Des images de brevet dévoile le futur Hyundai Boulder

Hyundai semble prêt à passer à la vitesse supérieure dans le monde du tout-terrain. Après avoir multiplié les versions XRT de ses VUS et multisegments, le constructeur sud-coréen travaillerait sur un véhicule beaucoup plus sérieux : le Hyundai Boulder, un VUS à châssis séparé qui pourrait directement viser le Ford Bronco et le Jeep Wrangler. Présenté sous forme de concept au Salon de l’auto de New York, le Boulder devait surtout servir de déclaration d’intention. Mais une image provenant d’un dépôt de brevet effectué en Inde pourrait avoir révélé, bien avant son dévoilement officiel, une version très proche du futur modèle de production. Si cette interprétation se confirme, Hyundai ne cherche plus simplement à donner un look aventureux à ses VUS. Le constructeur veut désormais jouer dans la cour des vrais véhicules hors route.

Un design carré qui ne cache pas ses ambitions

Le Hyundai Boulder adopte une silhouette nettement plus robuste que celle des actuels VUS de la marque. À l’avant, on retrouve un capot haut et pratiquement vertical, accompagné d’une large surface intégrant de petits phares rectangulaires et des signatures lumineuses verticales. Le pare-chocs semble conçu pour le hors route, avec des points de remorquage apparents et une imposante plaque de protection. De profil, le Boulder adopte une allure presque militaire, avec des ailes carrées, de larges protections de carrosserie et des flancs particulièrement droits. Le concept allait même jusqu’à utiliser des pneus de 37 pouces, ce qui envoie un message assez clair : Hyundai ne prépare pas simplement un Tucson XRT qui aurait mangé trop de protéines. Certains éléments rappellent directement les codes stylistiques du Ford Bronco et du Jeep Wrangler, notamment la forme des montants avant et les proportions très verticales de la carrosserie. À l’arrière, le Boulder conserverait une silhouette courte et droite, avec une roue de secours montée à l’extérieur et une lunette arrière qui pourrait s’abaisser.

Un habitacle robuste, mais probablement très technologique

Aucune image officielle de l’habitacle du véhicule de production n’a encore fait surface. Le concept présentait toutefois une planche de bord horizontale, des éléments structurels apparents et des commandes imposantes adaptées à une utilisation hors route. La version de série pourrait proposer une configuration de cinq ou même sept places. Hyundai devrait également miser sur une interface numérique moderne. Le concept utilisait quatre écrans configurables, mais le véhicule de production pourrait adopter une approche plus conventionnelle avec un grand écran central utilisant le système Pleos Connect. Basée sur Android Automotive, cette interface pourrait intégrer la navigation connectée, des applications, les mises à jour à distance et l’assistant vocal alimenté par l’intelligence artificielle Gleo. Heureusement, Hyundai semble vouloir conserver de véritables commandes physiques pour les fonctions essentielles en conduite hors route, notamment les modes de terrain, la gamme basse et les blocages de différentiels. Et dans un VUS conçu pour traverser un sentier boueux, c’est probablement une meilleure idée que de devoir chercher un menu caché entre Spotify et la climatisation.

Un vrai châssis séparé pour le Boulder

C’est probablement l’élément le plus important du projet. Hyundai aurait confirmé que le Boulder repose sur une architecture body-on-frame, ou châssis séparé, une première pour la marque. Cette architecture est toujours privilégiée pour les véhicules qui doivent supporter de fortes contraintes en remorquage et en conduite hors route. Le châssis utiliserait notamment de l’acier produit aux États-Unis, ce qui correspond à la volonté du groupe Hyundai de développer davantage sa production nord-américaine. La grande question demeure toutefois la plateforme exacte utilisée. Une possibilité serait de partager certains éléments techniques avec le Kia Tasman, le nouveau camion intermédiaire du groupe. Hyundai laisse toutefois entendre qu’il pourrait s’agir d’un programme distinct, spécifiquement conçu pour le marché américain. Le Boulder pourrait également servir de base à une future camionnette intermédiaire Hyundai attendue avant la fin de la décennie.

Des motorisations hybrides, hybrides rechargeables et électriques?

Hyundai n’a pas encore confirmé les motorisations du Boulder. Plusieurs possibilités circulent toutefois autour d’une gamme électrifiée comprenant un moteur hybride turbo de 2,5 litres développant environ 330 chevaux, une version hybride rechargeable d’environ 400 chevaux, ainsi qu’une ou plusieurs variantes entièrement électriques. Dans certains marchés, Hyundai pourrait également utiliser le moteur turbodiesel de 2,2 litres de la Kia Tasman, qui développe environ 207 chevaux. Pour l’Amérique du Nord, toutefois, les versions électrifiées semblent plus plausibles. Le Boulder pourrait également proposer une transmission intégrale avec blocages de différentiels avant et arrière, une gamme basse et une suspension avant indépendante combinée à un essieu arrière rigide. Une fonction de rotation sur place, parfois appelée tank turn, ferait aussi partie des technologies envisagées.

Hyundai veut attaquer directement le Bronco, le Wrangler et le 4Runner

Si le projet reçoit officiellement le feu vert, le Hyundai Boulder ne manquera pas de rivaux. Il viserait directement le Ford Bronco, le Jeep Wrangler, le Toyota 4Runner et le Land Rover Defender. Ce serait un changement majeur pour Hyundai. Jusqu’ici, la marque a surtout construit sa réputation dans les segments des voitures, des multisegments et des véhicules électriques. Le marché du VUS tout-terrain pur et dur exige toutefois une crédibilité différente. Les acheteurs de Bronco ou de Wrangler ne recherchent pas seulement un style carré et des pneus agressifs. Ils veulent des capacités réelles, une architecture solide et des composants capables de survivre à autre chose qu’au stationnement du centre commercial. C’est donc un pari ambitieux, mais Hyundai possède maintenant les ressources nécessaires pour le tenter.

Une production possible en Géorgie

Les informations disponibles suggèrent que le futur Boulder pourrait être produit aux États-Unis, possiblement dans l’une des installations du groupe Hyundai en Géorgie. Cette stratégie permettrait à Hyundai de renforcer son ancrage industriel en Amérique du Nord tout en limitant son exposition aux droits de douane et aux risques liés aux chaînes d’approvisionnement internationales. Le Boulder s’inscrirait également dans le vaste plan de Hyundai visant à lancer ou renouveler 36 véhicules en Amérique du Nord d’ici 2030. Le VUS pourrait donc devenir l’un des produits les plus inhabituels de la marque au cours des prochaines années.

Hyundai entre dans une nouvelle catégorie

Le Hyundai Boulder représente potentiellement beaucoup plus qu’un nouveau VUS. Il pourrait marquer l’entrée officielle de Hyundai dans le segment des véhicules à châssis séparé, une catégorie que la marque avait jusqu’ici complètement évitée. Le projet devra cependant encore démontrer qu’il possède les capacités nécessaires pour rivaliser avec des véhicules dont la réputation hors route s’est construite sur plusieurs décennies. Mais si Hyundai réussit à combiner son expertise en électrification, ses technologies numériques et un véritable savoir-faire en conduite hors route, le Bronco et le Wrangler pourraient bientôt avoir un nouveau voisin dans le stationnement… ou, plus probablement, dans la boue. Pour l’instant, il faut toutefois garder une certaine prudence : les images issues d’un brevet ne constituent pas une confirmation officielle du véhicule final, et plusieurs caractéristiques techniques mentionnées demeurent hypothétiques.

Avec des renseignements de Carscoops