Dodge grand Caravan 2014

Dodge Grand Caravan

Déjà 30 ans

Que dire d’un véhicule qui, depuis près de 30 ans, domine son segment au chapitre des ventes année après année ? Tout et rien, en même temps. En fait, qu’est-ce qui n’a pas été dit ou écrit sur la fourgonnette du groupe Chrysler depuis les premiers tours de roues de l’Autobeaucoup, en 1984 ? En ce trentième anniversaire, on prendra le temps d’examiner où ce véhicule est rendu, tant en matière d’offre que dans son segment et dans l’industrie.

Carrosserie

La fourgonnette est pratique, mais elle demeure prisonnière d’un style difficile à réinventer. La Grand Caravan évolue au fil du temps, mais n’offre rien de bien différent aujourd’hui qu’il y a 10, 20 ou 30 ans. Ce que Dodge réussit bien à faire, c’est de proposer des variantes qui se distinguent des autres. Par exemple, pour 2014, l’acheteur pourra compter, à condition de sélectionner une version SXT Plus, sur un ensemble qui met l’accent sur le noir; les roues, la calandre, le pourtour des phares et des phares antibrouillard de même que l’intérieur reprennent ce thème. L’effet est réussi. De toute évidence, le genre de version qui s’adresse à celui qui a juré de ne jamais être vu au volant d’une fourgonnette.

Autrement, sept versions sont proposées, y compris un modèle de base à moins de 20 000 $ spécialement pour le Canada. Une récompense, sans doute, pour l’un des marchés où ce véhicule continue de faire un tabac.

Habitacle

Un mot : polyvalence. Tous ceux qui possèdent ou qui ont déjà été propriétaires de ce genre de véhicule vous le confirmeront; il n’y a rien de plus pratique pour la famille. Chez Dodge, cette dernière continue de profiter de l’exclusivité du système Stow ‘N Go qui n’a plus à faire ses preuves. Un bémol : des sièges qui peuvent disparaître dans le plancher, on s’en doute bien, peuvent difficilement offrir un degré de confort impérial comme c’est le cas de certaines concurrentes; une question d’approche, tout simplement.

Autrement, la qualité est meilleure qu’elle ne l’était chez Dodge depuis 2011, et ça se perçoit à bord de la Grand Caravan. On ne loge pas encore à l’adresse Honda, par contre, mais pour le prix, ça demeure tout à fait convenable. Enfin, une note sur le système multimédia Uconnect : intuitif et convivial.

Mécanique

Depuis 2011, il n’y a qu’une seule mécanique qui sert la fourgonnette du peuple, et personne ne s’en plaint. Le moteur V6 Pentastar de 3,6 litres de Chrysler est utilisé à toutes les sauces et pour cause. Non, ce n’est pas un modèle de raffinement, mais la puissance qu’il livre est fort convenable, et sa consommation de carburant demeure raisonnable. La boîte de vitesses automatique à 6 rapports qui lui est jumelée fait un travail correct et se montre plus fiable que problématique. Par contre, prévoyez un budget pour le remplacement des freins, et rapidement; leur historique est catastrophique, et les histoires d’horreurs les concernant, nombreuses.

Comportement

La conduite de la Grand Caravan n’offre rien de bien excitant, mais elle a le mérite d’être saine, prévisible et rassurante. C’est exactement ce à quoi on s’attend d’un véhicule à vocation familiale. Le degré de confort est correct, sans plus, tout comme l’insonorisation. Si la qualité des matériaux proposés est de meilleure qualité depuis quelques années, on ne peut en dire autant de la rigueur avec laquelle ils sont assemblés. Attendez-vous à ce que des bruits de caisse fassent prématurément leur apparition, promesses de propriétaires.

Conclusion

On n’a pas l’habitude de vous raconter des histoires. La Grand Caravan n’est pas le meilleur achat dans la catégorie. Cependant, c’est le choix le plus sensé pour nombre de familles qui fonctionnent avec un budget plus restreint. Soyez prudent, cependant. Une fois équipée, elle affiche un prix qui s’approche de produits concurrents plus intéressants. À ce compte, la Honda Odyssey demeure la référence.

Forces

• Caractère polyvalent
• Prix des versions de base
• Mécanique bien adaptée

Faiblesses

• Historique récent des freins pas reluisant
• Qualité de construction perfectible