Infiniti M 2012

Infiniti M

Castrante

À défaut de ne pas avoir été des championnes du « box-office », les berlines M d’Infiniti ont connu un succès critique. De l’avis de plusieurs (dont l’auteur de ces lignes), c’était la première fois qu’une voiture de luxe japonaise affichait un aplomb comparable à celui des allemandes. On y était presque, ce qui était déjà un exploit en soi. La troisième génération, introduite l’année dernière, devait forcément faire mieux, c’est-à-dire se montrer l’égale des Audi, BMW et Mercedes-Benz.

CARROSSERIE

Ici, il faut aimer les rondeurs. Ne cherchez pas d’angles, il n’y en a pas ! Les stylistes disent s’être inspirés des poissons; moi je vois plutôt un cétacé. Cette voiture n’a ni la grâce d’une Jaguar, ni la prestance d’une allemande, ni une gueule d’enfer comme la Cadillac CTS. Sur une note plus rationnelle, ses formes tourmentées et la hauteur de la ceinture de caisse affectent grandement la visibilité vers l’arrière. La caméra de vision arrière s’impose !

HABITACLE

La finition s’améliore de génération en génération. La rigueur de l’assemblage impressionne également. Cet habitacle cossu propose un confort à l’avenant ainsi qu’une grande habitabilité. Les sièges offrent aussi un bon maintien latéral et un soutien lombaire, et ce, à l’avant comme à l’arrière. Au chapitre de l’équipement, l’Infiniti est moins chiche que ses rivales germaniques qui ont des listes d’options sans fin.

Le soin apporté à l’ergonomie se vérifie non seulement par l’espace dont bénéficient les occupants, mais aussi par la disposition des commandes, irréprochable, et leur facilité d’utilisation. Le coffre, lui, est vaste, profond et d’accès facile. Il peut recevoir quatre sacs de golf, assure-t-on, et cela semble tout à fait crédible.

MÉCANIQUE

En entrée de gamme, le V6 de 3,7 litres n’a plus besoin de présentation. Cet excellent moteur mérite toutes les louanges qui lui sont adressées; mais il faut aussi admettre qu’il n’a pas la noblesse ni le raffinement des 6-cylindres de BMW, de Mercedes-Benz ou de Lexus. Pas aussi souple ni aussi onctueux… Par contre, ses performances se situent au même niveau, et la consommation est plus que raisonnable.

Le V8 de 5,6 litres, lui, n’a rien à envier à personne. Quand on enfonce l’accélérateur, la sonorité laisse pantois : on croirait entendre le V8 d’un bolide de la série NASCAR ! Disons que, dans une voiture de luxe, ça surprend. Ses 420 chevaux se montrent dociles en conduite normale; le moteur tourne alors dans le plus grand silence et cache bien son tempérament orageux. Mais si vous pesez un tantinet sur la pédale, cela lui fait le même effet que le pistolet de départ sur un sprinter. L’envers de cette médaille, c’est que, comme tout bon athlète, plus il dépense d’énergie, plus il a soif. Ouch !

Pour limiter les dégâts, il y a l’injection directe de carburant, la boîte de vitesses automatique à 7 rapports et, surtout, le mode Économie; mais il faut alors s’habituer aux modulations de la pédale, très dérangeantes, ainsi qu’à l’extrême lenteur des accélérations et des reprises. La version hybride, qui s’ajoute cette année, permet d’obtenir des cotes de consommation moins surréalistes. Contrairement aux deux autres versions, elle ne peut recevoir la transmission intégrale, et ses roues motrices arrière vont assurément lui coûter des ventes chez nous.

COMPORTEMENT

Si vous espérez retrouver le même aplomb et le même plaisir qu’au volant d’une Audi, une BMW, une Mercedes-Benz ou une Jaguar, vous serez déçu. Le problème vient de l’électronique, plus précisément des systèmes d’aide au pilotage, trop nombreux et trop intrusifs. Antipatinage, antidérapage, anti par ci, anti par là… Le résultat, c’est une voiture qui semble vouloir conduire à votre place. Entre vous et moi, c’est franchement castrant.

L’autre problème, c’est le poids, et il affecte surtout la M56. Plus légère, la M37 procure une expérience de conduite plus agréable, en raison d’un meilleur équilibre. Côté confort, cependant, toutes les versions se valent, et leur douceur de roulement est celle qu’on s’attend à retrouver quand on achète une berline de luxe.

CONCLUSION

Disons-le tout net, l’Infiniti n’est pas au niveau de ses rivales européennes en matière de prestations routières. La japonaise lamine cependant ses adversaires au chapitre de la fiabilité, en plus de proposer un rapport qualité/prix nettement supérieur. Ce sont là de grandes qualités, certes, mais qui plairont avant tout aux acheteurs cartésiens; or, dans ce créneau, l’émotion pèse souvent lourd dans la balance au moment de la décision, tout comme le prestige. Et force est d’admettre que celui de la marque Infiniti ne se mesure pas encore à celui de ses rivales européennes, ni même à celui de Lexus.

FORCES :

• Finition soignée
• Habitacle cossu et spacieux
• Ergonomie exemplaire
• Bon trio de moteurs
• Rapport qualité/prix supérieur aux allemandes
• Fiabilité qui fait partie de l’ADN de la marque

FAIBLESSES :

• Style controversé
• Piètre visibilité arrière
• Consommation (V8)
• Réactions de la pédale d’accélération sur le mode Économie
• Dispositifs d’aides à la conduite castrants
• Déficit de prestige