Toyota 4Runner 2012

Toyota 4Runner

Old School

J’étais presque nostalgique lorsque j’ai récemment essayé la nouvelle mouture du 4Runner. On est loin du camion d’une certaine époque avec son moteur à 4 cylindres et sa partie arrière en simple fibre de verre. Depuis, de génération en génération, le 4Runner s’est embourgeoisé pour devenir, à mon avis, le meilleur VUS de ce type. Fiable, solide, capable d’effectuer la sale besogne tout en nous permettant de nous rendre noblement à un restaurant chic, il avait tout pour lui. Ça, c’était avant… avant cette nouvelle génération qui change tout en grossissant et en s’amollissant…

Carrosserie

J’avoue ma faiblesse. J’ai toujours trouvé ce VUS ennuyeux et anonyme dans ses anciennes générations; c’était pour moi son principal défaut. Désormais, le 4Runner en impose. Il semble plus viril et plus méchant. Il est, en fait, à la catégorie des VUS ce que le Dodge Ram est aux camionnettes, un macho sur quatre roues. Tout y est pour renforcer l’allure : lumières arrières saillantes, roues de 20 pouces sur certaines versions, prise d’air sur le capot pour d’autres, lignes générales plus masculines. On voit très facilement l’influence qu’a eue le petit frère, le FJ, sur le dessin renouvelé. J’adore.

Habitacle

On a apporté un soin particulier au design de l’habitacle. Mais la finition, avec l’utilisation de plastiques durs, est limite pour un véhicule de ce prix Les sièges avant offrent un bon maintien et demeurent confortables sur la route. À l’arrière, les amis ou la famille auront amplement d’espace pour eux et leurs bagages. Une banquette de troisième rangée est également offerte en option. Je note aussi des défauts comme la connexion USB dans la boîte à gants, le plafond bas et la marche très élevée pour monter à bord.

Moteur

Le V6 de 4 litres de Toyota, le seul offert au catalogue, est suffisant. Par contre, ceux qui cherchent à remorquer des charges de plus de 2 268 kilos (5 000 livres) s’ennuieront du V8. Ses 270 chevaux sont toutefois amplement suffisants pour la grande majorité des situations. Il procure des accélérations et des reprises tout à fait satisfaisantes. De plus, pendant ma semaine d’essai, ma consommation moyenne s’est chiffrée aux environs des 11 litres aux 100 kilomètres, ce qui est très impressionnant pour un VUS de ce type et de cette taille. Évidemment, j’ai passé le plus clair de mon temps à rouler sur le mode à deux roues motrices, mais il faut que je lève mon chapeau à Toyota… chose qu’on fait peu souvent par les temps qui courent. La boîte de vitesses à 6 rapports réagissait bien également.

Comportement

C’est ici que le bât blesse. Le 4Runner ne procure aucun, mais aucun plaisir de conduire. Ça, ça pourrait être acceptable, mais attendez la suite. La direction semble tout à fait stupide et ne parvient en rien à nous transmettre ce qui se passe sur la la chaussée. En slalom et, même, en manœuvres normales, le VUS balance comme un pantin, et, au freinage, l’avant pique du nez trop aisément. Le diamètre de braquage est tout aussi abominable. Toyota devra, à mon avis, refaire ses devoirs et améliorer le VUS, car la base y est. La qualité de ce comportement lâche est évidemment de procurer un confort surprenant et de permettre un débattement drôlement pratique en conduite hors route. Mais, pour la conduite quotidienne, c’est trop ! Il y a aussi, sauf sur la version plus cossue Limited, ce système à 4 roues motrices temporaire. C’est peu pratique au quotidien (sauf pour les grands aventuriers). Ça fait très old school.

Conclusion

Le 4Runner est maintenant l’un des derniers survivants de l’ère des châssis en échelle. Toutefois, sa capacité de remorquage limitée et son comportement pataud le rendent moins intéressant pour le commun des mortels. Ses capacités hors route, son véritable système à 4 roues motrices et sa capacité de chargement séduiront une clientèle bien ciblée et qui n’a actuellement plus vraiment le choix (c’est probablement ce qui a poussé Toyota à poursuivre dans cette voie), mais les consommateurs, pour la plupart, devraient se tourner vers d’autres VUS – comprendre multisegments – nettement plus maniables et plus pratiques. Toutefois, je dois l’avouer irrationnellement, je craque encore pour lui malgré tous ses défauts…

Points forts

Lignes réussies

Capacité hors route

Consommation raisonnable (!)

Fiabilité des anciennes versions

Points faibles

Comportement routier impotent

Système à 4 roues motrices des versions de base

Capacité de remorquage limite