Toyota Camry 2008

TOYOTA CAMRY 2008

Sexy, la Camry!

C’est ce qui lui manquait, à la Toyota Camry: des lignes sexy. Des courbes sensuelles, une allure voluptueuse. Depuis l’année-modèle 2007, elle les a. Ajoutez à cela une version hybride qui donne droit à 1500$ d’écorabais du fédéral et vous comprendrez pourquoi, après tant d’années à se faire damner le pion au Canada par la Honda Accord, la berline de Toyota a repris l’an dernier sa place d’intermédiaire la plus vendue.

CARROSSERIE

Comparativement à l’ancienne Camry, l’empattement de la nouvelle s’est allongé de deux pouces. C’est pas mal. Les dimensions intérieures n’ont cependant guère changé, sauf pour les passagers arrière, qui profitent d’un peu plus de liberté au niveau des jambes. La berline propose sept coussins gonflables – vous trouverez le septième au genou du conducteur. De fait, toutes les aides à la sécurité sont de série, à l’exception – et c’est dommage – de l’antidérapage, qui n’est même pas offert en version de base. Pendant qu’on y est, un autre reproche: l’antipatinage ne peut être désactivé d’une commande au tableau de bord. Conséquence malheureuse: en montée enneigée ou glacée, le dispositif s’amuse à couper ce momentum dont a bien besoin le moteur pour faire son travail.

HABITACLE

Il y a du Lexus dans l’air pour la version essence. La donne change avec l’essai de la version hybride: je lui ai trouvé un revêtement de plastique rêche au toucher, de facture bon marché. Qui plus est, un sinistre craquement du côté des pare-brise s’est régulièrement fait entendre lorsque le mercure descendait sous zéro. Sinon, hybride ou pas, l’intérieur est spacieux, les sièges sont larges et de bon maintien, les rangements sont nombreux et pratiques, l’instrumentation est bien disposée et facile à consulter. Par contre, le coffre de l’hybride est inévitablement handicapé par les batteries du système électrique. On perd ainsi près du tiers de l’espace, pour se retrouver avec 300 litres de chargement – c’est moins que dans la berline Yaris…

MÉCANIQUE

Trois moteurs figurent au catalogue, soit le 4 cylindres de 2,4 litres (158 chevaux), le V6 de 3,5 litres (268 chevaux) et l’hybride (187 chevaux). Le premier peut être couplé à une boîte manuelle (version SE) à la commande un peu molle. Sinon, c’est l’automatique à cinq rapports, voire la séquentielle à six rapports pour le V6 – cette dernière boîte se distinguant par des changements doux comme du velours. Philosophie hybride oblige, la variante «environnementale» se démarque, avec sa boîte à variation continue (CVT) et sa direction électrique. Généralement, je ne suis pas fervente de ces composantes – la première fait presque toujours monter le niveau sonore de l’habitacle, alors que la seconde coupe toute communication avec la route. Surprise: la CVT fonctionne efficacement et la direction électrique est réglée afin de préserver de bonnes sensations au conducteur. Fiou!

COMPORTEMENT

Longtemps considérée comme l’ennuyante du segment, la nouvelle Camry a décidé de se donner quelques tendances sportives. Certes, on est loin du coupé de performance, mais la suspension s’est néanmoins joliment affermie. Surtout chez la version SE: avec des amortisseurs 15% plus fermes, une direction plus incisive et des roues de 17 pouces, la SE donne envie d’enfiler rapidement une succession de virages. Le moteur V6 combine puissance et souplesse. La version hybride, tout au contraire, commande de flirter avec le frein plutôt qu’avec l’accélérateur. Elle accepte de rouler jusqu’à 30 km/h sans participation du 4 cylindres et, lorsque ce dernier reprend du service, la transition s’effectue imperceptiblement. Jumelé aux composantes électriques, il offre une puissance très convenable afin de propulser la berline de près de 1700 kg.

CONCLUSION

Après avoir fait l’essai de la Camry «verte» en décembre, je vous confirme que les hybrides n’aiment pas l’hiver. Les batteries mettent un bon moment à se réchauffer, ce qui n’aide pas la consommation en carburant. J’ai néanmoins enregistré un intéressant combiné ville/autoroute de 7,6 litres aux 100 km – et, après 780 km, je n’avais toujours pas réussi à épuiser le réservoir…

FORCES

Sexy, la Camry!

Sept coussins gonflables de base

Version SE dynamique, plus incisive

1500$ d’écorabais pour l’hybride

Belle puissance du V6

FAIBLESSES

Boîte manuelle un peu élastique

Version à traction intégrale indisponible

Hybride non adapté à l’hiver

Désactivation du système d’antipatinage impossible