Dodge? Sprinter 2005

Dodge Sprinter

Sprechen zie Sprinter ?

Dodge nous avait promis, l’an dernier, de révolutionner le marché des fourgons avec l’introduction du Sprinter. Mais ils n’ont pas pu fournir à la demande, car seulement quelques milliers de modèles 2004 ont pu traverser l’Atlantique, en provenance des usines de Mercedes, à Düsseldorf en Allemagne, où ils sont assemblés.

CARROSSERIE

Au premier coup d’oeil, on devine que le Sprinter est d’origine européenne: sa silhouette carrée et ses flancs plats peuvent faire penser à l’Eurovan que Volkswagen importait ici jadis. Le Sprinter est vendu en version cargo, avec deux places à l’avant et des parois en tôle, ou encore avec un habitacle multiplace vitré et complément aménagé. Là où il se distingue, c’est par la disponibilité de versions avec un toit surélevé, à l’intérieur desquelles on peut se tenir debout. Ajoutez à cela des portes arrière pleine hauteur, que des pentures très bien conçues permettent de rabattre sur les flancs du camion, et vous obtenez un véhicule avec une aisance d’accès inégalée. Vous pouvez donc grimper à bord sans devoir vous recroqueviller. Le Dodge Sprinter est disponible en trois empattements et, selon la hauteur du toit, le volume intérieur peut passer de 7 m3 à 13,4 m3. Le plancher de chargement est parfaitement plat, ainsi que les parois latérales qui sont pratiquement verticales ce qui facilite l’aménagement de l’intérieur.

HABITACLE

Le poste de conduite trahit instantanément les origines Mercedes du Sprinter, tant par la qualité des matériaux que par le soin apporté à l’ergonomie. Inutile de préciser que la visibilité est excellente sur les versions à cabine vitrées.

MÉCANIQUE

Le choix est plutôt limité sur le plan de la mécanique: un seul moteur est offert, un turbodiesel de 2,7 l donné pour 154 ch et 243 lb-pi de couple. Ce moteur se combine à une boîte automatique à cinq rapports, pilotée électroniquement, qui propose le système « Touch-Shift », permettant au conducteur de passer les rapports manuellement, en mode séquentiel. Ce groupe motopropulseur a, de toute évidence, été conçu avec l’économie d’opération et la frugalité en ligne de mire. La consommation se tient sous les 11l/100km et l’autonomie est impressionnante: près de 900 km avec le réservoir de 100l. Selon la charge utile envisagée, le poids total autorisé en charge est de 3880 kg (8,550 lb) sur la version 2500 et de 4530 kg (9,990 lb) sur la version 3500.

COMPORTEMENT

Avec sa forme de boîte carrée, le Sprinter est très sensible au vent latéral, surtout avec son toit surélevé. Malgré une batterie de programmes électroniques d’aide à la conduite, les lois de l’aérodynamique sont implacables. Les « pilotes » d’une compagnie de messagerie bien connue l’ont appris à leurs dépends: beaucoup de tôle froissée et quelques coussins déployés pour conclure qu’un Sprinter n’est pas une F1. Cela dit, lorsqu’il est conduit normalement, à des vitesses civilisées, Le Sprinter se comporte presque comme une voiture, grâce à sa suspension indépendante à l’avant et à sa direction à crémaillère précise. En ville, son rayon de braquage réduit est vraiment un atout.

CONCLUSION

La sophistication européenne ça se paye, et ceux qui sont habitués à acheter des fourgons américains seront pris de vertige en voyant le prix affiché. D’autres, qui ne jurent que par un bon gros V8, resteront de marbre devant les attraits d’un moteur diesel à cinq cylindres. Il n’en reste pas moins que, depuis des décennies, les Européens se voient offrir des fourgons plus pratiques, plus modulables et plus efficaces que tout ce à quoi Detroit nous a habitué. Pour ceux qui sont prêts à payer ce prix, le Sprinter a des qualités intéressantes et uniques qui le démarquent de tous ses concurrents. Reste maintenant à Dodge à démonter qu’ils sauront répondre efficacement à la demande

FORCES

Moteur frugal

Autonomie importante

Hauteur des portes et du toit

FAIBLESSES

Sensible au vent latéral

Prix élevé

NOUVEAUTÉS EN 2005

Aucun changement