Subaru WRX / WRX STI 2012

Subaru Impreza WRX et STI

Sports d’hiver

C’est l’heure de la refonte pour la Subaru Impreza, mais les versions sportives (WRS et STI) demeurent inchangées pour 2012. Elles seront renouvelées à leur tour l’an prochain.

CARROSSERIE

L’année dernière, les WRX et STI ont cependant eu droit à des retouches esthétiques, plus précisément des ailes élargies et plus ciselées ainsi qu’une garde au sol abaissée. Ces modifications leur donnent une allure plus agressive; l’effet visuel est indéniable, surtout avec l’énorme aileron arrière de la STI. Celui-ci est cependant en plein dans le champ de vision du conducteur et constitue une nuisance plus qu’autre chose.

HABITACLE

Les sièges sont recouverts de cuir et de suède dans la STI, de tissu dans la WRX. Et quels sièges ! De véritables baquets de course, mais plus rembourrés (et moins fermes) que dans la version précédente, tout en offrant un très bon maintien latéral et de même qu’un très bon soutien lombaire. La banquette arrière est aussi confortable, mais ça reste une banquette : moins sculptée, donc moins de maintien. Ceux qui y prennent place disposent cependant d’un bon dégagement pour la tête et les jambes.

Le tableau de bord annonce la couleur, avec son compte-tours en plein centre, comme il se doit dans une vraie sportive. Hélas, la présentation intérieure est une déception, à l’œil comme au toucher. C’est sobre au point d’être fade, et il y a beaucoup de plastique. Dans une Impreza régulière, passe encore; mais dans des versions plus chères, c’est plus difficile à digérer.

MÉCANIQUE

Quand on passe de la WRX à la STI, on ne constate pas une énorme différence à l’accélération. Il y en a une, mais ce n’est pas aussi évident qu’auparavant. Les performances sont musclées dans une WRX comme dans une STI, mais, dans cette dernière, si on passe sur le mode Sport, ça devient franchement brutal.

La différence entre les deux versions est plus marquée en ce qui concerne les boîtes de vitesses. La boîte manuelle de la WRX compte 5 rapports, un de moins que celle de la STI. Mais surtout, cette dernière est plus ferme et plus précise. Par ailleurs, le levier, long et droit, est directement inspiré de celui des voitures de rallye.

Évidemment, une Subaru ne serait pas une Subaru sans transmission intégrale. Faut-il rappeler que le système de Subaru est l’un des meilleurs de l’industrie de l’automobile ? C’est d’ailleurs l’un des gros avantages des WRX et STI : ce sont des sportives quatre saisons. Mieux, elles aiment l’hiver ! La neige, c’est leur truc. Leur terrain de prédilection.

COMPORTEMENT

La STI propose trois modes de conduite, dont deux axés sur la conduite sportive. Tout part d’une direction incisive, ultra-précise et très communicative : on sent chaque imperfection du revêtement. Ces attributs permettent d’exploiter au maximum l’agilité et la maniabilité de cette athlète douée. En conduite sportive, la direction se raffermit, et le pilotage devient alors très physique.

Une combinaison de facteurs procure à cette berline sport une tenue de route de haut calibre. Il y a d’abord la transmission intégrale qui optimise l’adhérence en virage; mais aussi le travail remarquable des trains roulants qui éliminent les mouvements de caisse. Et surtout, l’Impreza repose sur un excellent châssis, comme en témoigne son aplomb sur la route, toutes versions confondues. Dans une STI, vous atteindrez vos propres limites avant celles de la voiture, à moins d’être un pilote – un vrai.

Entre une WRX et une STI, la différence en matière de comportement réside principalement dans les réglages de suspension. En raison d’un amortissement plus souple, la WRX est plus confortable, mais le débattement est plus important. Cela se traduit par des mouvements plus prononcés que dans une STI : du roulis en virage ou un effet de ressort au passage d’une bosse. N’empêche, la WRX est une véritable voiture de tous les jours, qui propose une douceur de roulement comparable à celle de n’importe quelle berline compacte. Sauf qu’aucune d’entre elles ne procure autant de plaisir.

CONCLUSION

Par ses performances musclées, sa motricité et ses qualités athlétiques, sur un circuit comme sur la route, la STI comblera les conducteurs les plus exigeants. Mais moi, je me contenterais amplement d’une WRX. Sur une note plus cartésienne, les WRX et STI brillent aussi par leur fiabilité, comme l’ensemble des produits Subaru.

FORCES :

• Excellents sièges
• Performances musclées
• Direction incisive
• Tenue de route et motricité
• Confort de roulement (WRX)
• Sportive 4 saisons

FAIBLESSES :

• Finition décevante
• Boîte manuelle à 5 rapports (WRX)
• Roulis (WRX)
• Énorme aileron arrière qui nuit à la visibilité (STI)