Dodge Sprinter 2008

Dodge Sprinter

Le « Mercedes » des fourgons

Dans le créneau des grands fourgons, c’est simple : il y a le Sprinter et il y a les autres. Aucun autre véhicule n’offre autant de sophistication, de choix de carrosseries et d’agrément de conduite !

Carrosserie

Dodge offre trois longueurs et trois hauteurs de carrosseries, et deux empattements. Il existe des versions tôlées et vitrées, et des châssis-cabines. À l’arrière des fourgons, deux portes battantes symétriques donnent accès à l’aire cargo. Elles découvrent une ouverture assez large pour les palettes de 130 centimètres (51 pouces). Pour qu’elles ne gênent pas lors du chargement, les portes pivotent sur un arc d’environ 260 degrés, puis se « collent » à la carrosserie grâce à des aimants. Des essuie-glaces sont même offerts en option pour les modèles vitrés. Enfin, un fourgon avec lequel on peut voir ce qui se passe derrière, même lorsque Mère Nature n’est pas d’not’bord!

Habitacle

Le nouveau tableau de bord du modèle 2008 n’est pas sans rappeler celui des berlines de Mercedes-Benz. Son aménagement est beaucoup plus convivial que celui de l’ancien Sprinter. Le plancher est plus bas que celui des fourgons de Ford et de GM, ce qui facilite l’accès à bord. De plus, les occupants des places avant bénéficient d’un plancher plat et large, qui ne leur impose aucune contorsion inconfortable, comme c’est le cas dans le Ford.

Le Sprinter a d’excellents sièges baquets à coussin ferme. Des sièges ergonomiques que les experts de la CSST apprécieraient sûrement plus que ceux qui équipent les Ford et les GM ! Les banquettes amovibles des versions pour passagers sont aussi confortables, même pour des adultes.

L’équipement de série est très étoffé et comprend, entre autres, un climatiseur automatique, des lève-vitres électriques, un télédéverrouillage, un volant télescopique, un lecteur de CD et cinq haut-parleurs (ses concurrents n’en ont que deux). Des sièges avant chauffants figurent aussi parmi les options. Rare délice dans ce créneau.

Mécanique

Un seul moteur figure au catalogue canadien. Ce V6 turbodiesel de 3,0 litres remplace le 5-cylindres de 2,7 litres de l’ancien modèle. Si la puissance est restée inchangée, le couple, lui, a augmenté de 243 à 280 livres-pieds.

Ce moteur est jumelé à une boîte de vitesses automatique à 5 rapports munie d’un mode séquentiel, une exclusivité dans ce créneau. Cette transmission est d’une souplesse exemplaire.

Autre point fort du Sprinter : sa faible consommation. Rouler avec un mastodonte mesurant sept mètres et pesant deux tonnes avec moins de 13 litres de diesel aux 100 kilomètres a de quoi faire pâlir d’envie les propriétaires de Dodge Ram à moteur HEMI…

Comportement

Le Sprinter rend envieux les chauffeurs enchaînés à des Ford et des GM, par son confort et son comportement routier prévisible. Le train arrière n’a pas tendance à se dérober, même lorsque le véhicule est vide. Si cela survient, les systèmes antipatinage et antidérapage (de série) entrent en action.

Le rayon de braquage se compare aux concurrents, sauf au fourgon GM à empattement court qui en a un plus court. Par contre, les performances (c’est le mot) du Sprinter en matière de freinage sont ahurissantes. On croirait conduire une automobile. Le freinage est progressif, même lors d’une manœuvre d’urgence avec évitement.

Le Sprinter peut être muni, contre supplément, du système ParkSense, conçu pour détecter les obstacles lors de manœuvres de stationnement. À l’aide de capteurs électroniques logés dans les pare-chocs avant et arrière, et de trois afficheurs lumineux (au centre du tableau de bord et dans les miroirs extérieurs), à l’approche d’un obstacle, le chauffeur est averti.

Conclusion

Avec un équipement aussi étoffé, on comprend que le Sprinter soit plus cher que ses concurrents. Ce sera d’ailleurs le point crucial dans le processus d’achat : ceux qui adoptent une vision à long terme apprécieront le Sprinter à sa juste valeur ; les autres, qui préfèrent « payer et jeter », iront voir ailleurs.

Forces

• Comportement routier rassurant
• Aménagement intérieur bien pensé
• Habitacle spacieux

Faiblesses

• Marge d’erreur trop faible avec le système ParkSense
• Trop peu de concessionnaire autorisés
• Levier de transmission perfectible