Smart For Two 2011

smart fortwo

Un objet tendance

La Smart a déjà conquis le cœur de bien des citadins dans le monde; et voici que, pour 2011, Mercedes-Benz ajoutera une version à 100 % électrique. La fortwo ED (pour Electric Drive) sera produite à 1500 exemplaires à l’échelle planétaire. De ce nombre, 45 sont destinés au marché canadien. Les modèles seront offerts en location seulement pour un montant qui a été fixé à 599 $ dollars par mois (aux États-Unis) pour une période de 48 mois après versement d’un dépôt initial de 2 500 $. Ce qui fait près de 30 000 $ pour une location de quatre ans; un prix prohibitif. Voilà pourquoi 80 % des modèles offerts seront vendus à des entreprises et 20 % à des particuliers. Ce qui revient à dire que quelque 10 véhicules par année seulement seront en fait loués à des particuliers.

Carrosserie

À l’exception de nouvelles jantes et teintes de carrosserie, l’extérieur n’est guère modifié. En revanche, le hayon peut désormais s’ouvrir d’un seul mouvement, alors qu’il fallait faire l’opération en deux mouvements auparavant. Les versions à essence et électrique sont toutes les deux offertes en modèles coupé ou cabriolet. On pourra reconnaître une version électrique à sa teinte bicolore vert et blanc.

Habitacle

À l’intérieur, la fortwo s’est surtout attachée à enrichir son équipement. Une nouvelle chaîne audio, un coussin se sécurité gonflable pour les genoux du conducteur et un régulateur de vitesse font désormais leur apparition. Les tissus intérieurs sont également revus. La petite biplace smart est donc mieux armée pour tenir jusqu’à l’arrivée de sa remplaçante, en 2012. Outre le graphisme de la jauge à essence, qui indique la charge de la batterie, on monte à bord de la smart électrique exactement comme dans une version à essence.

Mécanique

La smart électrique est animée par un moteur électrique de 30 kilowatts (ou 41 chevaux) avec 88,5 livres-pieds de couple. La voiture revendique une autonomie de 135 kilomètres, affiche 100 km/h en vitesse maximale et 6,5 secondes pour passer de 0 à 60 km/h. Les batteries lithium-ion proviennent de Tesla, et Mercedes-Benz a précisé que, d’ici 2012, la prochaine smart électrique fonctionnera sur des piles maison qui sont actuellement en développement. Le modèle à essence offre toujours un 3-cylindres de 70 chevaux avec la boîte de vitesses automatique à 5 rapports dite « chaise berceuse » qui donnera rapidement le mal des transports à ceux qui ont le cœur sensible. L’utilisation du mode manuel et les leviers de sélection au volant règlent une partie du problème.

Comportement

J’ai fait 2 610 kilomètres en quatre jours au volant d’une smart en passant au nord du cercle polaire l’hiver dernier. Je dois admettre que la voiture, qui n’est pas construite pour affronter les tempêtes de neige, s’est fort bien tirée d’affaire. Sa véritable place est en ville, mais avec de bons pneus à neige, vous pourrez très bien passer l’hiver sans trop de soucis. De son côté, la version électrique, comme tous les modèles électriques, est prompte à décoller, mais la puissance tombe rapidement à plat. Le problème de va-et-vient de la boîte automatique est inexistant dans la version électrique qui n’a qu’une seule vitesse. En conduite, on sent un peu les 140 kilos supplémentaires liés à l’intégration des batteries lithium-ion, mais elle demeure d’utilisation très intuitive et facile à conduire.

Conclusion

Il faudra attendre 2012 avant de peut-être voir une quantité suffisante de smart électrique sur la route. Le groupe Daimler doit résoudre la difficile équation de son coût de production qui est encore beaucoup trop élevé (la faute aux batteries), mais il faut vraiment qu’il y parvienne, sinon, cette voiture sera encore une belle utopie en raison de son prix inaccessible. Pour le moment, la version à essence est certes moins tendance, mais son prix est réaliste, et sa consommation, très faible.

Forces

Citadine idéale

Bien construite

Élégante

Faiblesses

Boîte de vitesses à revoir

Pas de puissance sous les 2 000 tr/min

Faible visibilité arrière

Suspension sèche