Toyota Corolla iM 2017

Toyota Corolla iM

Second début

Éric LeFrançois

Officiellement, l’iM ne remplace pas la Matrix au sein du groupe Toyota. La direction de Toyota estime cependant que ce modèle – qui défend désormais ses couleurs depuis le retrait de Scion – pourrait représenter un succédané à son ancien modèle vedette grâce à la polyvalence que lui procure sa carrosserie cinq portes.

Tour du propriétaire

Trop consensuel sans doute, mais pas désagréable à regarder pour autant, l’iM puise son inspiration à gauche et à droite. Plusieurs consommateurs ne manqueront pas de relever des similitudes surtout avec la CT200h de la luxueuse filiale de Toyota, Lexus. Les deux affichent en effet sensiblement les mêmes cotes extérieures, mais l’iM se révèle plus spacieuse pour ses occupants et leurs bagages. Hélas, devant ses concurrentes directes, cette Toyota se trouve à la traîne dans ces deux domaines. D’ailleurs, il suffit de se glisser sur la banquette arrière pour s’en rendre compte. Le dégagement y est compté, tout comme l’espace dévolu aux bagages.

Vie à bord

Les appliqués «piano noir» contribuent sans doute à enrichir la décoration intérieure, mais ne la rendent pas moins austère pour autant. La finition ne soulève cependant aucune critique et les matériaux utilisés fleurent la qualité. Le bloc d’instruments est clair et lisible et les principales commandes se trouvent à portée des doigts. La position de conduite, plus basse que celle offerte anciennement par la Matrix, est facile à trouver grâce à de nombreux ajustements et à une colonne de direction qui s’articule sur deux axes (profondeur et hauteur).

Dans le but de simplifier sa production et de rendre la prise de commande plus simple pour ses concessionnaires, Toyota cherche à transformer ce handicap pour un atout aux yeux de l’acheteur qui n’a à proprement dit que deux choix à faire: la boîte de vitesse et la teinte extérieure. En fait, la seule autre option touche la présence d’un système de navigation (7 po).

Technique

L’iM repose sur une architecture similaire à la Toyota Auris commercialisée sur d’autres continents. Assemblée au Japon, cette plateforme comporte de très classiques jambes de force de type McPherson à l’avant et une suspension à double triangulation à l’arrière dans le but d’améliorer le comportement dynamique de ce véhicule.

D’une cylindrée de 1,8 L, la motorisation qui l’anime ne comporte aucune avancée technique susceptible de faire trembler la concurrence en ce qui a trait à la consommation; et pas assez de chevaux et de couple pour l’inquiéter non plus lorsque le feu passe au vert. Aucun avantage, donc, sur ces deux fronts. Ce 1,8-litre a en revanche le mérite d’avoir atteint un stade de mise au point (et de fiabilité!) difficile à surpasser.

Au volant

Pas très fougueuse, cette motorisation se trouve liée à une boîte manuelle à six rapports décevante. Commande caoutchouteuse, étagement trop long – classique de nos jours – et embrayage difficile à doser par la faute d’une course trop longue. Mieux vaut dépenser la somme exigée et retenir la transmission automatique à variation continue (CVT). Celle-ci compte «sept rapports virtuels» mimant autant que faire se peut le comportement d’une boîte classique avec convertisseur de couple. Dans le cadre d’une utilisation normale, la plupart des automobilistes ne suspecteront pas la présence de cette boîte entraînée par une courroie. Ils la détecteront (ou démasqueront, c’est selon) seulement au moment des accélérations vives. C’est à cette occasion que l’iM fait moins bonne figure et les manoeuvres de dépassement, notamment, exigent une certaine dose d’anticipation. Même en appuyant sur la touche Sport qui l’accompagne. L’autre déception concerne le diamètre de braquage de ce véhicule qui nécessite de s’y prendre à deux fois pour le garer.

Au volant, l’iM est sûre, douce, (très) silencieuse et facile à conduire, mais ne procure pas un agrément de conduite très relevé. La majorité des utilisateurs s’en moqueront sans doute, mais le titre de «sportive» promulgué par la direction de Toyota apparaît ici usurpé. Il reste à voir si l’inscription au catalogue de pièces haute performance issues de l’antenne sportive de Toyota (TRD) promises en cours d’année pourra corriger le tir.

Conclusion – st

D’ici là, l’iM représente néanmoins un choix intéressant pour quiconque recherche un véhicule à la fiabilité éprouvée et offrant une expérience d’achat d’une simplicité désarmante. Grâce à l’appui de la machine commerciale bien huilée de Toyota, aucun doute que l’objectif d’écouler annuellement 4000 unités de l’iM apparaît maintenant plus réaliste.

Forces

Sérieux de la construction

Comportement rassurant

CVT agréable

Faiblesses

Embrayage épuisant (manuelle)

Personnalisation restreinte

Performances lymphatiques