MINI Cooper 2012

MINI Cooper 

Pour tout et pour rien

L’une des questions qu’on me pose le plus souvent est la suivante : quelle est la voiture que vous aimez le plus conduire ? Invariablement, la MINI Cooper figure parmi celles que je nomme. Voilà 10 ans que BMW a fait renaître la puce anglaise, et ses détracteurs d’alors n’ont d’autres choix aujourd’hui que de reconnaître qu’il y a eu là un éclair de génie.

Mais, outre son allure coquette, qu’est-ce qui rend cette MINI si attrayante ?

Carrosserie

Ça commence de toute évidence par ce design pour le moins unique. La Cooper est l’une des plus belles bagnoles sur le marché, point à la ligne. Ses gros phares ronds, ses arches de roues plastifiées, sa ligne de toit plane, sa peinture deux tons et son habitacle particulier, voilà autant d’éléments qui contribuent à son unicité. Preuve du succès de la marque, le constructeur a ajouté des variantes à la gamme – Clubman et Countryman – sans compter que les concepts signés MINI poussent comme des champignons dans les salons de l’automobile. Toutefois, la Cooper demeure la classique, le pain et le beurre du fabricant. Cette dernière est proposée en trois configurations : Cooper, Cooper S et John Cooper Works (JCW), sans compter les variantes décapotables .

Habitacle

On aime l’habitacle de la Cooper pour son anticonformisme. Rien de conventionnel ici. En fait, la première fois qu’on monte à bord, on prend un temps fou à chercher certaines commandes comme les interrupteurs pour les vitres électriques. Pour l’ergonomie, on repassera, mais on s’en contrefiche. Être aux commandes d’une MINI, c’est une expérience en soi et elle est bien rendue par les concepteurs. Les sièges pourraient être plus confortables, et la qualité d’assemblage gagnerait à être plus soignée, même si la génération actuelle est plus solide à ce chapitre que ses devancières. Quant aux places arrière, elles demeurent accessoires; on n’achète pas une MINI pour trimbaler la famille.

Mécanique

Un seul moteur à 4 cylindres de 1,6 litre anime les différentes versions de la MINI. Sur les variantes Cooper S et JCW, l’ajout d’un turbo fait passer la puissance de 121 à 181 et à 208 chevaux respectivement. Sans le concours du turbo, les 121 chevaux de la Cooper sont suffisants pour procurer beaucoup de plaisir au volant. Imaginez alors l’euphorie quand on enfonce l’accélérateur d’une version équipée d’un turbo. En fait, c’est aussi exaltant que frustrant. D’abord, nos routes ne sont pas faites pour courser, et, ensuite, l’effet de couple vient inexorablement gâcher la sauce.

Une boîte de vitesses automatique à 6 rapports est offerte sur les versions de la MINI, mais bien franchement, je ne conçois pas cette voiture autrement qu’équipée de la boîte manuelle, aussi à 6 rapports. Cette dernière est un plaisir à utiliser.

Comportement

C’est ici que la MINI dévoile tous ses charmes et prend tout son sens. Dès les premiers tours de roues, la voiture nous séduit au point où l’on oublie tous ses irritants. Si vous avez déjà fait du karting, vous pouvez imaginer à quoi ressemble la conduite d’une MINI. Agile, bagarreuse et nerveuse, on peut planter cette voiture là où on le désire sur la route. Cette dernière obéit comme un tigre bien dompté. Seule la notion de confort est plutôt vague, surtout quand on emprunte des routes truffées de nids-de-poule. Par contre, la direction ultra précise permet de tous les éviter !

Conclusion

Unique, la MINI s’adresse aux passionnés. Elle séduit l’émotif plutôt qu’elle convainc le rationnel. Par contre, si on prend le temps de l’analyser froidement, on réalise que cette voiture est trop chère et très peu pratique. Seule la version de base en vaut le coup, et encore, à moins que vous ne sachiez plus quoi faire de vos billets verts.

Néanmoins, si la MINI n’existait pas, il faudrait l’inventer. Le monde de l’automobile n’a pas à être toujours rationnel, et à ce chapitre, la MINI est une délinquante de première classe.

Forces

• Plaisir de conduite
• Tenue de route incisive
• Design aussi unique qu’original
• Présentation intérieure réussie
• Faible consommation
• Vous êtes un succès partout où vous allez avec cette voiture

Faiblesses

• Qualité de construction qui laisse encore des doutes
• Frais à l’usage : achat et entretien
• Effet de couple sur les versions turbo
• Pas la plus confortable
• L’arrivée de la Fiat 500 lui fera-t-elle mal ?