Mercury Grand Marquis/Marauder 2004

Mercury Grand Marquis

Toutes les Mercury devraient être des Marauder !

Malgré l’arrivée éventuelle, aux États-Unis, d’une panoplie de nouveaux produits au sein de la gamme Mercury de Ford, tout semble indiquer que, en 2004, il n’y aura encore que la Grand Marquis et son pendant de performance, la Marauder, qui seront commercialisés sous l’enseigne Mercury au Canada.

CARROSSERIE

Ne recherchez pas de grands changements en 2004, car la Grand Marquis nous revient sans modification importante. La Grand Marquis conserve ses airs de grandes berlines traditionnelles. On ne peut cacher que cette voiture s’adresse surtout à une clientèle plutôt âgée qui en préfère le grand confort au comportement routier.

HABITACLE

Malgré ses récentes retouches, la Mercury Grand Marquis ne présente pas un intérieur des plus remarquables. Le tableau de bord est très simple et comporte une instrumentation dépouillée. On n’y voit que le strict nécessaire. Les sièges sont confortables, un peu mous, même, et ne correspondent pas du tout aux attentes des gens qui recherchent la conduite sportive. Mais le compartiment arrière est vaste à souhait et l’on y accède avec une certaine facilité. En fait, il en va de même pour l’avant, et c’est ce qui agrémente la vie des utilisateurs âgés, moins souples.

MÉCANIQUE

S’il y a un chapitre où la Mercury se distingue de bien d’autres voitures, c’est du côté de la mécanique. Non, il ne s’agit pas ici de composants révolutionnaires mais bien de la bonne vieille combinaison américaine du V8, de la boîte de vitesses automatique à 4 rapports et de la propulsion avec essieu rigide. Rien de plus traditionnel. Mais aussi rien de plus fiable si l’on se réfère aux rapports de maisons américaines spécialisées en recherche commerciale. L’année dernière, Mercury créait une version Marauder de sa Grand Marquis. Elle s’adressait à une clientèle plus jeune affichant quand même une certaine maturité. C’est que la Marauder est une grande berline de performance, un peu à la façon des anciennes Impala SS. La configuration demeure la même, mais le V8 de 4,6 litres fait alors 302 chevaux au lieu de 220, et le couple fait 318 livres-pied au lieu de 265. La boîte de vitesses demeure une automatique à 4 rapports et la transmission se fait par l’intermédiaire des roues arrière.

C’est au chapitre de la suspension que le gros du travail a été fait. De nouveaux amortisseurs Tokico viennent appuyer les ressorts plus rigides et les pneus BFGoodrich g-ForceT/A, plus gros à l’arrière qu’à l’avant. Évidemment, les barres stabilisatrices ainsi que de nombreux autres éléments ont été révisés pour donner à la Marauder un comportement routier nettement plus stable.

COMPORTEMENT

Pour vraiment constater la différence entre une Grand Marquis et une Marauder, il faut les essayer toutes les deux, l’une après l’autre. J’ai eu la chance de le faire : la Marauder sur piste et la Grand Marquis sur route. Inutile de vous préciser quel plaisir j’ai eu à brasser la Marauder sur la piste d’essai de Ford. Malgré son poids évident, cette grande Mercury avait le pied sûr sur la route. Les accélérations n’étaient peut-être pas spectaculaires, mais elles étaient quand même plus évidentes qu’avec la Grand Marquis. Cependant, les reprises, le freinage, la tenue de route, tout était plus rassurant avec la Marauder. Même la sonorité virile des échappements était plus agréable.

CONCLUSION

La Grand Marquis, avec sa suspension plus molle, accuse beaucoup plus de roulis et de tangage. Je crois que Ford aurait intérêt à reprendre une bonne partie des éléments de suspension de la Marauder et à les intégrer à la Grand Marquis tout en lui conservant certains éléments de luxe. Par exemple, on pourrait faire appel à des pneus légèrement moins performants et à des échappements moins bruyants. On obtiendrait alors une Grand Marquis qui pourrait se mesurer plus avantageusement à la concurrence étrangère tout en conservant sa configuration typique des voitures d’Amérique du Nord et, surtout, sa belle réputation de fiabilité.

FORCES

Sa grande fiabilité

Un grand coffre

Une belle tenue de route (Marauder)

FAIBLESSES

Un gabarit imposant

Une suspension molle (Grand Marquis)

Une consommation de carburant significative

NOUVEAUTÉS

De nouvelles couleurs (Marauder)

Un toit ouvrant en option (Grand Marquis)

Une version Limited (Grand Marquis)