Toyota Rav 4 2008

Toyota RAV4 2008

Pour portefeuilles bien garnis

Le RAV4, l’un des premiers, sinon le premier utilitaire compact à avoir fait son entrée sur le marché au milieu des années 90, n’a plus de compact… que le nom. Avec ses dimensions accrues, sa propension à accueillir sept passagers et son très (trop?) puissant V6, il a tellement monté en grade que c’est à se demander s’il reste accessible.

CARROSSERIE

Une chose est sûre, le style du RAV4, pas assez macho au goût de certains, a pris du muscle à l’occasion de la troisième génération. Depuis l’an dernier, les lignes sont donc contemporaines et, sauf pour ce drôle de renflement aux phares arrière, beaucoup plus plaisantes à l’oeil. Jusqu’à présent assemblé au Japon, le RAV4 sera fabriqué dès le printemps prochain sur les nouvelles chaînes de montage de Woodstock, en Ontario.

HABITACLE

Avec un habitacle un cinquième plus vaste que celui de l’ancienne génération, le nouveau RAV4 offre tout l’espace intérieur nécessaire dans un design à la fois simple et attrayant.

Les sièges en deuxième rangée ont le mérite de coulisser, pour un meilleur partage de l’espace passager. Le conducteur trouvera le volant inclinable, mais aussi télescopique: impossible de ne pas trouver la bonne position. Étrangement, le hayon a conservé son ouverture latérale (de la gauche vers la droite); si je ne m’abuse, le RAV4 est le seul utilitaire à bouder le hayon qui s’élève vers le haut.

Je n’ai qu’un seul reproche à adresser au chapitre «intérieur» du RAV4: la troisième banquette n’est livrée qu’avec la version Sport V6, qui débute à 33 690 $. Consolons-nous, c’est mieux qu’en 2007 – cette troisième banquette était réservée alors à la variante Limited, tout en haut de l’échelle…

MÉCANIQUE

Outre un moteur 4 cylindres de 2,4 litres, la nouvelle génération du RAV4 peut recevoir un très puissant V6 de 3,5 litres – celui-là même qui propulse la grande Avalon. La première motorisation compte sur une boîte automatique à quatre rapports, la seconde ajoute un cinquième rapport. Sinon, le système de stabilité est de série, tout comme la traction intégrale (les versions deux roues motrices ne traversent toujours pas nos frontières). Cette traction intégrale distribue 100% de la puissance aux roues avant en conditions normales, mais son différentiel central à commande électronique peut faire passer jusqu’à 45% de cette puissance aux roues arrière. Les versions V6 profitent de deux technologies généralement réservées aux utilitaires haut de gamme, soit l’assistance en descente et l’assistance au démarrage en pente.

COMPORTEMENT

Il est certain que le V6 de 269 chevaux est d’une fougueuse puissance, avec un 0 à 100 km/h en 7,7 secondes et des reprises très dynamiques. Mais est-ce bien nécessaire? Peut-être, si vous devez remorquer au moins 1500 kilos. Mais sachez que pour maîtriser cette vitalité, les amortisseurs ont dû se raffermir. Conséquence: la suspension rebondit sèchement, faisant tressauter tout ce qui n’est pas sanglé à bord. En contrepartie, le freinage est convaincant et la traction intégrale travaille très bien. Face à ce déchaînement d’énergie, le moteur 4 cylindres de 166 chevaux peut sembler léger. Personnellement, et peut-être par esprit de contradiction, j’ai trouvé qu’il livrait bien la marchandise, malgré des accélérations légèrement bruyantes. Enfin, parce que le châssis est rigide et que la tenue de route est bonne, on aurait attendu du RAV4 une direction plus consistante – surtout pour les variantes V6. Que non: en recevant une assistance électrique, la direction se fait trop légère. Comme la majorité des directions électriques sur le marché, d’ailleurs.

CONCLUSION

Le RAV4 exige pas mal du portefeuille. Sans boîte manuelle et avec tout l’équipement de série qui monte à bord, le prix de base commence à 29 400 $ – pour ce même montant, vous obtenez d’autres concurrents asiatiques de choix et bien équipés, tels les Suzuki Grand Vitara et Hyundai Santa Fe. Si vous avez le malheur de vous laisser aller à la valse des options Toyota, vous vous retrouvez avec un RAV4 d’au-delà de 35 000 $.

FORCES

Habitacle de qualité

Puissant V6 de 269 chevaux – mais est-ce bien nécessaire?

Lignes extérieures contemporaines

Système de stabilité de série

FAIBLESSES

Suspension sèche

3^e banquette que pour la version Base V6

Exige beaucoup du portefeuille