MINI Cooper Clubman 2008

MINI Clubman 2008

Poursuite d’une tradition

La rumeur était persistante depuis longtemps et plusieurs publications spécialisées avaient même dévoilés des photos espions. Il ne faisait aucun doute que BMW allait présenter une version allongée de sa MINI, comme la compagnie Anglaise l’avait fait dans les années 60 avec ses versions Countryman ou Clubman Estate. Elle roulera en Europe dès novembre 2007. Ici, il faudra attendre le printemps 2008 pour se procurer cette petite cinq places plus généreuses.

Carrosserie

Physiquement, la voiture garde les mêmes lignes dynamiques, mais offre bien des différences qui la rende intéressante. D’abord la carrosserie est allongée de 24 centimètres par rapport à la MINI, un empattement et espace jambes à l’arrière agrandis de 8 centimètres ; un volume de coffre de 260 à 930 litres, avec la banquette arrière rabattue. La porte arrière s’ouvre d’ailleurs comme un camion de livraison pour en faciliter le chargement. Pour offrir un maximum d’espace l’arrière de la voiture est presque à angle droit. Il y a aussi les portes antagonistes à la RX8. Si le Clubman a tous les airs d’un coupé, une petite porte s’ouvre à l’arrière de l’intérieur pour encore une fois faciliter l’entrée à bord. De cette manière, la Clubman conserve les lignes élégantes de la MINI en dissimulant ses deux petites portes.

Habitacle

L’intérieur est à peu de chose près à l’image de la MINI que l’on connaît avec en prime un surplus d’espace important. On peut même affirmer que les passagers qui prendront place à l’arrière seront confortablement installés. De nombreuses possibilités de personnalisation seront bien sûr disponibles : encadrement des portes arrière de couleur contrastante ; plus de 40 combinaisons de couleurs au choix ; gamme d’options et d’accessoires spécifique. Côté sécurité, la Clubman vient avec six coussins gonflables de série et la même panoplie d’aides à la conduite que les autres MINI.

Mécanique

Sous le capot, la Clubman profite de la récente mise à jour des moteurs de la famille MINI pour offrir les deux mêmes moteurs. Les plus enthousiastes (dont je fais parti) préfèreront la version Clubman S équipé du quatre cylindres 1,6 litres biturbo de 175 chevaux. Malgré un surplus de poids et plusieurs centimètres de plus, cette mécanique, spécialement associée à la boîte manuelle est encore capables de sérieuses poussées d’adrénaline. La version de base qui met les turbos de côté se contente de 120 chevaux et franchement, cela manque un peu de vie. Mais pour ceux qui désirent l’air sans la chanson, cela fera sans doute l’affaire, mais même avec un prix plus élevé, je crois que la version S est de loin la plus intéressante. Il est à noté que les Européennes profiteront également d’un Clubman Diesel de 1,4 litres qui ne traversera pas l’Atlantique, enfin pas pour le moment, mais cette fois, on peut espérer voir ce moteur dans un avenir pas trop lointain.

Comportement

Le fait d’avoir étiré la silhouette n’a pas trop affecté le comportement de la Clubman. Elle profite des mêmes aides à la conduite et de la même suspension solide et un peu sèche dans le cas de la S. On sent quelque peu le poids et la longueur supplémentaires si on pousse la voiture dans ses derniers retranchements, mais sinon, elle offre une conduite aussi agréable que sa petite sœur.

Conclusion

Cette réincarnation de la Clubman est un hommage contemporain aux racines historiques inhérentes à la marque et ouvre de nouveaux horizons à la marque. On pourrait voir le retour de la MINI Estate, finition bois ou du Clubman version camionnette. BMW doit garder ses horizons ouvert pour conserver la flamme la plus longtemps possible et cette Clubman constitue une bonne réserve de carburant pour quelques années.

Forces

Un style toujours attachant

Un surplus d’espace appréciable par rapport à la MINI

Une version qui conserve son charme au volant

Faiblesses

Modèle de base qui manque de «punch» sous le capot

La petite porte d,accès à l’arrière demande une certaine gymnastique