Volkswagen New Beetle 2007

VW New Beetle

Besoin de changement

Soyons clairs, ce n’est pas parce qu’une voiture a déjà été vendue durant plus de 65 ans (1938-2003) en demeurant presque inchangée que l’on peut se permettre les même fantaisies aujourd’hui. La New Beetle est due pour une refonte majeure depuis quelques années déjà. VW ne nous a guère impressionné au cours des vingt dernières années en nous offrant des produits d’une qualité douteuse, un piètre service dans son réseau de concessionnaires et des garanties aléatoires. Un vent de renouveau souffle pourtant depuis les deux dernières années chez ce constructeur bavarois. Les Jetta et GTI sont non seulement agréable à conduire mais elle semblent devenues (tenez-vous bien) fiables! Le service à la clientèle atteint maintenant un bon niveau et vous n’avez plus à appeler radio, télé et avocats pour effectuer une réparation sur garantie. Le seul problème est que la « New » Beetle est presque inchangée depuis 10 ans.

CARROSSERIE

Son allure sympatique lui a assuré le succès dès son lancement en 1998. Le retour sur le passé doublé d’ajouts bien d’aujourd’hui a plu au premier coup d’œil. Les panneaux de carrosserie sont solides et de qualité, et les changements légers, effectués l’an dernier, contribuent à lui conserver cette bouille rigolote.

HABITACLE

Je suis incapable de m’habituer à contempler un tableau de bord de deux pieds de long, c’est un ramasse poussière complètement inutile. Heureusement l’esthétique du reste de l’habitacle compense amplement. Les cadrans sont jolis, l’éclairage mauve est toujours aussi beau et pratique mais le compte tours gagnerait à grossir pour être vraiment pratique. Les sièges avant méritent aussi des éloges. Ils bénéficient de bons ajustements (dont la hauteur) et ils maintiennent bien en place tout en étant confortable. Combinés à la forme de l’habitacle, ils rendent la visibilité excellente. Les places arrière sont, quand à elles, presque symboliques puisque l’importante courbure de la vitre arrière et le faible espace pour les jambes ne permettent pas à des adultes d’y prendre place pour plus de 10 minutes. L’esthétique intérieure très VW est agréable au regard (sauf le tableau de bord) et on sent que les pièces sont de qualité. Il ne manque qu’un coffre digne de ce nom.

MÉCANIQUE

L’arrivée du 2,5 litres en remplacement de l’exécrable 2,0 litres, qui consommait plus d’huile que d’essence, a été un grand soulagement l’an dernier. Il procure des accélération très correctes, il est souple en utilisation et il émet un son agréable. Le levier de vitesse se manie du bout des doigts et les rapports de transmission sont bien étagés. Même l’automatique fonctionne bien. Il y a aussi la version Tdi au menu qui est toujours aussi appréciée grâce à son économie d’essence et sa douceur d’utilisation.

COMPORTEMENT

Le châssis très rigide de la New Beetle est mal supporté par une suspension qui fait honte à Volkswagen. La voiture a beaucoup de roulis en virage tout en étant inconfortable. Elle a aussi la fâcheuse tendance de gratifier les passagers de vilains rebonds sur les bosses. Je pense que des barres anti-roulis plus rigides, des amortisseurs plus fermes et des ressorts plus mous aideraient beaucoup la voiture. Attendons donc l’hypothétique refonte pour constater le travail des ingénieurs; je ne fais que commenter. Les freins, quand à eux, sont à la hauteur de la situation : la pédale est ferme, l’endurance est bonne et ils sont facile à moduler.

CONCLUSION

VW avait fixé des objectifs de vente de 50 000 exemplaires par an pour la New Beetle, l’année dernière ils en ont vendu 45 000 (presque dix ans plus tard). Je pense tout de même que des changements majeurs s’imposent, étant donné que la New Beetle n’atteint pas les nouveaux standards de la marque établis par les Jetta, GTI et Passat. La qualité s’est améliorée mais pas suffisamment pour sabrer le champagne. Une refonte majeure, comme entrevue avec le prototype Ragster, pourrait donner un second souffle à cette voiture.

FORCES

Châssis rigide

Voiture spéciale pour clientes excentriques

Moteurs agréables

Service et garantie VW enfin à la hauteur

FAIBLESSES

Attrait de la nouveauté disparu

Suspension à revoir

Fiabilité encore problématique