Kia Forte 2015

Kia Forte5 et Koup 

Trio complété

La progression de Kia a été phénoménale au cours des dernières années. Tout constructeur fantasme à l’idée d’une croissance du genre. Cette dernière est principalement attribuable à deux facteurs : l’arrivée en poste et l’incroyable influence du styliste Peter Schreyer ainsi que l’amélioration générale des produits.

Cependant, les choses sont au beau fixe depuis trois ans. Alors que le fabricant frappait à la porte des 80 000 véhicules vendus au pays, elle a vécu un recul l’an dernier. Cette année, avec l’arrivée des nouvelles variantes de la Forte, on prévoit une légère reprise. On vise 78 000 ventes en 2014.

Concernant Peter Schreyer, voilà déjà huit ans qu’il est en poste chez Kia. L’une de ses premières créations a été la Forte, introduite en 2010. Quatre ans plus tard, voici déjà sa remplaçante. Une belle façon de voir de quelle manière son style à lui a aussi évolué.

Carrosserie

Après l’introduction de la berline, voilà que les variantes à deux et à cinq portes rejoignent la famille. En termes d’esthétique, on avait une idée de ce à quoi on s’attendait. N’empêche, il y a du nouveau, et ça concerne l’introduction de versions mues par un moteur turbo, une première pour Kia en Amérique du Nord. Voilà qui ajoutera du piquant dans le segment.

Au menu, trois déclinaisons : LX, EX et SX. La première et la dernière peuvent être servies avec une boîte de vitesses manuelle ou automatique, toutes deux comptant 6 rapports. La livrée EX ne reçoit que la boîte automatique. En ce qui concerne la Koup, on ne parle que des variantes EX et SX.

Le moteur turbo est réservé aux modèles SX. Visuellement, on les reconnaît à leur museau. La section inférieure agit comme une immense narine permettant au turbo de respirer, ce qui réduit la taille de la calandre, plus proéminente sur les modèles à moteur atmosphérique.

Dans tous les cas, ce qui est intéressant comme toujours aux enseignes sud-coréennes, c’est le rapport qualité/prix/équipement.

Un exemple : à moins de 20 000 $, la version LX est livrée avec la climatisation, les sièges chauffants, l’accès à la radio par satellite, la connectivité Bluetooth ainsi que le volant inclinable ET télescopique. À ce prix, on ne trouve rien du genre ailleurs.

Bien sûr, on peut ajouter des ensembles à l’offre de base ou tout simplement passer à une variante EX ou SX. Ce faisant, la facture passe respectivement à 22 295 et à 24 995 $.

Enfin, note intéressante, Kia a volontairement dégarni une version SX de la Koup pour l’offrir à meilleur prix et la munir d’une boîte manuelle. On a pensé à l’amateur de conduite. Bravo !

Habitacle

Ce qui étonne à bord de chacune des versions de la famille, c’est le degré d’équipement présent. S’il est impressionnant dans la version de base, il est ahurissant quand on opte pour un modèle tout garni. Ces derniers comptent sur le volant chauffant, les sièges ventilés à l’avant et chauffés à l’arrière et la navigation, notamment.

Rappelons qu’on parle ici d’une voiture compacte. Quant à la qualité à bord, l’environnement respire le bon goût. On retient que les matériaux utilisés sont de bonne facture, et la présentation ne manque pas de style et de caractère. Ça manque seulement de couleur, en fait.

En matière de confort, les sièges se veulent accueillants, qu’ils soient recouverts de cuir ou de tissu. On les souhaiterait plus enveloppants à bord de la Koup, une voiture à vocation sportive, faut-il le rappeler. À l’arrière, l’espace est plus restreint, mais pour de courts déplacements, ça ira.

Pour le reste, le volume du coffre de la version Koup est impressionnant. Quant à la Forte5, on parle d’un exemple de polyvalence.

Mécanique

Ainsi, la famille compte sur un nouveau moteur, un 4-cylindres turbo de 1,6 litre. Au moment d’aller sous presse, ce dernier était réservé au duo Forte5 et Koup, non à la berline. Mais encore, seules les variantes les plus nanties, SX, y ont droit. Une bonne affaire ? Rien n’est moins sûr. Avec une puissance de 201 chevaux et un couple de 195 livres-pieds, on en obtient certes plus, mais la différence n’est pas si remarquable à l’usage. Après tout, l’autre moteur, un 4-cylindres de 2 litres, propose quand même 173 chevaux et un couple de 154 livres-pieds.

Qui plus est, la puissance du moteur turbo ne nous est pas livrée avec autant de fluidité que Kia le promet. Ce n’est pas aussi probant qu’espéré à bas régime, et il y a du travail à faire sur la linéarité, au chapitre de la poussée. En somme, on peut facilement se contenter de ce que le moteur de base nous donne. Qui plus est, on a appris à se méfier des vertus économiques promises par les mécaniques aidées par un turbo.

En fait, ce qu’il y a de vraiment intéressant à propos de la version SX, ce sont les éléments sportifs dont elle profite. On parle de disques de frein plus larges à l’avant, d’une direction au ratio plus restreint, d’une boîte offrant aussi des ratios plus serrés, d’un échappement double ainsi que de pneus plus larges à taille basse.

Comportement

Si vous avez déjà conduit une Forte d’ancienne génération, vous ne serez pas dépaysé en prenant le contrôle de la nouvelle venue. L’expérience demeure tout à fait correcte, bien sentie. À cet effet, le compromis offert entre le confort et la tenue de route est intéressant; il permet d’apprécier les longues randonnées, comme les routes plus tortueuses.

L’irritant vient de la direction. Kia joint à ses modèles le système Flex Steer qui propose trois modes de conduite, soit Confort, Normal et Sport. À la sensation, ça va de la mollesse à la fermeté. En conséquence, pour une meilleure expérience, on laisse cela en mode sport. D’où le questionnement suivant : pourquoi ne pas proposer que le mode le plus efficace ?

Surtout que Kia a encore beaucoup de travail à faire pour offrir des directions de qualité. Pour la énième fois à bord d’un produit sud-coréen, on doit décrier ce manque de précision qui caractérise la sensation du volant. C’est simple, on semble incapable de régler le problème. Concrètement, quand vous circulez en ligne droite, vous pouvez bouger le volant en son centre sans que cela affecte la trajectoire du véhicule. Puis, quand ça le fait, c’est de façon brusque. C’est minime, il faut y porter attention, mais on ne devrait pas avoir à composer avec ce genre de problème en 2014.

Côté puissance, dans le cas des deux moteurs, on trouve son compte, mais ça se fait bruyamment. Cela dit, à vitesse stable, l’insonorisation demeure excellente, et les bruits de vent sont très bien filtrés.

Conclusion

Kia nous a gâtés au cours des dernières années. C’est grâce à des produits de qualité que ce constructeur s’est solidement implanté chez nous.

L’introduction des Forte5 et Koup fera moins de vagues. Les gens se sont habitués à l’offre sud-coréenne. À défaut d’être ébahis, ils seront rassurés. Toutefois, encore, on nous en offre beaucoup plus pour beaucoup moins. Comment ne pas considérer ?

Forces

• Design réussi
• Rapport qualité/prix/équipement
• Côté pratique de la Forte5
• Garantie alléchante

Faiblesses

• Mécanique turbo qui laisse sur l’appétit
• Sièges peu enveloppants de la Koup
• Direction imprécise au centre