Lincoln MKZ 2014

Lincoln MKZ

La berline de la renaissance

Ford le dit et le répète sur tous les toits : elle compte mettre toute son expertise et beaucoup de dollars au service de la division Lincoln pour lui redonner ses lettres de noblesse. Or, la résurrection de cette marque de luxe, dont la naissance remonte tout de même à 1917, repose pour commencer sur la 2^e génération de la berline intermédiaire baptisée MKZ. S’agit-il d’une Ford Fusion endimanchée ? Les dirigeants de l’Ovale bleu ont-ils découvert le filon qui assurera la richesse de Lincoln et le bonheur des acheteurs ?

Carrosserie

Pour repartir du bon pied, on pourrait argumenter qu’il vaut mieux faire table rase du vieux stock et se pencher sur une feuille vierge. C’est dans cet esprit que Lincoln a embauché un nouveau styliste en chef du nom de Max Wolff, auparavant chez Cadillac (où il n’aimait pas la direction stylistique que prenaient les XTS et ATS). Cela dit, le nouveau venu ne s’est pas retrouvé avec une feuille aussi blanche qu’il l’aurait peut-être souhaité. En effet, il a dû se débrouiller avec la nouvelle plateforme mondiale CD4 à partir de laquelle la Mondeo européenne et la Fusion nord-américaine 2013 ont vu le jour. Même que plusieurs esquisses de la MKZ avaient déjà été punaisées sur les murs de l’atelier de design. Le sieur Wolff s’est donc surtout attardé à déposer sa griffe ici et là. Il n’a pas rejeté la première modification la plus remarquable de l’allure Lincoln, c’est-à-dire l’abandon de la calandre à fanons chromés, longtemps une signature de la marque. C’était pourtant un geste aussi risqué que, disons, toucher au radiateur de Rolls-Royce ! Les nouvelles Lincoln allaient plutôt mettre de l’avant des barrettes horizontales plaquées sur le nez comme des ailes déployées. Celle d’un Phénix, un symbole approprié ? D’autres éléments visuels définissent cette MKZ : les embouts d’échappement trapézoïdaux visibles même quand on admire la voiture de côté ; le court capot plongeant et les phares effilés qui donnent une allure de prédateur à la section avant ; à l’arrière, le couvercle du coffre déborde pour former un aileron naturel ; la ligne de toit est basse, coulant d’une extrémité à l’autre selon un bel arc qui communique de la sveltesse. En deux mots, la MKZ a de la gueule, mais elle ne fait pas autant l’unanimité comme l’a fait sa cousine Fusion lors de son dévoilement à Detroit.

Habitacle

Voici un lieu où la nouvelle Lincoln tient à prendre encore plus ses distances par rapport à l’ancienne mentalité. Celle-ci, on s’en souvient bien, privilégiait l’abondance de bois luisant et de chrome étincelant selon le principe que si ça brille beaucoup, ça doit être luxueux. La MKZ s’éloigne presque en courant de cette philosophie. La première chose qui frappe : la pureté de la présentation. La « simplicité élégante », dit Wolff. Par exemple, pour avancer ou reculer, ne cherchez pas un sélecteur de vitesses planté au plancher ou greffé au volant. À la façon d’une Aston Martin (dont Ford a déjà été propriétaire), les positions P, R, N, D et L sont enclenchées en posant le doigt sur l’une des lettres qui longe le rebord de la console centrale, sous le bouton-poussoir de démarrage. Cette console, qui « flotte » comme chez Volvo (autre ancienne propriété de Ford), regroupe l’écran tactile de 8 pouces, la sono et la climatisation. Une planche lisse, presque du futur. Le but ici est d’offrir au conducteur encore plus de fonctions mais de l’amener à les contrôler non pas avec une forêt de leviers et une galaxie de mollettes, mais bien avec l’aide du système SYNC, un autre cheval de bataille du constructeur (en partenariat avec Microsoft). Disons-nous les vraies choses : le système intimide ! « Au secours ! Je fais quoi ! » Or, le sauveteur, c’est vous, ou plus précisément, votre voix. Il vous suffit de donner un ordre pour que l’auto obéisse. Oui, je sais, il n’y a pas si longtemps, c’était ardu. Il fallait découper nos commandes en sous-sous-menu et encore, quand le bidule parvenait à nous comprendre. Frustrant ! Mais c’est déjà du passé. SYNC s’améliore à pas de géant.

