Jaguar XK 2004

Jaguar XK et XKR

Comme un drap de satin

Sans faire de bruit, les Jaguar XK8 et XKR ont subi plus de 900 changements de toutes sortes en 2003. Parmi les plus évidents, la motorisation qui est passée de 4 à 4,2 litres et une nouvelle boîte de vitesses automatique à 6 rapports qui passe toujours par la fameuse grille en J. Pour 2004, elle nous revient quasi intacte; ses lignes quasi érotiques n’ont rien perdu de leur pouvoir d’attraction.

CARROSSERIE

Le coupé XK, que les puristes considèrent comme le digne héritier de la Type E, est toujours aussi spectaculaire. Aussi lisses qu’une pierre polie par la mer, les lignes féminines de sa carrosserie féminine n’ont pas pris une ride depuis 1996. Une élégance qui, associée à sa douceur et à sa conduite aisée, en fait le coupé d’exception le plus apprécié des riches héritières californiennes, les plus grandes consommatrices de Jaguar. Outre la féroce XKR, les Jaguar de série XK sont offertes en trois versions : coupé et cabriolet XK8 et cabriolet XKR.

HABITACLE

En montant à bord, le volant se replie pour laisser plus d’espace aux jambes (qui en ont bien besoin). L’ambiance cuir/bois signée Jaguar, n’a pas sa pareille. Par rapport à la XK8, le maintien des sièges de la XKR est légèrement supérieur. Eu égard à sa longueur, la XK présente sans doute les cotes d’habitabilité les plus médiocres de ce genre de voiture; énorme de l’extérieur, la XK est minuscule de l’intérieur. Le conducteur qui place le dossier du siège droit se verra contraint de faire certains réglages; en effet, sa tête viendra inévitablement en contact avec le plafond de la voiture. C’est à ce chapitre que Jaguar perd le plus de points. L’insonorisation est globalement soignée, mais le bruit du moteur à régime élevé, ou plutôt celui du compresseur, évoque plus l’électroménager que la noblesse mécanique (héritage de Ford, car Jaguar utilise encore l’ancien compresseur de la Thunderbird SC).

MOTEURS

Les versions XK8 sont animées par un V8 à double arbre à cames en tête de 4,2 litres développant 294 chevaux; cette mécanique est couplée à une boîte de vitesses automatique ZF à 6 rapports. Les modèles XKR sont dotés du même V8 mais suralimenté cette fois-ci par un compresseur volumétrique qui fait passer la puissance à 390 chevaux. Dans la plus grande discrétion, le V8 suralimenté distille sa cavalerie avec la docilité d’un moteur électrique. Le compresseur volumétrique ne fait sentir sa présence qu’en fortes accélérations qu’il ponctue d’un sifflement strident. Puissante, mais jamais brusque, cette mécanique offre tout le muscle des grandes sportives en reprises et en accélérations; une main de fer dans un gant de velours.

COMPORTEMENT

La bête revendique une vitesse de pointe de 270 km/h (au compteur) sur circuit et atteint la barre des 100 km/h en 5,4 secondes. Mais au-delà des chiffres, ce qu’il faut retenir, c’est la classe de cette voiture qui demeure gracieuse dans toutes les situations. Compte tenu de la qualité du comportement, le confort de la suspension doit être considéré comme tout à fait bon. L’amortissement contrôlé à deux paliers tient là un rôle essentiel dans le sentiment de confort général, en préservant surtout une bonne douceur de roulement en ville et sur l’autoroute. Il semble, à première vue, qu’une voiture aussi noble déteste qu’on la brusque, mais il en va tout autrement. Cette athlète, même vêtue comme un top modèle, n’en demeure pas moins une fière compétitrice quand vient le moment de passer aux actes et ne craint pas les corps à corps avec une Porsche ou une Mercedes.

CONCLUSION

Nul doute que la Jaguar XKR est une voiture unique dans tous les sens du mot. Son charme contagieux fait des jaloux. Mais sa conduite bon chic bon genre ne plaît pas à tous. Certains se plaindront d’un manque de chien, d’un comportement trop feutré. Bref, comme toutes les voitures, il faut d’abord se faire la main et faire quelques tours de roues avant de prendre une décision. Disons pour vous situer que le propriétaire type est un joueur de polo qui aime aussi la chasse à courre et les pique-niques à la campagne le dimanche.

FORCES

Ses lignes uniques et intemporelles

Les performances de la XKR

La qualité des matériaux dans l’habitacle

L’atmosphère particulière de la voiture

FAIBLESSES

Sa faible visibilité

L’inutilité des places arrière

Le minuscule habitacle compte tenu de l’encombrement de la voiture

NOUVEAUTÉS

Aucun changement majeur