Ford Explorer 2008

Ford Explorer 2008

La conduite sans le style

Excellent camion cherche concepteur pour lui permettre de se distinguer de l’offre actuelle. Je crois que la vraie beauté est intérieure. J’aime bien rouler confortablement et je suis facile à conduire. Je cherche un designer qui fera mon bonheur en m’offrant une toute nouvelle carrosserie. Si tu as envie de me façonner, communique avec moi chez Ford. Pour amitié, peut-être plus si affinités…

Carrosserie

Ce n’est pas par son design que l’Explorer se démarque des autres véhicules de sa catégorie, bien au contraire. Ford a laissé passer la chance de le retoucher à fond lors de sa refonte en 2005. Dommage, car son allure très anonyme n’est pas à la hauteur de ses qualités. Il y a bien la calandre qui en impose, mais pour le reste, on repassera. Le camion ressemble toujours à ceux de l’ancienne génération, et la pilule est probablement difficile à avaler pour un acheteur qui doit débourser plus de 50 000 $ pour une version Limited, par exemple.

Habitacle

Ford a déployé des efforts notables pour améliorer le style de l’habitacle. La version essayée, l’Eddie Bauer, avait fière allure au premier coup d’œil. Le mélange de cuir et de suède qui recouvre les sièges n’a rien à envier à ce qu’offrent bien des compétiteurs. Même son de cloche pour le tableau de bord, la console centrale et les portières. Toutefois, en y regardant de plus près, on remarque des failles. L’assemblage, bien qu’amélioré par rapport aux éditions précédentes, est encore perfectible à certains endroits. Ce n’est plus rien de majeur, mais cela agace encore, surtout que la facture du modèle essayé dépassait les 50 000 $. Sur une note plus positive, j’ai apprécié le confort et le soutien que procurent les sièges. Impeccable. Même chose pour l’impression générale. Un propriétaire ou un passager inattentif n’y verra que du feu : le camion se transforme en véritable carrosse de luxe si on fait abstraction des détails. À l’arrière, avec l’option des sièges baquets dont disposait le modèle essayé, les passagers n’auront rien à redire. Il faut toutefois souligner qu’une console située entre les deux sièges arrière, offerte avec cette option, limite beaucoup l’espace de chargement. Il faudra y penser au moment de l’achat. La troisième rangée, comme dans tous les véhicules de cette taille, est plus symbolique que fonctionnelle, bien que le dégagement au niveau des jambes soit légèrement supérieur à celui que proposent les compétiteurs. Il faut aussi noter l’attention particulière que Ford a accordée à l’insonorisation.

Mécanique 

Rien de neuf sur ce plan. Le six cylindres de quatre litres a fait son temps. Il est jumelé à une transmission automatique à cinq rapports. Pour profiter du plein potentiel de ce camion, tournez-vous vers le V8 de 4,6 litres et de 292 chevaux. Ce dernier se débrouille fort bien, et offre des reprises et des accélérations très acceptables. Une bonne note également pour la transmission à six rapports.

Comportement

J’ai beaucoup apprécié le comportement routier de l’Explorer. Ce n’est pas une ballerine, et son châssis à échelle le handicape un peu, mais il est tout de même impressionnant pour un camion de ce type. Sa suspension indépendante aux quatre roues travaille efficacement dans une suite de virages prononcés ou un slalom serré. Même sur chaussée dégradée, l’Explorer conserve son aplomb, et son train arrière a moins tendance à sautiller que celui de ses compétiteurs, souvent doté d’un essieu rigide. Grâce une direction précise pour cette catégorie, à des pneus de 17 pouces et à un châssis rigide, ce véhicule est à l’aise sur la route. En plus de ses autres qualités, il offre un confort surprenant. L’Explorer demeure un camion, et on le sait en le conduisant : il donne une impression de solidité.

Conclusion

L’Explorer est un des meilleurs véhicules utilitaires sport de sa catégorie lorsqu’on le choisit en version à huit cylindres. Son confort de roulement, la qualité de son insonorisation et sa tenue de route le distinguent de l’offre actuelle. Dommage qu’un design vieillot ne lui permette pas de sortir du lot, du moins dans sa version à huit cylindres.

Forces

Groupe motopropulseur intéressant (V8)

Tenue de route

Flexibilité de la version Sport Trac

Habitacle accueillant et confortable

Faiblesses

Design extérieur

Qualité d’assemblage et de finition de l’habitacle

Moteur V6