Volvo XC90 2005

Volvo XC90

Mammut suédois

Aménagement fonctionnel et conception originale. Deux principes mis de l’avant par Ingvar Kamprad, le Suédois qui a imaginé le catalogue Ikea en 1951. Deux principes qui s’appliquent aussi bien à l’utilitaire XC90 qui, une fois la notion de prix abordable évacuée (autre principe sine qua non de Kamprad), trouverait sa place dans le catalogue de produits scandinaves.

Carrosserie

Le XC90 est le premier utilitaire contemporain de Volvo. Un bien petit « mammut » lorsqu’on le compare au Laplander, un 4×4 pur et dur fabriqué par Volvo entre 1974 et 1980.

D’ailleurs, le XC90 a été conçu pour se comporter comme une auto, malgré sa taille relativement imposante. On lui a donc dessiné une robe élégante qui habille une variante du châssis de la S80, la grande berline de Volvo. Ce châssis autoportant à empattement long donne à l’utilitaire suédois des performances routières civilisées, comparables dans une mesure à celles des Mercedes-Benz Classe M et BMW X3 de ce monde.

Habitacle

L’habitacle se distingue par une finition soignée et un aménagement bien pensé. Les sièges baquets sont, sans conteste, les plus confortables qui soient. Ils procurent un soutien à tous les niveaux du dos. Un long voyage en Volvo n’est jamais cause d’inconfort. Et c’est tant mieux lorsque les sept places sont occupées. Mais encore, les deux petits sièges arrière servent mieux des enfants que des adultes, étant donné l’espace limité pour la tête, les jambes et les pieds qu’on y trouve.

On accède à l’aire à bagages par une combinaison unique d’un battant très court et d’un petit hayon, que l’on peut soulever même à quelques centimètres d’un mur. Avec la banquette arrière en place, l’espace à bagages est limité. Mais une fois les deux banquettes repliées, le volume de chargement autorise le transport de nombreuses boîtes de mobilier Ikea. Le plancher du coffre n’est pas très haut, contrairement à celui du Nissan Armada. À 87 cm du sol, le seuil du plancher n’est que 6 cm plus haut que celui d’une familiale V70.

Mécanique

Deux moteurs à turbocompresseur montés en position transversale sont offerts. Un 5 cylindres à turbo à faible pression et un 6-cylindres biturbo, plus musclé. Ces deux moteurs produisent beaucoup de couple dès qu’ils tournent à 2000 tours, gracieuseté d’un système de calage variable des soupapes.

La transmission intégrale Haldex est semblable à celle utilisée par les autres produits Volvo, mais aussi depuis cette année par les Ford Five Hundred et Freestyle (qui reprennent d’ailleurs la plate-forme du XC90 !). Cette transmission intégrale de type réactif a un rendement intéressant, nettement supérieur à celui du système Versatrak de GM.

Comportement

Sur la route, on croirait conduire une voiture sport. La suspension ferme, qui limite le roulis, rend néanmoins le roulement feutré. En outre, la grande rigidité du châssis confère au conducteur une impression de solidité rassurante. La servodirection est précise mais un peu lourde. De plus, le rayon de braquage important ne facilite pas les manœuvres de stationnement.

Le moteur 5-cylindres constitue une réelle déception. Lorsqu’on tente un dépassement, les 208 chevaux se transforment en grévistes faisant des moyens de pression : on les cherche ! Le moteur T6 réussit mieux à faire accélérer notre « mammut » de 2 tonnes, sans susciter de passion pour autant. Qui plus est, la propension à consommer du carburant est grande quel que soit le moteur. Des arrêts fréquents à la pompe sont nécessaires pour remplir le petit réservoir de 70 litres d’essence.

Conclusion

Championne de la sécurité, Volvo a réalisé un utilitaire d’une grande élégance et très polyvalent. Côté mécanique, le « mammut » scandinave brille moins. Pas au point de l’éliminer d’une liste d’achats. Il reste que ses sièges sont si confortables…

Pour

– Finition soignée

– Excellents sièges baquets

– Habitacle spacieux

– Esthétique réussie

Contre

– Prix élevés

– Consommation élevée

– Diamètre de braquage important

Nouveauté(s)

Essuie-glace à déclenchement automatique de série; nouvelles lames plates d’essuie-glace ; trois nouvelles couleurs ; moteur V8 (présentation au Mondial de l’automobile 2004).