Ford Focus 2006

FORD FOCUS

Progression constante

Dans le segment des compactes, Ford a toujours eu une longueur d’avance sur GM et Chrysler, qui croyaient pouvoir rivaliser avec les petites japonaises en offrant des horreurs comme le tandem Cavalier-Sunfire ou la Neon. Avec la Focus, la firme de Dearborn est devenue la première à proposer un produit concurrentiel – si l’on fait exception de la fiabilité, qui n’a pas toujours été exemplaire. L’an dernier, une Focus « revue et améliorée » est venue prendre le relais de la première génération.

CARROSSERIE

Vendue sur tous les continents, la Focus n’a pas la même carrosserie partout. Ainsi, les acheteurs nord-américains n’ont pas droit à la version européenne, ce qui en a déçu plusieurs (dont l’auteur de ces lignes). À la décharge de la Focus Made In USA, force est d’admettre que sa ligne a bien vieilli et que le rafraîchissement de l’an dernier fait en sorte qu’elle est toujours dans le coup. Cela dit, la grande force de la Focus, c’est le nombre de configurations proposées : 3, 4, et 5 portes, familiale… Aucun autre modèle concurrent ne propose un tel éventail. Le catalogue d’options est lui aussi très bien garni, ce qui peut faire grimper les prix de façon vertigineuse. Heureusement, les concessionnaires Ford montrent plus de souplesse lorsque vient le temps de négocier le prix que certaines marques japonaises…

HABITACLE

En termes de finition et de qualité d’assemblage, la Focus n’a jamais été très loin derrière les références de cette catégorie que sont les japonaises. Cela se confirme dans le modèle de deuxième génération, dont l’influence européenne se fait davantage sentir à l’intérieur. La qualité des matériaux varie selon la version choisie : à bord d’une Focus de base, c’est tout ce qu’il y a de plus prolétaire, tandis qu’en haut de l’échelle, la ZX4 ST impressionne avec son instrumentation plus complète, ses garnitures en cuir et ses sièges mi-cuir, mi-suède. Mais peu importe la version, les sièges sont toujours confortables et l’ergonomie, exemplaire. Par ailleurs, l’habitabilité demeure l’un des points forts de la Focus. À ce chapitre, elle se hisse même parmi les meilleures de sa catégorie; idem pour le coffre, très logeable.

MÉCANIQUE

Avec ses nouveaux moteurs, la deuxième génération ne souffre pas de la même lacune que celle qui l’a précédée. Le menu comprend deux motorisations à 4 cylindres, dont la puissance accrue leur enlève tout complexe face à la concurrence. Leur conception moderne leur confère un raffinement appréciable et des performances honorables. D’une cylindrée respective de 2 et 2,3 litres, ces deux moteurs viennent de chez Mazda, seul membre japonais de la famille Ford. Les boîtes de vitesses manuelle et automatique accomplissent du bon travail et le rendement mécanique global des Focus se rapproche encore plus des standards japonais.

COMPORTEMENT

S’il y a un domaine où la Focus brille de tous ses feux, c’est celui-là. Elle surclasse même ses rivales, à l’exception de la Mazda 3. Avec son caractère bien affirmé et son excellente tenue de route, sa conduite a de forts accents européens. Son comportement n’est d’ailleurs pas sans évoquer celui d’une VW : malgré une caisse qui réagit beaucoup, notamment avec un roulis prononcé en virage, la Focus s’agrippe au pavé avec hargne. Mieux chaussée, la ST s’illustre particulièrement à ce chapitre. Et quel confort ! La suspension absorbe très bien les trous et les bosses, on les sent à peine.

CONCLUSION

À chaque essai de la Focus, mon impression se confirme : il s’agit de la meilleure compacte américaine. Hier encore, elle était la seule à être en mesure d’affronter la concurrence japonaise, mais GM vient de faire un grand pas en avant avec la paire Cobalt-Pursuit. N’empêche, la Focus, elle, a fait ses preuves : il ne lui reste qu’à continuer à maintenir un bon bilan en matière de fiabilité et sa réputation ne s’en portera que mieux – sa valeur de revente, aussi.

FORCES :

• Choix de configurations
• Habitabilité et ergonomie exemplaires
• Moteurs compétents
• Routière confortable
• Agrément de conduite

FAIBLESSES :

• Version de base (S) peu attrayante
• Options qui font grimper les prix
• Fiabilité à prouver
• Valeur de revente