Jeep Liberty 2011

JEEP LIBERTY

Hors des bois, hors-la-loi ?

On ne lui rend pas la vie facile, au pauvre Liberty. Les plus objectifs d’entre nous lui reconnaissent d’emblée des qualités de coureur des bois mais, pour ce qui est du reste, on lui tape dessus sans ménagement.

Carrosserie Qui dit Jeep dit carré, et le Liberty ne prend pas de liberté à ce chapitre. Les stylistes l’ont découpé à la tronçonneuse, tandis que la calandre en barreaux de prison identifie la marque. Les phares sont étrangement entre deux : ronds comme il se doit mais encadrés géométriquement. Il n’est pas énorme, partageant en cela la plateforme du Dodge Nitro, et se mesurant à des collègues comme le FJ Cruiser ou le Grand Vitara. Il n’a pas l’air que solide, il l’est, comme le prouve un score parfait dans des tests de collision frontale. Son talon d’Achille se situerait sur les côtés. Les stylistes ont voulu faire original en offrant le Sky Slider, un très long toit ouvrant taillé dans une toile, comme un cabriolet, pour accentuer notre communion avec la Nature. En fait, la communion est si totale que tous les bruits, naturels ou pas, réussissent à se frayer un chemin même quand on roule capote fermée.

Habitacle Ce n’est pas l’équipement qui fait défaut au Liberty : de l’entrée sans clef à la radio satellite en passant par la connectivité Bluetooth et le volant inclinable, il nous promène au milieu d’une panoplie qui a d’ordinaire l’heur de plaire. Hélas, la décoration austère et les plastiques durs et vitement assemblés desservent mal les accessoires. La seule bonne note est redevable à la simplicité ergonomique, et je crois que ce n’était même pas réfléchi. Les places assises ont la permutation facile grâce au siège du passager avant qui se replie, tout comme la banquette arrière (60/40) plus ou moins confortable et dont l’accès est entravé par l’empiètement du passage des roues dans les portières. La lunette du hayon se soulève en solo pour accéder rapidement à la soute à bagages, au demeurant généreuse.

Mécanique Pour le moment, le V6 de 3,7 litres à simple arbre à cames en tête de 210 chevaux n’est pas vraiment à la hauteur (Chrysler a mis de côté le diesel lors de la refonte de 2008) en raison de sa rudesse, de sa paresse (rien en bas de 10 secondes) et de sa soif (rien en bas de 12 litres aux 100 kilomètres, malgré un dispositif qui coupe l’arrivée de carburant quand le véhicule décélère). Chrysler, si elle conserve le modèle, devra nous réserver un engin plus contemporain. La boîte de vitesses automatique à 4 rapports n’est pas non plus au pinacle de la modernité. La transmission intégrale : de série, le système Command-Trac utilise un boîtier de transfert qu’on active à la volée afin de choisir entre deux ou quatre roues motrices ou, même, la gamme basse, alors que le dispositif permanent Selec-Trac, offert en option, sélectionne lui-même le type de motricité qui convient dans les circonstances.

Comportement Le Liberty ne pourrait pas porter l’écusson Jeep s’il se débrouillait mal hors route. Qu’il se rassure, il peut le garder, son badge. Sa construction robuste, sa garde au sol élevée et une transmission peaufinée au fil des ans au sein de la famille Jeep lui permettent de se faufiler dans plusieurs endroits inhospitaliers. Il est même doté d’une assistance au départ en pente et d’un limiteur de vitesse en descente (actif en mode 4LO). Par ailleurs, il n’est pas manchot quand vient le temps de tracter (jusqu’à 2 268 kilos). Amenez-le maintenant sur l’autoroute et au centre-ville et il se transforme comme l’albatros sur la terre ferme. La direction est balourde, et le moteur, teigneux. Le roulis est prononcé dans les virages. Les places offrent un dégagement satisfaisant, mais leur confort est limité.

Conclusion On doit donc se rabattre sur les qualités tout-terrains du Liberty. Le problème, c’est que des rivaux les offrent aussi tout en proposant un comportement nettement plus civilisé en ville.

Forces

L’amateur de formes Jeep est servi

Aptitudes hors route indéniables

Équipement intéressant

Faiblesses

V6 et boîte de vitesses à moderniser et ça presse !

Comportement urbain qui laisse à désirer

Banquette spartiate

-30-