipé et Chevrolet livre la marchandise. En plus de la climatisation avant et arrière, le Tahoe offre les glaces, rétroviseurs chauffants et serrures à commande électrique. Le régulateur de vitesse, le volant inclinable gainé de cuir, un système audio AM/FM à 8 haut-parleurs, avec lecteur de CD et MP3, un siège du conducteur à réglages électriques, un différentiel arrière autobloquant, un refroidisseur auxiliaire de transmission et des roues en alliage de 17 pouces font également partie de l’équipement de série. La version LT ajoute un intérieur plus cossu. La version LTZ ajoute la climatisation thermostatique, la sellerie cuir, un système audio amélioré avec 9 haut-parleurs et un changeur à 6 CD qui lit les fichiers MP3, des sièges baquets avant chauffants à réglages électriques et des roues en alliage de 20 pouces. Parmi la liste d’options : des sièges basculants et rabattables avec commande électrique de déblocage à la deuxième rangée, un démarreur à distance, des sièges chauffants à la première et à la deuxième rangée, un radar de stationnement arrière, une caméra arrière, un système de navigation avec commandes tactiles à l’écran, des marchepieds à commande électrique et un système de divertissement DVD arrière avec écran de 8 po.

Mécanique

Un seul moteur au catalogue pour 2007, un V8 de 5.3 litres à cylindrée variable qui produit 320 chevaux, jumelé à une boîte automatique à 4 rapports. Ce moteur qui n’est pas nouveau en soi profite tout de même de plusieurs avancées technologiques qui le rendent intéressant. On y retrouve un système de gestion active de la consommation. Ce système désactive quatre des huit cylindres de manière tout à fait transparente lorsque le véhicule roule à vitesse de croisière permettant au passage des économies d’essence appréciable. Lors de ma semaine d’essai, sur l’autoroute, ma consommation oscillait en 9,5 et 10,5 litres au 100 km lorsque le moteur était désactivé. Ce moteur est également capable de fonctionner avec du carburant E85 (un mélange qui peut contenir jusqu’à 85 % d’éthanol pour 15 % d’essence).

Comportement

C’est sans doute au chapitre de la tenue de route que le Tahoe marque le plus de points. Ce véhicule n’a jamais aussi bien fonctionné. La nouvelle direction à crémaillère améliore substantiellement la tenue de cap et les nouveaux freins redessinés travaillent avec beaucoup plus d’assurance et ne sont plus spongieux. La nouvelle suspension influence positivement le comportement en abaissant légèrement le centre de gravité du véhicule et procurant du même une expérience plus positive derrière le volant. L’habitacle très silencieux doublé d’une finition et d’un assemblage en forte hausse offre une atmosphère propice aux longues randonnées. Nous sommes beaucoup plus près de Cadillac que d’un Chevrolet au volant et la seule véritable différence entre un Tahoe et un Escalade tient à la quantité d’équipement, car au chapitre de la conduite le Tahoe n’a rien à envier à l’Escalade.

Conclusion

Nous critiquons souvent les constructeurs américains pour la qualité parfois douteuse de leur produit. Le Chevrolet Tahoe démontre bien le savoir-faire dont GM est capable. J’espère simplement que cette tendance va s’étendre à l’ensemble des produits de la famille. Mon choix de l’année dans cette catégorie.

Forces

Assemblage et finition

Moteur puissant et silencieux

Excellente insonorisation

Prix compétitif

Faiblesses

Mauvaise utilisation de l’espace intérieur

Troisième rangée à l’Étroit

Véhicule imposant