Kia Sorento 2008

Kia Sorento 2008

Mon vieux tout neuf

Habituellement, lorsqu’une compagnie automobile prend la peine d’inviter des journalistes à un lancement, c’est que le jeu en vaut la chandelle. Mais, en 2008, le mot «nouveauté» ne colle pas du tout au Kia Sorento tant les changements sont mineurs.

Carrosserie

Pour économiser un maximum de ses précieux deniers, Kia a pris le chemin le plus simple: le châssis à échelle demeure inchangé, l’essieu arrière rigide n’a pas bougé et tous les panneaux de carrosserie sont les mêmes. Kia a choisi de changer les éléments les moins onéreux. Donc tout ce qui est en plastique a fait l’objet de retouches. Au final, vous avez un véhicule qui a à peu près la même allure que l’an dernier.

Habitacle

Si l’extérieur demeure encore relativement accueillant, l’intérieur, à l’image du châssis, commence à montrer son âge. Pour 32 495$, la version de base, baptisée LX, vous offre un cocon en plastique noir plus ou moins flatteur; la qualité des matériaux n’est pas remise en question, mais le tout est très sombre et ne met pas en valeur la console bien pensée. Heureusement, la liste d’équipement de série est assez complète: air climatisé, système audio 10 haut-parleurs avec lecteur CD et MP3, régulateur de vitesse, contrôle de stabilité et traction asservie. Vous avez aussi rideaux gonflables et coussins gonflables pour les genoux. La version LX Luxe, qui commence à 38 995$, ajoute plusieurs commodités comme les sièges de cuir, un système audio de meilleure qualité, une climatisation double zone automatique, un toit ouvrant vitré et une motorisation 3,8 litres au lieu de la 3,3 litres. Quant à l’habitacle, vous pouvez y installer quatre adultes sans problème avec assez d’espace cargo pour les bagages et une banquette fractionnable 60/40, au besoin.

Mécanique

Après avoir changé son vieux V6 3,5 litres trop lourd et pas très vaillant pour un récent et fringant 3,8 litres de chez Hyundai, Kia ajoute cette année un V6 3,3 litres. Ces deux mécaniques sont accouplées à une transmission automatique à cinq rapports bien adaptée au véhicule. La version LX est offerte avec le 3,3 litres empruntée à la Hyundai Santa Fe. Sa puissance est de 242 chevaux pour 228 lb-pi de couple. La version LX Luxe reçoit pour sa part le 3,8 litres qui a déjà fait son nid dans la Kia Sedona et l’Amanti, et dans l’Entourage et l’Azera chez Hyundai. Il développe 262 chevaux et 260 lb-pi de couple. Dans les deux cas, la technologie est récente, et les moteurs savent se faire silencieux et efficaces lorsqu’ils sont sollicités.

Comportement

Les gros pneus et l’amortissement très souple offrent un excellent confort routier si le bitume est sans défaut, comme c’était le cas dans le parc national de Jasper. Telle une ballerine, le Sorento semble se mouvoir sur la pointe de pneus; cependant, à la moindre courbe serrée, le roulis et le tangage sont assez fatigants, et le passage de certains dos d’âne et nids-de-poule est assez inconfortable à cause de l’essieu arrière rigide qui secoue les occupants avant de stabiliser la caisse. Cet état de chose est redevable au vieux châssis à échelle qui date d’une autre époque; c’est plus économique à produire, mais les résultats sont loin de ceux des châssis monocoques. La position de conduite est acceptable, mais l’assise est un peu courte. Je n’hésite pas une seconde à vous conseiller le modèle de base: après 900 kilomètres de route, il m’était quasi impossible de noter une différence entre le moteur 3,3 litres et le 3,8 litres.

Conclusion

Pour ceux qui apprécient les sensations de conduire un «vrai» camion, avec tout ce que cela implique, vous serez bien servis avec le Sorento. Pour les autres, les compétiteurs fabriquent des véhicules plus modernes et mieux adaptés au goût d’aujourd’hui.

Forces

Motorisation satisfaisante

Équipement complet

Excellente garantie

Faiblesses

Châssis vieillot

Essieu rigide arrière

Direction peu communicative