Toyota Avalon 2011

Toyota Avalon

Berline au grand cœur

Francis Brière

Le porte-parole de Toyota a eu du mal à cacher son malaise quand on lui a demandé combien d’exemplaires de l’Avalon le constructeur japonais avait vendu au Canada en 2008. Réponse : 380 ! Aucune donnée n’a été révélée en ce qui a trait aux ventes chez nos voisins du Sud, mais il faut certainement compter quelques poignées de plus. Quoi qu’il en soit, Toyota persiste avec l’Avalon pour 2011, la plus grosse et la plus luxueuse de la gamme.

Carrosserie

La planche à dessin des concepteurs de Toyota n’a guère produit d’idées folles, seulement une silhouette plus fluide avec quelques garnitures de chrome ici et là, une calandre remodelée, de nouveaux phares avec fioritures en prime et des embouts d’échappement doubles. Les dirigeants de Toyota, pour leur part, ont manifesté un tel enthousiasme devant la nouvelle carcasse de l’Avalon qu’ils ont établi un groupe cible tombé des nues : les hommes de 35 à 55 ans. Franchement, on imagine mal un homme de 35 ans courir chez le concessionnaire pour se payer une Avalon. Décrétons plutôt 55 ans à l’infini…

Habitacle

On a confectionné de vastes sièges confortables, mais qui manquent cruellement de soutien pour l’anatomie. Assis derrière le volant, le conducteur se croit dans son salon. Il ne manque que les pantoufles et le journal. Et si vous avez le bonheur de prendre place à l’arrière, un confort princier vous attend avec des dossiers inclinables s’il vous plaît ! De l’espace, il y en a, pour les jambes, les bras et le corps entier. L’Avalon bénéficie également d’une insonorisation de qualité supérieure qui procure un roulement feutré. Seuls les bruits de vent empoisonneront l’existence des passagers les plus exigeants. Autrement, les jeunes et les moins jeunent se réjouiront de profiter des dernières technologies comme la connectivité Bluetooth, la prise audio auxiliaire pour iPod, la caméra de recul et la radio satellite.

Mécanique

Les ingénieurs de Toyota ont décidé de conserver les mêmes composants mécaniques pour l’Avalon 2011, soit un moteur V6 de 3,5 litres développant 268 chevaux. Cet engin est jumelé à une boîte de vitesses automatique à 6 rapports. Le tandem produit amplement de puissance pour la voiture qui demande à être manipulée avec soin. De fait, les passages de vitesses s’effectuent sans heurts. Le moteur montre de la souplesse, mais il rugit parfois exagérément si l’accélérateur est enfoncé de façon brutale. Autrefois, on se plaisait à ridiculiser les grosses « minounes » américaines et leur suspension guimauve qui donnait mal au cœur aux passagers. Si l’Avalon se compare aux grandes berlines américaines, les Gravol ne sont plus nécessaires. Chez Toyota, on a réussi à obtenir le bon calibrage pour procurer du confort sans trop compromettre la tenue de route.

Comportement

Pour une conduite en toute tranquillité, vaut mieux avoir le pied léger. La vocation de cette voiture ne cache aucun secret : une grande berline conçue pour le confort de ses occupants. En effet, cette voiture s’apprécie sur la route. Il s’agit d’une excellente routière, douce, silencieuse, confortable et spacieuse. Un trajet à la campagne ne sera pas désagréable non plus, à condition de ne pas pousser la machine à sa limite. Le plus grand défaut de cette grande berline est sans contredit sa direction qui ne rend pas justice à la voiture. Derrière le volant, le conducteur plus dynamique ne manque pas de constater le potentiel de l’Avalon dont la prestation pourrait ressembler à celle d’une automobile européenne. En revanche, c’est mou, trop mou pour l’amateur de conduite incisive qui souhaiterait ressentir davantage de rétroaction.

Conclusion

Une bonne affaire que cette Avalon. À bien y penser, offrons-nous cette belle berline confortable et douce comme du coton pour une poignée de change de plus. Eh bien, en considérant l’achat d’une Camry XLS, la livrée la plus luxueuse de cette voiture, la facture se situe à environ 3000 dollars près. En effet, le prix de l’Avalon 2011 a été fixé à 41 100 $. Sans affirmer qu’il s’agit d’une aubaine, mentionnons simplement que le montant est honnête compte tenu de la prestation.

Forces

Belle silhouette

Intérieur luxueux

Douceur de roulement

Prix alléchant

Faiblesses

Direction guimauve

Conduite ennuyeuse