Honda Civic 2008

HONDA CIVIC

Le chouchou reprend sa place

Voiture la plus vendue au Canada, la Honda Civic est aussi le chouchou des Québécois, qui l’ont adoptée dès son introduction sur le marché canadien, il y a un peu plus de 30 ans. Mais depuis l’arrivée de la Mazda3, le cœur des Québécois balance: ces deux compactes japonaises se disputent le titre de «Voiture la plus vendue au Québec». L’arrivée d’une nouvelle génération, il y a deux ans, a redonné de l’élan à la Civic.

CARROSSERIE

La Civic faisait du surplace depuis quelques années. La jolie et pétillante voiture des générations antérieures était devenue une berline anonyme qui se fondait dans la masse. L’actuelle Civic marque une rupture de style avec ses ternes devancières des dix dernières années, et son allure beaucoup plus distinctive annonce ses nouvelles couleurs. De plus, elle continue d’offrir la gamme la plus complète parmi les compactes, avec une berline, un coupé, une sportive (la Si) et une écolo (la Civic Hybrid).

HABITACLE

Le changement est encore plus radical à l’intérieur. Et, comme pour l’extérieur, les réactions sont partagées. Pour ma part, j’adore: non seulement est-ce agréable à l’œil (le mien, du moins), mais c’est incontestablement efficace. L’ergonomie a été étudiée avec soin: outre le tableau de bord à deux paliers, facile à consulter, les commandes sont simples, intuitives et à portée de la main. Le rangement est un autre point fort, avec de nombreux vide-poches dans les portières, la console centrale et le tableau de bord. Les sièges ont aussi fait l’objet d’améliorations dans le processus de refonte et ils n’ont jamais été aussi confortables. Comme toujours chez Honda, la finition et l’assemblage ne montrent pas de lacunes sérieuses et placent la Civic dans le peloton de tête de sa catégorie. Les rares fausses notes concernent les places arrière, en raison d’un dégagement insuffisant pour la tête, et le coffre, dont l’ouverture étroite complique l’accès.

MÉCANIQUE

Honda jouit d’une solide réputation, redevable en grande partie à une approche technique innovatrice et ô combien efficace. Qu’on ait ou non la fibre mécanique, on ne peut qu’apprécier l’exécution irréprochable et la sophistication de l’ensemble. Un tel raffinement mécanique dans une voiture de ce prix demeure impressionnant, même pour le vétéran chroniqueur que je suis. Offert de série, le 4 cylindres de 1,8 litre brille autant par son brio que par sa souplesse et sa discrétion. Deux autres motorisations sont offertes, soit un 4 cylindres de 2,0 litres réservé à la version Si, plus puissant, et une motorisation hybride (essence-électricité).

Les transmissions jumelées à ces moteurs illustrent elles aussi le savoir-faire mécanique et technologique de Honda. Tant les boîtes manuelles – à six rapports pour la Si, à cinq pour les autres versions – que la boîte automatique (à cinq rapports) se distinguent par leur rendement exemplaire. Les transmissions manuelles sont un régal à manier, tandis que l’automatique pénalise à peine les performances et la consommation. Celle-ci constitue par ailleurs un des points forts de la Civic, tout comme la fiabilité.

COMPORTEMENT

Les trains roulants sont aussi une spécialité Honda, et les suspensions de la Civic proposent un parfait équilibre entre le confort et le comportement. La douceur de roulement est comparable à celle d’une Toyota Corolla, la référence à ce chapitre dans le segment des compactes. On perçoit un léger roulis en virage, mais il ne pénalise pas la tenue de route; quant au sous-virage, il est à peine perceptible. La Civic se distingue également par son agilité, bien servie par une direction rapide et très précise, et un court rayon de braquage.

CONCLUSION

Qu’on se le dise: la Civic est redevenue une Civic. Il n’en fallait pas plus, du coup, pour qu’elle reprenne sa place de championne des ventes dans la Belle Province, que lui avait ravie la Mazda3 pendant les deux années précédentes. Moins gourmande que sa rivale numéro 1, la Civic a aussi l’avantage d’être disponible en version hybride.

FORCES

Gamme complète

Ergonomie

Finition et construction

Mécanique raffinée

Douceur de roulement

Consommation

Fiabilité

FAIBLESSES 

Habitabilité limitée à l’arrière

Ouverture étroite du coffre

Style qui ne fait pas l’unanimité