Dodge Caravan 2007

Dodge Caravan

Au poste, encore et toujours

La Caravan est, sans contredit, un des véhicules qui aura non seulement contribué au succès de DaimlerChrysler, mais également posé un jalon dans l’histoire de l’automobile. Aujourd’hui, la plupart des constructeurs ont tenté de l’imiter, et bon nombre l’ont surpassée. Les Coréens sont du nombre. L’« Autobeaucoup » refuse toutefois de lâcher prise.

CARROSSERIE

L’actuelle génération de Caravan remonte à 1996, avec un remodelage de milieu de vie pour le millésime 2001. Le véhicule a, depuis, été l’objet de peu d’améliorations, exception faite de la Grand Caravan, dont la plateforme a été revue en 2005 pour y greffer le système de sièges Stow’N Go. La recette comporte toujours les mêmes ingrédients. La Caravan continue néanmoins d’afficher une allure classique et intemporelle, qui se fond au paysage automobile. Au menu, deux configurations offertes en versions de base et SXT : à empattement régulier (Caravan) ou allongé (Grand Caravan). Chacune des versions accueille jusqu’à sept passagers. Dodge propose également la version courte en version utilitaire.

HABITACLE

Au fil des ans, DaimlerChrysler a réalisé des progrès en termes de qualité de finition. L’habitacle de la minifourgonnette demeure, compte tenu de son prix de base, assez bien exécuté. La résistance à l’usure du temps demeure néanmoins aléatoire et précaire. Les baquets avant procurent un bon confort, alors que le conducteur bénéficie d’une instrumentation lisible et de commandes bien disposées. À l’instar des autres véhicules de cette catégorie, la Caravan mise sur la polyvalence. Ce trait est particulièrement marqué à bord de la Grand Caravan SXT, dotée de série du pratique système de sièges Stow’N Go, qui permet d’escamoter les sièges des deuxième et troisième rangées sous le plancher, et d’éviter ainsi d’encombrer sous-sol ou garage, et de pouvoir les utiliser rapidement au besoin. L’accès aux places médianes ne pose aucune difficulté particulière. La dernière banquette n’est toutefois pas la plus confortable, en plus de réduire, une fois en place, le volume de chargement des modèles à empattement régulier. Les sièges du système Stow’N Go sont un peu minces, alors que leur assise est basse. Le confort y est donc limité, alors que les appuis-tête ne montent pas assez haut pour protéger la tête des occupants plus grands que la moyenne.

MÉCANIQUE

Aucune nouveauté sous le capot. Les Caravan de base et SXT, ainsi que la Grand Caravan de base comptent sur le V6 de 3,3 litres de 180 chevaux. La Grand Caravan SXT, elle, reçoit le V6 de 3,8 litres de 205 chevaux. Ces deux moteurs sont jumelés à une seule boîte automatique à 4 rapports – la plupart des rivales asiatiques disposent d’un rapport additionnel. Ces groupes motopropulseurs ne sont pas les plus modernes du constructeur. Le premier effectue un travail adéquat, surtout du côté des versions à empattement régulier. Le 3,8-litre, pour sa part, montre plus d’entrain à la tâche. Les accélérations, et surtout les reprises, sont alors plus vives. Ce moteur permet, une fois appuyé par l’ensemble remorquage approprié, de tirer des charges de 1 678 kg (3 700 lb).

COMPORTEMENT

Au nombre des minifourgonnettes en lice du côté Américain, la Caravan affiche un comportement routier honnête. Ce véhicule est doté d’une suspension assez confortable dans la plupart des situations, ainsi qu’un agrément de conduite adéquat. L’oreille devra toutefois s’habituer aux divers bruits : de route, de vent, de suspension arrière… La Grand Caravan SXT est la plus homogène de la famille. Une suggestion : sélectionnez le groupe remorquage, qui inclut le correcteur d’assiette automatique, pour un comportement routier rehaussé.

CONCLUSION

La Caravan est, en version de base, la minifourgonnette la moins chère sur le marché. Cette minifourgonnette constitue un achat honnête, à défaut d’être enthousiasmant, surtout en version allongée SXT, mais dont le prix avoisine toutefois celui d’autres concurrentes mieux établies sur le plan de la fiabilité et de la valeur de revente. À prix comparable, jetez un coup d’œil à la Hyunda Entourage ou à sa cousine, la Kia Sedona.

FORCES

Prix de base concurrentiel

Système Stow’N Go pratique

Habitabilité

FAIBLESSES

Groupes motopropulseurs désuets

Insonorisation perfectible

Valeur de revente faible

NOUVEAUTÉS EN 2007

Aucun changement majeur