Lotus Exige 2011

Lotus Exige

Aucun compromis. Point.

Les amateurs de performance en demandent toujours plus aux constructeurs. À ce sujet, on doit féliciter Lotus qui répond sans cesse à ces demandes, et ce, sans jamais faire de compromis. Par contre, quand vient le temps de sortir son portefeuille, la réalité nous frappe : ai-je vraiment besoin d’un aileron en fibre de carbone ou d’une suspension à réglage illimité ? Souvent, la réponse, c’est non.

Carrosserie

L’Exige ne cache certainement pas son jeu. Tous ses panneaux de carrosserie ont été pensés de façon à minimiser le poids de la voiture, maximiser le refroidissement des éléments chauffants et obtenir un ratio idéal entre le coefficient de traînée et l’appui au sol. L’Exige S260 pousse l’audace jusqu’à utiliser de la fibre de carbone à profusion, notamment sur le toit, les entrées d’air, la bavette avant et l’aileron arrière. La S240 2011 pourra, sans supplément, être recouverte de l’une ou de l’autre des 7 couleurs métallisées. Il faudra cependant sortir vos sous pour les teintes Lifestyle et Limited. Dans le cas de la S260, la simplicité règne : rouge, noir, gris ou blanc.

Habitacle

Spartiate définit parfaitement l’habitacle de l’Exige. On n’y trouve que l’essentiel : dans la S240, les bancs sport Probax acceptent les ceintures à 4 points; dans la S260, les sièges en fibre de carbone et en tissu Alcantara rouge vont jusqu’à offrir l’accès à un dispositif Hans. La fibre de carbone se remarque également sur le tableau de bord de la S260, ainsi qu’un petit volant MOMO en cuir dans les deux modèles. Les seuls accessoires qu’on peut qualifier de luxueux sont le climatiseur et le lecteur de CD Alpine à 4 haut-parleurs.

Mécanique

Le cœur de l’Exige est un 4-cylindres de 1,8 litre de marque Toyota. Comme l’indique leur nom, la S240 développe 249 chevaux et la S260, 257 chevaux. Un système d’antipatinage à l’accélération réglable et une commande de démarrage également réglable équipent de série les deux voitures. Dans la S240, vous obtiendrez en option le différentiel à glissement limité. En contrepartie, la S240 offre maintenant l’ensemble « Track Pack » de série. Toutes les Exige profitent donc de la suspension réglable Öhlins avec réservoir externe. Concernant les freins, on parle d’ABS avec étriers à 4 pistons Lotus/APRacing à l’avant et à 2 pistons Brembo à l’arrière. D’autres détails distinguent la S260, comme l’accumulateur d’huile, qui s’assure en tout temps qu’il y a une pression d’huile suffisante dans le moteur, et sa batterie de haute performance.

Comportement

L’Exige n’est assurément pas le véhicule de promenade le plus pratique en ville. Quoique sa puissance et son couple supplémentaire l’aident à prendre son élan, l’absence de servodirection est encore plus marquée par ses roues plus grosses. De plus, les manœuvres de marche arrière posent un certain défi. En fait, l’Exige se sent vraiment chez elle en piste. Mais encore une fois, attention à ce que vous souhaitez. Avec ses suspensions de course et ses grosses gommes Yokohama A048 LTS, ses limites sont beaucoup plus élevées que celles de l’Elise. Et avant d’atteindre les limites de l’Elise, vous et moi aurons pas mal de croûtes à manger. Si c’est la vitesse de pointe qui vous fait vibrer, sachez qu’en raison de ses 100 livres d’appui aérodynamique, l’Exige peut se révéler moins rapide que l’Elise SC sur une longue ligne droite, comme l’a si bien prouvé notre test de 300 km/h (voir p. XXX).

Conclusion

Il faut être fin connaisseur et, surtout, posséder beaucoup d’expérience en piste pour profiter pleinement d’une Lotus Exige. Le Gilles Villeneuve en nous trouvera ses atouts de « voiture de course » dès les premiers tours de roues. Toutefois, aussi performante soit-elle, pour le commun des mortels désirant une voiture sportive, économique, sexy et très capable en piste, l’Elise et l’Elise SC font amplement l’affaire.

Pneus et roues plus larges, donc braquage plus difficile