Volvo C30 2011

Volvo C30

Jeunesse demandée

Avec la C30, Volvo s’est mise en tête de conquérir le cœur et le portefeuille des jeunes conducteurs de moins de 30 ans.

Carrosserie Elle est fort jolie, mais ça, c’est peut-être seulement moi. Voiture compacte à deux portières et à hayon très distinctif emprunté à la P1800 ES de 1972, elle intègre les signatures visuelles modernes de la famille, comme les hanches proéminentes, tout en se prévalant d’une forte originalité. La plateforme provient de la S40, elle-même dérivée de la Mazda3. Rappelons- nous que Ford a été le proprio de Volvo pendant 10 ans, jusqu’à ce qu’elle cède l’entreprise au chinois Geely, et qu’elle entretient depuis longtemps des liens privilégiés avec Mazda, d’où le croisement des genres et des coffres à outils. Mais les dirigeants de Ford, s’ils ont refilé des composants à leurs amis de Volvo, ont eu l’intelligence de laisser toute la latitude aux Suédois pour le design, tant extérieur qu’intérieur. Or, pour ce qui est du coup de crayon, les Scandinaves ne sont pas manchots. Ni les Québécois, d’ailleurs, puisque c’est un p’tit gars de chez nous, Simon Lamarre, qui a orchestré l’allure de la C30.

Habitacle L’intérieur est aussi réussi que l’extérieur. La planche de bord centrale flottante, devenue l’une des marques de commerce de Volvo, est mise en valeur par des commandes et des interrupteurs brillamment sculptés. On n’a plus à vanter le confort des sièges suédois, et ceux de la C30 ne font pas exception. Ce modèle bicorps ne rechigne pas quand vient le moment de transporter certains articles grâce aux dossiers arrière qui se rabattent (50/50) et malgré l’embrasure alambiquée du coffre. L’accès aux deux baquets arrière très moulants exige, par contre, des contorsions savantes, notamment pour déjouer la ceinture de sécurité des sièges avant. Une fois installé, on est agréablement récompensé par le dégagement, à condition que l’occupant devant n’exagère pas avec ses réglages.

Mécanique Alors que l’Europe a droit a une panoplie de moteurs, dont trois diesels, on doit se débrouiller avec deux des 5-cylindres en ligne qu’affectionne tant Volvo. Le premier, de 2,4 litres, développe 168 chevaux, tandis que le second, turbocompressé, de 2,5 litres, totalise 227 chevaux. La boîte de vitesses manuelle à 5 ou à 6 rapports (T5) est standard, tandis qu’une automatique à 5 rapports, à changement manuel Geartronic, est offerte en option.

Comportement Le muscle du turbo est acheminé aux roues avant de manière souple et linéaire. C’est déjà ça, à défaut de ressentir l’effet coup de poing espéré. Volvo gagnerait à s’inspirer d’une philosophie comme celle du vroum-vroum de Mazda. La suspension vise la souplesse et l’obtient. En ligne droite, c’est le confort total; dans les coins, le châssis a tendance à ployer, le nez pique. La direction lourde ne fait rien pour arranger le portrait. En bref, la Golf GTI ou la MINI n’ont rien à craindre du point de vue de la vivacité, quand il s’agit d’enfiler les virages serrés. En revanche, le turbo permet un 0 à 100 km/h imposant, comme en fait foi le chrono de 6,7 secondes (manuelle), contre 6,9 et 7,1 secondes respectivement pour la GTI et la MINI Cooper S. On aurait pu croire que la visibilité arrière serait problématique, mais l’immense glace du hayon sauve la mise.

Conclusion J’aime beaucoup l’allure de la C30 (et ce n’est pas seulement parce qu’un Québécois en est responsable !). Si l’auto est indéniablement rapide, j’aurais aimé qu’elle soit plus amusante à conduire. Peut-être revient-on toujours au dilemme cornélien de Volvo : comment est-ce qu’une entreprise qui a édifié sa réputation sur une sécurité exacerbée peut promouvoir des véhicules au comportement débridé ? Je ne dis pas que ça ne se fait pas, mais c’est assurément un compromis, un équilibre délicat à atteindre. La C30 n’a pas suffisamment repoussé les limites du plaisir au volant, mais reste désirable grâce à l’originalité de sa conception et à la qualité de sa fabrication. Dernière remarque : plus de 40 000 $ pour une T5 R-Design, ça commence à faire du bidou.

Forces

Designs extérieur et intérieur novateurs

Version turbo rapide

Baquets confortables

Faiblesses

Présence quelconque dans les virages

Accès aux places arrière ardu

Fourchette de prix élevée