Ford Explorer 2013

Ford Explorer

L’immortel

« Rien n’est immortel, quant à la durée; tout est immortel, car tout se reproduit sans fin ». Cette expression, tirée d’une vieille revue philosophique française, résume bien le parcours de l’Explorer. L’utilitaire de Ford, tel qu’on l’a connu depuis ses débuts, est mort en 2011. Cependant, il subsiste toujours, réinventé, car la roue continue de tourner.

La cuvée actuelle, toutefois, n’a rien en commun avec celle qu’elle a remplacée. Est-ce une bonne ou une mauvaise chose ? Ni l’une ni l’autre. En réalité, c’est signe que, dans l’industrie de l’automobile, si on ne sait pas se renouveler au bon moment, on court à sa perte. Reste à mesurer le degré d’opportunisme de Ford.

Carrosserie

En redessinant l’Explorer, on a fait table rase. Ainsi, les ressemblances entre le modèle actuel et celui de l’ancienne génération sont inexistantes. Tant dessus que dessous – l’Explorer profite désormais d’un châssis monocoque —, on a créé une nouvelle bibitte. La bonne nouvelle, c’est que les lignes ont été modernisées avec goût.

S’il y a une constante, c’est la taille. Massif, l’Explorer propose de l’espace pour sept, lui qui est offert en trois versions soit Base, XLT et Limited. On les différencie en zyeutant la taille de leurs jantes; 17, 18 et 20 pouces, respectivement.

Habitacle

Les progrès réalisés par Ford au cours des dernières années sont colossaux. Fini la médiocrité. La présentation intérieure est de bon goût, et on y a mis le paquet pour que ça respire le modernisme. Trop même au goût de certains, assurément du mien, qui trouve qu’on tente d’en faire trop. Par exemple, elle est jolie la console centrale tactile, mais pour ce qui est du côté pratique, on repassera. Quant au système MyFord Touch, malgré tout son potentiel, personnellement, ça ne me séduit pas. Comment se compliquer les choses inutilement ?

Mécanique

Ford offre trois mécaniques. Tous les modèles reçoivent de série un V6 de 3,5 litres de 290 chevaux, alors qu’un moteur à 4 cylindres EcoBoost de 2 litres de 237 chevaux est offert moyennant un supplément de 1 000 $. Attention, cependant. Seules les versions à traction peuvent le recevoir. Cette stratégie, guidée par l’économie de carburant, n’est pas gagnante chez nous. Le choix doit donc se faire entre la motricité aux quatre roues ou l’économie de carburant, point à la ligne. Avant de décider, il faut savoir que la capacité de remorquage des modèles profitant du moteur à 4 cylindres est limitée à 907 kilos (2 000 livres). Enfin, un moteur V6 EcoBoost de 3,5 litres s’ajoute cette année au catalogue. Dans tous les cas, une boîte de vitesses automatique à 6 rapports travaille de concert avec ces mécaniques.

Comportement

Que fait un moteur à 4 cylindres dans un véhicule aussi massif ? Ce n’est pas horrifiant, si vous vous le demandiez. Cependant, il ne faut pas s’attendre à des miracles. Si les accélérations sont franches, et si l’on ne manque pas de puissance, les manœuvres de dépassement demandent un certain calcul; et quand on monte une côte, c’est plus laborieux. Quant au V6 atmosphérique, la souplesse est au rendez-vous, mais lui aussi a une propension à l’essoufflement quand on le sollicite durement. Un problème que ne rencontre pas le moteur V6 EcoBoost.

Pour le reste, l’Explorer est devenu un utilitaire de grand luxe. La douceur de roulement est sa principale qualité, non ses capacités hors routes. Toutefois, le système de gestion du terrain permet d’adapter le châssis aux conditions routières. Au moyen d’une molette située dans la console centrale, le conducteur sélectionne le type de surface sur laquelle il se trouve et le camion s’occupe du reste. C’est efficace, mais les purs et durs s’ennuieront du bon vieux boîtier de transfert.

Conclusion

En repensant son Explorer, Ford n’a pas pris un grand risque. À la suite de la crise de 2008, c’est simple, on n’en vendait plus. Il devait être repensé pour être sauvé, et c’est exactement ce qui est arrivé. Immortel, l’Explorer ? Il semble bien que oui.

Forces 

• Trio de moteurs compétent
• Système de gestion de terrain efficace
• Qualité de construction
• Habitacle qui respire la qualité

Faiblesses

• MyFord Touch : compliqué pour rien
• Prix une fois bien équipé
• Pas de transmission intégrale avec le moteur à 4 cylindres
• Nom et réputation à rebâtir