Après avoir activé le bouton du volant qui annonce au système que je veux lui parler, j’ai dit « Jouez chanson Let It Be » et, sans hésitation, la voix de McCartney a résonné. On ne peut pas encore confier ses problèmes de cœur à l’ordinateur (ça viendra) mais il nous aide à sélectionner la bonne commande, et il s’occupe du reste. Quand j’ai dit « J’ai faim », il m’a demandé si je vous voulais manger le long de mon parcours ou dans une ville spécifique. Bref, vous l’aurez compris, je commence à être converti. Et comme j’ai l’âge des gens ciblés par Lincoln, si j’ai pu m’acclimater, d’autres le pourront. Soyons de notre temps, ça ne nous tuera pas !

Pour le reste (parfois en option) : baquets et banquette (60/40) dodus, coffre profond (sauf l’hybride à cause des batteries), sièges chauffants qui également ventilent et massent, sono THX, ceintures de sécurité arrière gonflables, un toit de verre panoramique immense qui ne gruge pas notre dégagement crânien.

Mécanique

Trois motorisations au menu, dont deux tirées du catalogue de la Fusion. D’abord un moteur EcoBoost, défini par sa petite cylindrée turbocompressée qui livre du muscle sans nous ruiner en carburant, en l’occurrence un 4-cylindres de 2 litre turbo à injection directe de carburant d’une puissance de 240 chevaux associé à une boîte de vitesses automatique à 6 rapports et leviers de sélection au volant. Pour les amateurs de technologie verte, le duo est formé par un 4-cylindres de 2 litres à cycle Atkinson et un moteur électrique qui totalise 188 chevaux. Pour les amateurs de performances et pour se distinguer de la Fusion, la MKZ offre aussi un V6 de 3,7 litres de 300 chevaux. La transmission intégrale est facultative avec l’EcoBoost et le V6.

Comportement

Précisons tout de suite que je n’avais pas pu essayer le modèle hybride au moment d’écrire ces lignes, mais puisqu’il s’agit essentiellement de la même motorisation essence-électricité qui anime les roues avant d’une Fusion, on retrouvera la vivacité en mouvement et la sensibilité des freins qui, en vertu de leur dispositif de récupération d’énergie, exigent du doigté (mais avec son pied). Ford promet que la batterie lithium-ion et la boîte CVT unissent leurs efforts pour offrir une consommation de moins de 5 litres aux 100 kilomètres. Des statistiques valides pour autant qu’on roule dans des situations idéales, ce qui est rarement le cas. Ainsi, avec l’EcoBoost qui, selon Ford, devait donner au combiné 7 litres aux 100 kilomètres, je n’ai pu faire mieux que 8,4. Et il faut nourrir la bête au super. Le turbo entre en jeu avec un très léger délai, ce qui provoque des bonds subits. Dans l’habitacle, on se sent bien, et l’isolation par rapport aux bruits parasites est plutôt réussie, notamment grâce à une technologie qui utilise des sons pour en annuler d’autres indésirables (Active Noise Control). La futuriste console centrale empiète un peu sur l’espace du pédalier. Quand vous activez le régulateur de vitesse adaptatif, votre jambe qui veut chasser ses fourmis n’a pas beaucoup de place pour se dégourdir.

Conclusion

Vous devez réaliser l’importance de la MKZ dans la stratégie de Lincoln. Puisqu’on veut relancer la marque, il faut un produit gagnant. Au final, je vous dirai que la berline relève assez bien le défi qu’on lui a imposé, mais qu’elle pourrait faire encore mieux. La cabine, par exemple, est effectivement séduisante, mais la noblesse des matériaux aurait pu être rehaussée, tandis qu’il manque une certaine impression de profondeur aux interrupteurs tactiles. Des détails, me direz-vous, mais que l’acheteur de luxe examine à la loupe. Des détails que maîtrise mieux la concurrence, en particulier Lexus. En somme, oui à la nouvelle MKZ mais non sans avoir magasiné et comparé. Et puis, tiens, un dernier détail, mais il vaut son pesant d’or : les modèles Hybride et V6 sont vendus au même prix.

Points positifs :

Une silhouette qui célèbre la différence

Modernisme engageant

Système SYNC qui gagne à être apprivoisé

Moteur EcoBoost

Points négatifs :

On souhaiterait un meilleur feeling avec l’expérience tactile des boutons du tableau de bord

Consommations annoncées trop optimistes

Banquette arrière un peu juste