Infiniti M 2006

Infiniti M 35/45

Une deuxième chance

La première génération de M45 basé sur la Nissan Gloria Japonaise a connu une vie aussi brève que décevante. De l’aveu même des dirigeants de Nissan, la première M45 a été placée sur le marché uniquement pour boucher un trou en attendant un réel modèle de remplacement. Uniquement vendu durant l’année 2003, seulement 4 voitures ont trouvé preneurs au Québec et 45 pour l’ensemble du Canada. Pour 2006, une nouvelle M avec moteur V6 et V8 peut se vanter d’être la première Infiniti à pouvoir véritablement faire la lutte aux berlines de luxe/performances intermédiaires. Une voiture qui selon les dires mêmes du directeur des produits pour Infiniti Canada Ian Forsyth sert à démontrer toute la technologie, le savoir-faire et les performances de la marque. Mais offre-t-elle assez de qualité pour se démarquer?

Carrosserie

La M se glisse entre la très populaire G35 et la grande Q45. Elle entre donc directement en compétition avec la Classe E de Mercedes, la Série 5 de BMW et l’A6 chez Audi. Vous pouvez ajouter la Cadillac STS et la Lexus GS pour compléter le portrait. Cette berline de luxe à propulsion utilise la même plateforme FM qui sert de base à la G35. Allongée de 15 cm pour bonifier l’espace habitable, surtout aux passagers arrière, la voiture se veut aussi plus imposante pour bien faire la démarcation entre les deux berlines. À l’exception des roues et du logo sur le coffre, les modèles M35 et M45 sont identiques. À première vue, vous êtes en face d’une G35 qui a pris de l’expansion. À l’avant et à l’arrière, la filiation avec Infiniti est sans équivoque. Le profil plus bulbeux demande un certain temps d’adaptation et ne plaît pas à tous au premier coup d’œil. Les jantes massives et le quadruple échappement annoncent les aspirations sportives de la berline. Un mélange bien dosé de sport et de discrétion.

Habitacle

Pour plus de 50 000 $, vous êtes en droit de vous attendre à des sièges de cuir et c’est le cas. Vous pouvez aussi ajouter le toit ouvrant électrique, les phares au xénon adaptatifs, des sièges chauffants et climatisés. Il y a aussi la technologie sans fil « Bluetooth » qui permet de brancher cellulaires, BlackBerry et autres organisateurs électroniques à même l’ordinateur de la voiture dont la majorité des fonctions se retrouvent sur un écran de 10,5 cm en plein centre de la console. Vous pouvez ainsi accéder à toutes vos données simplement par système de reconnaissance de la voix. Infiniti a également eu la bonne idée d’offrir les commandes les plus populaires (chauffage, radio, air conditionné) sous forme conventionnelle qui s’ajuste simplement en tournant un bouton, de manière intuitive et naturelle, sans ordinateur compliqué à apprivoiser. Vous avez le choix entre une finition bois de rose (véritable et très chic) ou aluminium pour la M45 sport. La touche finale, un système audio Dolby Surround 5.1 avec 14 haut-parleurs y compris deux petits haut-parleurs sur la partie supérieure des sièges du conducteur et du passager avant (Wow).

Mécanique

La vraie différence entre la M 35 et la M45 vient au moment d’appuyer sur l’accélérateur. Pour 54,800 $, vous aurez à la version de base, soit la M35 avec V6 de 3,5 litres et 280 chevaux, un moteur qui accumule les accolades depuis des années chez Nissan. En bonifiant un peu la mise (58,300 $), vous pouvez aussi mettre la main sur une G35 AWD avec le système ATTESA E-TS AWD aussi disponible sur la G35 et les modèles FX. Ce système divise la puissance 50 :50 au démarrage et va de 0 à 100 % de l’avant à l’arrière selon les conditions de la route et l’adhérence de chaque essieu. Pour 64,400 $, vous avez droit au V8 4,5 litres de 335 chevaux uniquement livrables avec roues motrices arrière. Une mécanique d’une très grande souplesse. Et pour ceux qui en ont jamais assez, une M45 sport est disponible pour 71,800 $. En plus de tous les attributs de la M45, vous avez droit en plus à des roues uniques de 19 pouces (au lieu de 18), une suspension plus ferme et le « rear active steer » qui tourne les roues arrière d’un maximum d’un degré en courbe pour permettre à la voiture de mieux négocier les parcours en lacets. Les deux modèles sont uniquement disponibles avec une transmission automatique électronique adaptative à cinq rapports avec un mode manuel.

Comportement

Sur la route, la M35 comblera tous vos besoins. Les 280 chevaux, qui se mettent en branle en poussant simplement sur un bouton démarreur, n’ont aucune peine à propulser les 1 738 kilos de la voiture. Les accélérations sont toniques et la tenue de route sans bavure. Les deux modèles possèdent comme toutes les voitures concurrentes une véritable petite armée d’aides à la conduite électronique qui sécurise grandement le conducteur. Sur une note plus gutturale, les 55 chevaux supplémentaires (sans oublier les 70 livres de couple) de la M45 transforment cette berline en véritable sportive. Avec un excédent de poids de seulement 53 kilos face à M35, une pression énergique de l’accélérateur donne la pleine mesure du potentiel de la voiture. Je me suis surpris plusieurs fois à franchir sans vraiment m’en apercevoir les 150 km/h tellement la voiture est discrète et bien insonorisée. La réponse motrice est quasi instantanée et livrée avec beaucoup de conviction et de classe, pas de coup de reins pour le conducteur. Pour employer un analogisme olympique, je dirais que l’Infiniti M est à la berline de luxe ce que le décathlonien est aux sports. Un athlète qui n’excelle en rien, mais est capable de bien réussir dans toutes les épreuves. Et cela constitue sa principale qualité et peut-être aussi son plus grand défaut. L’infiniti n’a pas les caractéristiques pointues de certains concurrents, mais se compare avantageusement à tous les chapitres, ce qui en fait un athlète complet.

Conclusion

Dans l’ensemble, Infiniti présente un produit qui n’a pas à rougir face à ses concurrents allemands bien établis. Les objectifs de 800 unités par année pour le Canada fixés par Nissan sont à mon avis réalistes, car la Série 5 vend un peu plus de 1500 copies par année et Mercedes Classe E un peu plus de 2 500. Infiniti vise les baby-boomers dans la cinquantaine qui préfèrent la conduite discrète à la tenue de route plus sportive d’une BMW Série 5, par exemple. Avec cette nouvelle berline qui aux dires même de Nissan redéfinit les normes à suivre des futurs produits Infiniti, il faut se poser la question de ce qu’il va advenir de la Q45, qui après plus de dix ans sur le marché, se cherche encore une personnalité.

Forces

Assemblage et finition de qualité

Système audio impressionnant

Fort contenu technologique

Habitacle bien insonorisé

La version M35 AWD

Faiblesses

Le train avant un peu plus lourd (M45)

Pas véritablement de place pour un 5^e passager