Kia Soul 2012

Kia Soul

Pour la trentaine branchée

C’est le Soul qui a tracé la voie de l’innovation chez Kia. Ce véhicule citadin aux allures d’utilitaire est parfait pour la jungle urbaine et constitue un baume pour les yeux face à la grisaille des véhicules sans relief qui roulent sur nos routes.

Carrosserie

Ni familiale, ni 4 x 4, le Soul en retient cependant l’allure générale. Kia a volontairement semé le doute quant à son genre. Ce qu’il faut retenir, c’est que le format est pratique, les proportions, judicieuses, et l’harmonie des lignes, réussie. Il n’a pas remporté des prix de Design (Red Dot award) pour rien. Assez haut pour être logeable et assez grand pour être confortable, c’est comme être dans une voiture un peu plus haute sur roues.

Habitacle

Il y a de bons et de moins bons côtés au fait de prendre place à bord du Soul. Commençons par l’ergonomie du poste de conduite qui est bonne. La position de conduite est assez haute pour assurer une excellente vision, et le dégagement pour la tête, les genoux et les épaules est excellent à l’avant comme à l’arrière. L’harmonie des couleurs intérieures sort de l’ordinaire avec des finitions à deux tons (rouge et noir, noir et crème); un autre bon point. Parmi les petits irritants, notons le plastique très dur du tableau de bord. Cela ne remet pas en cause son excellente disposition, mais un plastique un peu plus souple serait le bienvenu. Notons aussi au passage un niveau sonore assez élevé qui démontre une lacune au chapitre de l’insonorisation. Parmi les options, outre le bruyant et mauvais système audio de 315 watts, Kia propose «UVO» une abréviation de l’anglais « Your voice » (votre voix). Il s’agit une interface offrant à l’utilisateur un accès simple et rapide aux systèmes multimédias et d’infodivertissement du véhicule. Conçu par Microsoft, ce système intègre la technologie intelligente de reconnaissance vocale en anglais et en français.

Mécanique

Kia offre cette année les mêmes moteurs avec plus de puissance et de nouvelles transmissions. Le moteur de 1,6 litre voit sa puissance passer de 122 à 135 chevaux et sa boîte de vitesses manuelle passe de cinq à six rapports. Le moteur de 2,0 litres passe quant à lui de 142 à 160 chevaux et vous avez le choix de deux boîtes manuelle ou automatique à six rapports. Un grand pas en avant par rapport à la vieille boîte automatique à quatre rapports l’an dernier. Ces changements à eux seuls apportent un réel élan de modernité à la Soul qui du coup est plus agréable à conduire et diminue aussi sa consommation.

Comportement

À l’image de la voiture, la conduite est sympathique et sans prétention. La direction à assistance électrique est précise, et le court rayon de braquage rend son utilisation agréable. La puissance du moteur de 2 litres est bonne sans plus, et c’est très bien ainsi car personne n’achètera ce véhicule pour ses performances. Si vous allez vers le moteur de 1,6 litre, vous trouverez le temps un peu long, la conduite est un peu pénible, même pour ceux qui n’ont aucune visée de performances. Au chapitre du confort, vous aurez un choix à faire. Les roues de 18 pouces donnent certes une belle gueule à la voiture, mais rendent la conduite plus inconfortable. Pour un meilleur confort et une suspension qui vous cognera moins dans le bas du dos, il faudra choisir les pneus de 16 pouces. Nous le mentionnions plus tôt, l’insonorisation est perfectible, on sent la faible épaisseur des portes et la présence de la moindre feuille de tôle. Quelques dollars de plus changeraient certainement notre appréciation générale à ce chapitre.

Conclusion

Kia a mis le style de l’avant avec le Soul. Il faut d’abord regarder le véhicule pour ce qu’il est, un moyen de transport abordable et différent dans son approche visuelle. Pour le reste, Kia a simplement fait le minimum pour garder le prix aussi bas que possible. Pour s’assurer des ventes à long terme, il faudrait améliorer quelques points comme l’insonorisation et le confort de conduite et installer une boîte automatique digne de ce nom.

Forces

Présentation originale et soignée

Généreuse liste d’équipements de série

Habitabilité pratique et généreuse

Comportement routier agréable

Construction et finition sérieuses

Faiblesses

Volume du coffre un peu juste

Volant non réglable en profondeur

Tenue de cap perfectible