Honda Ridgeline 2008

Honda Ridgeline 2008

Une timidité mal soignée

Vous savez ce qu’on dit à son copain quand vient le moment de lui présenter une fille charmante, mais que la nature n’a pas vraiment favorisée? On lui dit qu’elle est pleine de belles qualités et qu’on gagne à la connaître. C’est exactement le cas du Ridgeline. C’est un camion qu’il ne faut pas juger à son seul aspect, plutôt rudimentaire. Il est impressionnant et plein de qualités.

Carrosserie

Même si cette camionnette a été conçue par une équipe de stylistes américains, le résultat n’est pas concluant. On devine que Honda a voulu dessiner des lignes plus viriles que celles du Pilot qui sert de base, mais sans savoir quel chemin prendre. La compagnie, qui d’habitude cultive la discrétion, semblait gênée de se montrer audacieuse et ne l’a donc fait qu’à moitié. Mais au-delà de la silhouette, Honda, qui assemble son Ridgeline au Canada, a innové avec une carrosserie autoporteuse, un coffre sous la caisse et des suspensions indépendantes aux quatre roues. Ce châssis monocoque assure une rigidité exemplaire et un confort à nul autre pareil dans un pick-up. Contrairement aux modèles américains offerts en mille et une configurations, le Ridgeline en offre une seule, soit une camionnette à quatre portières et cinq places, une boîte de 5 pieds (1,52 mètre) et une transmission à quatre roues motrices.

Habitacle

Une fois à l’intérieur, on se sent exactement comme dans un Pilot. L’aménagement pratique est pensé comme un sac à dos. On retrouve ça et là de nombreux rangements et vide-poches. Tous les modèles partagent une banquette arrière qui, chose rare, offre un excellent confort pour trois adultes. On peut également la diviser en position 60/40 au besoin. Même si cette camionnette est considérée comme un modèle compact, l’espace est plus que généreux, et ce, peu importe où vous prenez position. L’assemblage et la finition sont fidèles à la réputation de la marque et toutes les commandes tombent sous la main.

Mécanique

Une seule mécanique au programme: un V6 de 3,5 litres, qui a déjà élu domicile dans l’Odyssey et le Pilot. Honda a simplement modifié le ratio de la transmission automatique à cinq rapports pour permettre de tirer des charges allant jusqu’à 5 000 livres (kg?) Si ce moteur est économique et compétent, il lui manque, à mon avis, une trentaine de chevaux pour faire un bon travail à pleine charge. Pour une utilisation quotidienne, vous ne verrez jamais la différence. Pour tenir compte du remorquage, tous les Ridgeline profitent d’un radiateur et de ventilateurs de refroidissement à grande capacité, et aussi de refroidisseurs additionnels pour les fluides de la boîte de vitesses et de la servodirection. Le système quatre roues motrices ne possède pas de gamme courte. Un bouton sur le tableau de bord permet cependant de verrouiller le différentiel arrière jusqu’à 30 km/h, si vous êtes en terrain plus difficile. En conduite «normale», le système VTM-4, développé à l’origine pour la première génération d’Acura MDX, peut acheminer jusqu’à 70 % du couple moteur aux roues arrière.

Comportement

C’est ici que le véhicule marque le plus de points. La rigidité exemplaire du châssis rend l’expérience au volant singulière. Un seul petit regret: le volant s’ajuste en hauteur, mais n’est pas télescopique. Dommage. Après une semaine d’essai, l’état des routes au Québec me semblait amélioré tellement le Ridgeline aplanit les chaussées les plus défoncées. Le système quatre roues motrices a été à la hauteur et le confort bien au-dessus de la moyenne. Seule la visibilité arrière fait défaut en raison de la ceinture de caisse élevée.

Conclusion

Il est clair que le Ridgeline ne vise pas la grande diffusion, mais Honda fait la preuve avec chaque produit qu’elle lance sur le marché qu’elle peut innover, même dans un segment aussi étroit que celui des camionnettes. Si vous pensez différemment, le Ridgeline vous emballera.

Forces

Comportement exemplaire

Espace et confort

Espaces de rangement bien pensés

Moteur efficace et pas trop gourmand

Faiblesses

Silhouette quelconque

Visibilité arrière à revoir

Volant non télescopique