Honda Element 2007

Honda Element

Un jouet fort pratique

Pour attirer une jeune clientèle active, Honda a voulu créer un V.U.S. accessible, polyvalent et par-dessus tout, original. Ainsi est donc né l’Element, un véhicule compact et différent de tout ce qui circule sur nos routes. Malheureusement et contrairement à ce que les dirigeants de la mise en marché croyaient, les jeunes acheteurs l’ont boudé. En revanche, c’est plutôt la génération qui les précède qui l’a adopté, si bien qu’on a tout de même connu le succès escompté.

Carrosserie – Il m’est impossible de parler en bien ou en mal de l’image de l’Element. Chose certaine, la nouvelle version SC qui affiche une apparence monochrome améliore son sort. De cette façon, il continue de pavaner son unique allure de jouet Tonka, tout en se vêtant d’un habit mieux agencé. En fait, mon seul reproche demeure du côté du toit ouvrant, situé depuis toujours au-dessus de l’aire de chargement !

Pour contribuer davantage à son côté original, Honda a doté l’Element d’un hayon arrière à deux battants. Exercice certes mieux exécuté que sur la Civic à hayon de cinquième génération, ce principe permet de faciliter le chargement et de diminuer l’espace nécessaire lors de l’ouverture. Les portes latérales arrière s’ouvrent de façon similaire à celles de la plupart des camionnettes à cabine allongée, donc que lorsque les portes avant le sont également. Notons au passage que le pilier B brille par son absence, ce qui facilite grandement l’accès à bord.

Habitacle – J’ai tenté, au cours d’un voyage, de sommeiller à bord de l’Element, en positionnant les sièges de façon horizontale, comme l’indique la brochure publicitaire. Mon verdict ? C’est possible, mais il en coûte par la suite plus cher en soins chiropratiques, que si l’on prend la sage décision d’aller à l’hôtel. Cet aspect plus ou moins réussi s’ajoute au fait que le véhicule ne peut accueillir plus de quatre personnes, en raison de la disposition des sièges. Pourtant, ce n’est pas parce qu’il manque d’espace, car les quatre personnes pouvant prendre place à bord ont droit à plus de dégagement qu’il n’en faut. À l’arrière, les deux sièges sont coulissants, repliables, rabattables, et peuvent même, lorsqu’on les couche à l’horizontale, venir se coller aux parois latérales de l’habitacle, offrant ainsi un immense espace de chargement. Le poste de conduite est pour sa part aussi attrayant qu’ergonomique. Les espaces de chargement sont suffisamment nombreux, la lecture des instruments est facile et l’équipement, même sur la version de base, est relativement complet. Quant aux sièges avant, ils sont confortables, mais on souhaiterait un ajustement vertical donnant plus de latitude.

Mécanique – Jusqu’à cette année, l’Element équipé de la boîte automatique peinait à la tâche en raison d’un mauvais étagement de la transmission et d’un poids substantiel à traîner, compte tenu de la puissance. En 2007, Honda règle ce problème en ajoutant un rapport supplémentaire à la boîte automatique, tout en augmentant la puissance du moteur de 10 chevaux. L’automatique pourra donc désormais offrir des performances plus acceptables tout en ne consommant pas plus de carburant que le modèle à boîte manuelle.

Comportement – Le système RealTime 4WD, de type réactif, n’est pas le meilleur qui soit, mais peut convenir dans la majorité des cas. Ne comptez cependant pas sur lui, ni sur les pneus Good Year offerts de série, pour vous aventurer en pleine jungle ! Sur la route, l’Element est sensible aux vents latéraux, et demande parfois une meilleure concentration de la part du conducteur, qui doit fréquemment corriger sa trajectoire. Il faut également accepter de vivre avec une visibilité latérale et arrière réduite, ainsi qu’avec un certain nombre de bruits éoliens. Pour le reste, l’Element affiche une belle agilité en raison de son format compact, d’une direction rapide et précise et d’une suspension bien calibrée.

Conclusion – Pour un prix fort raisonnable, Honda propose un produit aussi original qu’inusité, fiable et très pratique. Les acheteurs doivent être prêts à vivre avec un certain nombre de compromis, mais une fois passé le stade de l’acceptation, la vie en Element est charmante.

Forces

Son look

Polyvalence en format de poche

Poste de conduite invitant

Fiabilité assurée

Faible dépréciation

Faiblesses

Son look…discutable

Sensibilité aux vents latéraux

Visibilité moyenne

Toit ouvrant…pour les bagages !