Ford Flex 2018

Ford Flex

Un secret bien gardé

Charles René

Il n’y a pas si longtemps, la fourgonnette était donnée pour morte, avalée par les vagues géantes de multisegments qui déferlent sur le marché. Ces vagues, elles sont toujours aussi hautes, sans toutefois avoir totalement englouti la fourgonnette, elle qui est revigorée par une nouvelle garde. Entre les deux, on trouve le Ford Flex, une espèce d’hybride qui pige à droite et à gauche pour donner un mélange improbable, mais un mélange qui fonctionne étonnamment bien.

Tour du propriétaire (80 %)

Depuis son lancement, il y a neuf ans, le Flex a constamment été cité comme une figure polarisante dans le portfolio de Ford. Soit on aime ou on déteste. Son aspect cubique, très simpliste d’apparence, permet néanmoins au multisegment de se démarquer, d’avoir une personnalité propre dans un segment où l’uniformisation est la norme. En outre, bénéficiant de légères retouches au fil des ans, le Flex ne paraît pas dépassé, une observation qui montre que le design a été soigneusement réfléchi. Évidemment, il est costaud, une impression accentuée par la bande horizontale qui traverse la partie avant pour se loger dans les deux phares. Sur la latérale, la ceinture de caisse basse et la surface vitrée abondante donnent une excellente visibilité. Ford propose de plus la possibilité d’agrémenter le toit d’une couleur différente, une approche esthétique auparavant rendue célèbre par la marque MINI.

Vie à bord (85 %)

La raison d’être du Flex devient ici plus qu’évidente. Le haut toit et la ceinture de caisse basse lui permettent d’obtenir un habitacle très aéré, une constatation accentuée par la présence du toit Vista, en option, qui ajoute des puits de lumière au-dessus des places arrière. Le dégagement pour la tête se révèle franchement impressionnant, tout comme celui pour les jambes autant à l’avant qu’à l’arrière. Ce sont les meilleurs véhicules, toutes catégories confondues, pour les personnes de grande taille. L’aire de chargement est généreuse et les compartiments, nombreux. Évidemment, le poids des années a fait son œuvre côté présentation. Ford a beau tenter de masquer le tout avec des touches tactiles au centre sur les livrées plus équipées et un bloc d’instrumentations en partie numérique, ce Flex date un peu à ce chapitre avec la présence un peu insistante de plastiques durs. Les sièges, tout de même confortables, ne sont pas particulièrement élégants et affichent des coloris douteux. Néanmoins, la fabrication demeure rigoureuse et le Flex dispose d’un excellent système SYNC 3 moyennant un déboursé supplémentaire, un système d’infodivertissement qui permet à Ford de faire un grand pas en avant.

Technique (75 %)

En entrée, Ford propose son V6 de 3,5 litres largement utilisé depuis des années dans sa gamme de véhicules. Avec 287 chevaux en réserve, il fait un travail plus qu’adéquat pour les aspirations routières de ce Flex. En option, Ford installe dans la livrée Limited un moteur de la famille EcoBoost, un V6 de 3,5 litres également, mais gavé par deux turbocompresseurs. La puissance grimpe alors à 365 chevaux, un gain important sans trop empiéter sur la consommation de carburant. La souplesse de ce moteur, jointe à une belle douceur, nous fait rapidement oublier que nous sommes au volant d’un véhicule à moteur suralimenté. Cette motorisation souffre néanmoins de la paresse de sa boîte de vitesses. Elle donne certains à-coups à basse vitesse et ses interventions ne sont pas toujours justes, ce qui limite la performance de la mécanique. L’EcoBoost vaut-il le supplément demandé? Tout dépend de ce que vous recherchez. Au chapitre de la performance, il est convaincant, mais il ne permettra pas de tirer des charges plus lourdes.

Au volant (80 %)

Le Flex demeure avant tout un véhicule familial taillé pour l’autoroute. Ce mandat, il le remplit de manière admirable. La mécanique se fait alors discrète, tout comme les bruits de roulement et éoliens. La tenue de cap est excellente et le confort permet de diminuer la fatigue associée aux longues heures derrière le volant. Le multisegment n’est pas mollasse pour autant. Le roulis est bien maîtrisé en virage et la direction, bien qu’isolée, découpe les courbes avec une précision étonnante.

Conclusion (80 %)

Malgré son âge avancé pour les standards actuels de l’industrie automobile, le Flex demeure un véhicule extrêmement intéressant pour un usage familial. Il bénéficie également d’une bonne feuille de route concernant sa fiabilité générale. En somme, un véhicule méconnu qui en est à ses derniers tours de roue, mais qui mérite une attention.

Forces

– Volume de l’habitacle

– Visibilité

– Confort de roulement

Faiblesses

– Design ne faisant pas l’unanimité

– Finition de la carrosserie inégale

– Boîte de vitesses dépassée

Feu vert